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    這兩年的北地大旱又使得南北湖區的湖匪勢力膨脹起來了，雖然面對漕兵押韻的漕船通過，湖匪們還不敢輕易招惹，但是如果是尋常商船，那就要看運氣了，所以到后來很多商船不得不跟附漕船一起行進，只是這樣一來往往許多船都只能逗留于安山湖北面的張秋鎮、中間的濟寧州，以及南面的夏鎮，等待漕船的到來。

    這樣對于整個運河的運輸都有很大的影響，不少等不及漕船的商船要么就加派護航的護衛鏢師，要么就冒險抱團組隊通過，但即便這樣，也一樣會遭遇湖匪的襲擊。

    除了南面的南旺湖、蜀山湖、馬腸湖，北邊的昭陽湖和獨山湖，還有更北面但面積還要小一些安山湖，這三處湖泊所在，都有湖匪出沒，而湖匪勢力最大的還是山東和南直交界的南旺湖、蜀山湖和馬腸湖這一帶。

    “那陳繼先難道就這樣算了？這徐州就只有這么大一塊地盤兒，全靠運河維持生活，現在夏鎮落入我們手里，這運河一斷，他這幾萬淮揚軍怎么維持生計？”土文秀一臉桀驁，“淮揚軍表現如此窩囊，南京那邊難道還會繼續為他提供錢糧？”

    “不提供又怎么辦？”劉東旸一只手撐著城墻垛口，一只手摩挲下頜，“他好歹還有幾萬兵呢，若是南京不管，他會不會南下呢？”

    土文秀一愣，隨即反應過來，臉上露出笑容，“東旸，你還別說，真有這種可能呢，反正他就是有奶便是娘的貨色，北邊打不贏咱們，南邊兒卻是軟柿子，不去捏一把，怎么對得起他手底下幾萬兵？只怕他自己都坐不穩這個淮揚鎮總兵的位置了吧？”

    “算了，咱們也懶得去關心陳繼先那邊兒了，那該是大帥去關心的事兒了，我們只需要確定他沒有這個膽量北上來和牛繼宗聯手夾擊咱們就行了，我們的軍隊不會過境山，但也希望他們也不要過境山。”劉東旸拍了拍手上的泥灰，“現在我們要考慮的是牛繼宗的大軍什么時候南下，以及從哪個方面南下。”

    土文秀笑了起來，“東旸，你就這么確定牛繼宗會不顧一切地南下？”

    “他不南下，喝西北風么？山東雖然地大物博，也產糧，但現在他們能勉強在運河一線維持，和地方上這些士紳豪強們相安無事，那也是建立在他們沒怎么向這些地方士紳豪強們獅子大開口的前提下，但一旦沒有南邊的錢糧供應，他們就只能向地方上伸手，到時候只怕就沒那么舒服了，各種軟磨硬抗就要出來了，時不時還得要偷襲兩下，牛繼宗不會想不到這一點，而且武器這些消耗怎么補充？所以他必須要能南下打通運河。”

    “可南下要奪回夏鎮也沒有那么簡單吧？”土文秀眼睛向北望去，“走滕縣，還是走金鄉魚臺那邊？哪邊都不好走啊，走滕縣，我們在滕縣就可以打一場阻擊戰，正好我們的騎兵可以在滕縣這一片平坦地形上發揮優勢，鳧山一帶可以打埋伏戰的好地方；若是走金鄉魚臺那邊，那也好，沛縣我們這邊可以依托湖畔優勢，設陣地阻擊，火銃兵優勢就可以發揮出來了，……”

    “你倒是想得挺美啊，牛繼宗也是戰場上走出來的宿將，哪有那么容易乖乖聽我們指揮棒指揮？”劉東旸也笑了起來，“不過他倒是必須來，走哪邊兒我都不怕，這百里湖畔皆在我手，主動權在我。”

    土文秀眼睛一亮，“湖匪的事兒，你搞定了？”

    “不是我搞定了，而是龍禁尉這幫人花了心血，另外大帥得了朝廷的尚方寶劍，同意招安這些湖匪，開出了這些條件才算是說服了這些湖匪。”劉東旸得意地呲了呲牙，“但也有條件，那就是宣府軍南下的時候，他們得賣力出擊一戰，否則招安條件無效。”

    “呵呵，那是自然，天下哪里有這等好的美事兒，什么事兒都不做，就等到吃糧當兵還要獎賞？”土文秀輕哼了一聲，“想當年我們也是打了幾仗才……”

    “好了，以前的事兒不要再提了。”劉東旸皺了皺眉。
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