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    “唉，不可能的。”豬頭鄉紳嘆氣道：“那叫花子說，楚王殿下現在是他們的總幫主。他們幫主都被王爺提拔為朝廷命官，他們現在也是王爺的觀風使、宣傳員，惹不起啊！”

    “他們每天到哪轉悠，都是丐幫安排的。天黑之前不回去，丐幫馬上就來找人。”另一個瘦猴兒似的鄉紳，接話道：“一堆乞丐聚在門前聒噪，嚷嚷說要是不放人，就讓我們全族滾出江西去！”

    “像話嗎！叫花子都能威脅咱們了，這是什么世道啊？”鄉紳宗老們怒氣沖沖道。

    “叫花子都能當皇帝的世道唄……”禿頭鄉紳怨毒道：“所以叫花子翻身了，騎在咱們這些人頭上，拉屎撒尿開了！”

    “慎言啊。”有膽小的宗老擔心道：“這話要是讓那幫人知道了，咱們通通都得掉腦袋。”

    “怕什么，你會告密嗎？”禿頭鄉紳蠻橫慣了，瞪那人一眼。

    “當然不會。”那人趕忙搖頭。

    “你會告密嗎？”禿頭又看豬頭一眼。

    “當然不會。”

    “這不結了？”禿頭鄉紳撇撇嘴。

    “好了，越說離題越遠了。”夏澹終于聽不下去了，阻止他們繼續無意義的扯淡。

    “諸位來我這是閑扯的嗎？”

    “當然不是。”眾人趕忙搖頭道：“我們是來請澹公拿主意的。”

    “對，我們都聽澹公的，咱們勁往一處使，一定得頂住啊！”禿頭鄉紳也大聲道。

    “唉，怎么頂？”夏澹卻愁眉苦臉道：

    “從前有熊藩臺，還有張天師頂在前頭，咱們跟著敲敲邊鼓，助助威就夠了。現在熊藩臺已經被剝皮揎草，掛在南昌城頭，張天師也被奪了天師的稱號，軟禁在南昌城。聽說正一道二十幾萬戶，都要被遷出江西，往湖廣安置了。”

    說著他長長一嘆道：“唉，朝廷這回是擒賊先擒王，一上來就把咱們的兩根頂梁柱，都給砍了。唉，樹倒猢猻散，猢猻奈若何啊？”

    “怎么著，聽澹公這意思？”幾個帶頭的鄉紳變了臉色。“要任其宰割了？”

    “唉……”夏澹又嘆了口氣道：“人為刀俎，我為魚肉。現在咱們這些砧板上的魚，就是蹦起來，也是往刀口上撞，只會死的更難看，何苦呢？還是躺平了隨他們便吧，無非就是多交點皇糧嘛，死不了人的。”
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