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    歲月倥傯，時光飛逝，日升月落不以人的意志為轉移。

    對于希寧王朝的第十二任皇帝薩曼尼來說，最近這幾年的日子很不好過，越往后越艱難，幾乎可以用度日如年來形容。

    在過去兩百年多年的時間里，希寧王朝一直是這片遼闊土地上高高在上的統治者，直到二十多年前特里亞汗國的崛起。

    那個名叫阿拉布的奇才出身卑微，卻像荒原上的狼王一般擁有天生的號召力，他只用了七年時間就完成內部的整合，隨后十多年里不斷蠶食薩曼尼的領土。

    和銳意進取、朝氣蓬勃的特里亞汗國相比，希寧王朝仿佛行將就木的老人，一如今年快滿六十歲的薩曼尼，處處顯露著衰敗和腐朽的味道。

    倘若只有阿拉布這一個強勁的對手，或許薩曼尼還能依靠王朝兩百年的底蘊、龐大的疆域、繁多的人口，勉為其難拖住對方征伐的腳步，可是六年前一批更加兇狠的豺狼從遙遠的東方突兀而來，這讓薩曼尼面臨的形勢急轉直下。

    特里亞人固然兇狠，從東方而來的景廉人卻擁有更加強大的騎兵和神秘的火器，尤其是他們骨子里的暴戾和對新家園的渴望，凝聚成一股足以開天辟地的力量。

    數年過去，希寧王朝的疆域相比鼎盛時期已經銳減四成，其中特里亞汗國侵吞了百分之六十，剩下的都被景國占據。

    在這樣內憂外患岌岌可危的局勢下，薩曼尼不得不低下高傲的頭顱，愿意接見來自景國的使者。

    奢華寬敞的皇宮大殿內，年邁蒼老的皇帝高居寶座之上，一雙陰沉的老眼微微瞇著，審視著下方不卑不亢的景國使臣。

    面對周遭那些魁梧兇悍的衛兵，使臣視若無睹，從容淡定地上前行禮道：“景國使臣韓先，拜見希寧王朝皇帝陛下。”

    和當年求見陸沉時相比，韓先明顯蒼老了不少，但是整個人的氣質磨礪得更加沉穩，又有一抹隱而不發的鋒芒。

    出乎薩曼尼的意料，這位年近五旬的景國使臣居然能夠說出一口流利的希寧語，這讓他提前準備的通譯派不上用場。

    老邁的帝王按下心中的思緒，漠然道：“你來做什么？”

    韓先不失尊敬地回道：“外臣奉我國陛下之命，前來與陛下商談盟約一事。”

    “盟約？”

    薩曼尼從牙縫中擠出兩個字，寒聲道：“這幾年你們景廉人頻繁挑起戰端，以卑劣的手段侵占我朝數百里疆土，如今跑來和我談什么狗屁盟約，好大的膽子！來人，將這愚蠢狂妄的家伙拖下去千刀萬剮！”

    “是！”

    十余名衛兵當即上前，雙手緊握長槍將韓先圍了起來，逼他向外走去。

    在薩曼尼陰冷的逼視中，韓先不慌不忙地說道：“陛下，能否容外臣說完再死？”

    他微微昂著頭，平靜地迎著那位老皇帝殺氣騰騰的目光。

    薩曼尼相信自己不會看錯，這位景國的使臣確實不怕死，甚至流露出一種為國捐軀是莫大榮耀的特質，就像過去幾年那些在戰場上奮不顧身、讓希寧勇士為之膽寒的景國軍人。

    短暫的審視之后，薩曼尼冷冷道：“說。”

    韓先沖圍著他的衛兵們微微一笑，然后對薩曼尼說道：“陛下，我們景廉人和貴國并無宿怨，只是因為我們迫于無奈需要一片生存的土地，所以才和貴國發生了一些沖突，而且這兩年我國已經逐漸減少殺伐，不愿與貴國拼到兩敗俱傷。陛下乃一代明主，眼界高遠，肯定知道特里亞汗國與我們景國的情況不同，若說希寧王朝和景國還有和談的機會，與特里亞汗國則只有死戰到底。”

    薩曼尼心中涌起一股憤怒，還有幾分無奈。

    正如韓先所言，特里亞人慘遭希寧貴族一百多年的奴役和蹂躪，兩邊的仇恨難以用言語形容，在阿拉布橫空出世之后，特里亞人開始清算百余年的血債。他們只有一個目標，那就是滅亡希寧王朝，殺光所有希寧貴族，薩曼尼這位雙手沾滿特里亞人鮮血的皇帝自然首當其沖。

    從大局來看，如果景國繼續維持先前的策略，薩曼尼根本對付不了這兩個強敵的夾擊，其實這就是他允許韓先進入皇宮的緣由。

    此刻被對方一言挑破個中關節，薩曼尼擺手示意衛兵們退下，沉聲道：“若想和談，你們總得拿出誠意，否則光靠你這張嘴么？”

    “這是自然。”

    韓先坦然道：“外臣此行帶來的最大誠意，便是我國陛下的承諾。”

    “什么承諾？”

    “從盟約訂立之日開始，希寧王朝和景國遂為兄弟之邦，永世互不侵擾。”

    薩曼尼沉默不語，以希寧王朝目前的處境來看，如果真能和景國達成這樣的盟約，毫無疑問會大大松了一口氣，但他顯然有些不太滿足，希望能夠得到更多的好處。

    似是看穿他的心思，韓先繼續說道：“陛下可知，特里亞大汗阿拉布這兩年已經往我國派了六批使臣。”

    聽聞此言，薩曼尼的臉色登時變得有些難看，他對此豈會一無所知？

    至于阿拉布的意圖也很好猜，無非是像韓先此刻做的這樣，希望特里亞汗國和景國攜手并肩，共同瓜分希寧王朝龐大的疆域。

    薩曼尼知道對方這句話的言外之意，倘若他要求太多，景國自然就會改弦更張，選擇和特里亞汗國站在一邊。

    在希寧王朝和特里亞汗國注定不死不休的前提下，景國這個外來者依靠他們展現出來的強橫實力，確實擁有左右局勢的資格，而且因為他們和另外兩方沒有積攢上百年的深仇大恨，對抗與合作其實都在一念之間，并不存在太大的阻力。

    不得不說，景國那位年輕的女帝對于大局擁有非常清晰且敏銳的判斷，她知道薩曼尼無法拒絕這個提議，否則希寧王朝必然會陷入滅亡的危機。

    一念及此，薩曼尼不禁略感悵惘，倘若他年輕二十歲，又怎會如此輕易地服軟？

    如今垂垂老矣，他已經沒有豁出一切的魄力，只盼能夠保住希寧王朝現有的疆域，希望后繼之君可以重整旗鼓，讓希寧人的雄獅旗繼續飄揚在這片土地的每個角落。

    “說說吧，你們的女帝希望簽訂怎樣的盟約？”

    當年邁的老皇帝說出這句話之后，韓先臉上不由得浮現一抹誠懇的笑容。

    兩個月后，不辱使命的韓先回到夏悠城。

    在那座依舊簡樸、如今甚至有些配不上女帝的皇宮正殿里，韓先將此行始末娓娓道來。
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