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    在這場(chǎng)世界終末之旅剛開始沒多久的時(shí)候，鄧肯曾與那輪黑太陽有過一個(gè)約定——當(dāng)他抵達(dá)秩序的邊疆，確認(rèn)了新世界的基石之后，要回應(yīng)對(duì)方希望在新世界獲得一個(gè)位置的請(qǐng)求，而屆時(shí)，黑太陽也將向他展示一條與新世界有關(guān)的“線索”。

    現(xiàn)在，失鄉(xiāng)號(hào)已經(jīng)抵達(dá)了這片灰燼之海，赴約的時(shí)候也就到了。

    船長(zhǎng)室深處，愛麗絲老老實(shí)實(shí)地背對(duì)著鄧肯坐在床上，導(dǎo)航鑰匙在人偶的鑰匙孔中咔擦滑入，并伴隨著輕微的摩擦聲自行轉(zhuǎn)動(dòng)——熟悉的輕微眩暈和感知重置之后，鄧肯身邊已經(jīng)化作了愛麗絲公館那間空曠華麗，卻又格外陰森的大廳。

    那扇顏色暗沉、覆蓋繁復(fù)紋路的公館大門靜靜地佇立在地毯盡頭，大門的縫隙間似乎隱約有陽光浮動(dòng)，黑太陽的投影應(yīng)該還在門外等候。

    不過鄧肯并沒有直接去門外赴約，而是先轉(zhuǎn)身走向了公館深處——他在導(dǎo)航艙室里找到了正抱著畫板發(fā)呆的愛麗絲，才帶著人偶又回到大廳里，來到了那扇大門前面。

    不知為何，他希望這之后自己在這“萬物終末之地”所經(jīng)歷的每一件事，都讓這個(gè)人偶與自己一同見證。

    愛麗絲倒是沒想太多，她只是很高興，像每天那樣高興，她似乎很期待與那個(gè)“著火的大肉球”見面，作為一個(gè)沒怎么在人類社會(huì)生活過的“高位異常”，她好像既不害怕那輪黑太陽，也沒有對(duì)那位危險(xiǎn)的“古神”表現(xiàn)出任何抵觸。

    鄧肯來到了公館大門前，像上次一樣，毫不費(fèi)力地便推開了這扇虛掩著的大門——伴隨著門軸發(fā)出吱吱嘎嘎的響聲，看似沉重實(shí)則仿佛沒有重量的門扉敞開了，而那燦爛耀眼卻并不灼熱的虛假陽光撲面而來，輝煌壯麗地充斥了他的視野。

    在一輪明亮的火焰外殼中，蒼白畸形的血肉堆積物緩緩舒張蠕動(dòng)著，那顆巨大的眼睛半睜半閉，仿佛在睡夢(mèng)中投來目光：“啊，篡火者，你出現(xiàn)了……你是來回應(yīng)我的嗎？”

    鄧肯迎著那撲面而來的陽光：“我現(xiàn)在已經(jīng)抵達(dá)萬物盡頭，并確認(rèn)了有關(guān)新世界基石的事情，現(xiàn)在遵照約定，我來與你見面。”

    黑太陽內(nèi)部的血肉組織似乎活躍了一點(diǎn)，它外殼上的光焰緩緩升騰，低沉層疊的震顫從無數(shù)觸腕和腫塊之間傳出：“啊，聽上去你有了很大的進(jìn)展……那么關(guān)于我一開始的請(qǐng)求，在新世界的位置……”

    “可以。”不等對(duì)方說完，鄧肯便言簡(jiǎn)意賅地回應(yīng)道。

    或許是因?yàn)檫@個(gè)答案來得太過痛快，黑太陽一時(shí)間好像愣住了，它的血肉蠕動(dòng)與震顫聲停頓了幾秒，才遲疑著再度開口：“你確認(rèn)……”

    “可以，新世界很大，足以給你——以及你記憶中的‘家園’留一個(gè)位置，”鄧肯表情認(rèn)真地說道，“但前提是新世界能夠按計(jì)劃完成。”

    “……你不擔(dān)心我成為新世界中的‘危險(xiǎn)因素’？”黑太陽這時(shí)候反而疑惑起來，“我和我的族群被這座庇護(hù)所放逐了一萬年，而伱要將我和庇護(hù)所中的其他族群一同帶到新世界去，你不擔(dān)心這會(huì)成為隱患？”

    “我說過了，新世界很大，”鄧肯一臉平靜，并再度強(qiáng)調(diào)了一遍，“很大——你們那個(gè)文明，并不是永生物種，而你口中的‘隱患’，會(huì)在廣闊的空間尺度以及伴隨而來的時(shí)間尺度下被消弭，在一段足夠的安全期內(nèi)，你的文明不會(huì)有機(jī)會(huì)與其他人接觸的。至于你自身……”

    鄧肯說到這頓了頓，眼底浮上了一絲笑意。

    “作為庇護(hù)所奠基時(shí)的‘遠(yuǎn)古諸王’之一，你熟知無垠海的原始藍(lán)圖和所有的系統(tǒng)漏洞，就根據(jù)你目前表現(xiàn)出來的對(duì)‘庇護(hù)所’的了解程度，我猜……這個(gè)世界其實(shí)根本沒有將你‘放逐’的能力，或者說——如果你想回到無垠海，那么早在克里特古王國(guó)將異象001升上天空的那一天，你就回來了。”

    他抬起頭，靜靜地注視著蠕變?nèi)蛰喼行哪穷w巨大的眼睛。
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