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    兗州，欽差行轅中。

    朱楨的判斷讓兩位山東大員都神情一振。

    “王爺所言極是，老百姓這次鬧事確實不太一樣。”胡讓點頭道：“人都說‘殺官造反’，可他們只是扣押了各地的官員。到目前為止，還沒有聽到哪個知府知縣殞命的消息。”

    “看來他們也知道，一旦殺了官，事情性質就全變了。”吳印也沉聲道：“但這應該只是其首腦的想法，下面人可未必能一直忍得住。”

    “是的。”朱楨點點頭道：“他們應該不是純泄憤，而是有訴求的。所以才會扣押地方官員……萊州知府周世維，都快逃出萊州了，又被追上抓回去的嗎？”

    “但目前還不知道他們有什么訴求。”胡讓輕聲道。

    “很快就會知道的。”朱楨卻篤定道：“他們扣押李知府，追捕周知府，八成就是為了跟府尊大人談判。當然要是談不妥，幾位知府就會變成他們跟你們二位談判的籌碼。”

    “那王爺是說，我們先靜觀其變？”吳印小聲請示道：“等他們提出要求再說？”

    “不，不能等。”朱楨卻斷然搖頭道：“騷亂也好，叛亂也罷，都逃不脫一個‘亂’字。把老百姓煽動起來，事態會如何發展，就由不得任何人了。每拖一天，事態失控的風險就大一天，再拖上個三五天，說不定就真變成叛亂了！”

    頓一下他又沉聲道：“而且本王，從來不跟劫匪談判……”

    “可不談判的話，怎么知道對方的訴求？”兩人都有點迷糊了。既不打算派兵，又不打算談判，怎么可能速戰速決？

    這不是既要馬兒跑得快，又要馬兒不吃草嗎？

    “不需要談判也能知道他們的訴求。”朱楨智珠在握道：“根據本王的經驗，像這種鬧事，臺面上的往往都是讓人當槍使的，真正的后臺老板無外乎鄉紳地主。”

    “王爺真是太有經驗了。”吳印嘆服道：“那些鄉賢縉紳，確實慣會拿百姓當槍使。”

    “所以不管是在蘇州、南昌、廣州還是昆明，只要老百姓鬧事，本王一律先抓大戶。說來也怪，每次都沒抓錯人。每次一把他們抓進來，局面馬上就會消停不少。也不知道是本王運氣好，還是他們就是天生的壞種？”

    “王爺的絕招還真是厲害……”兩人不禁苦笑，可惜只有他自己能用。哪個大戶在朝里沒人？他們要是敢效仿，保準吃不了兜著走。

    “說來也巧，山東地里最大的兩位大戶都在兗州府，本王已經請他們過來了。”便聽朱楨淡淡道：“等他們到了，你們陪本王一起見一見。”
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