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    “官家……還未回來么？”

    廣政殿中，考完的士子正在等待。

    按照禮儀，他們應該去殿外候著，但三月的天，還是怪冷的，便在殿中等待，輕聲交談。

    方才官家匆匆離開的身影，靠前排的士子都看到了，毫無疑問，在他們的腦補中，官家遲遲未歸，爭論的矛盾點顯然是排名。

    想到之前的豪言壯語，有些人就開始眼神交流，都發現彼此有點慌。

    倘若不公，真要上書抗議么？

    也別怪他們生出退縮之心，那終究是大權在握的執政太后，連天子和高官都被壓得死死的，真要對著干，自己的前程隨時可能被搭進去，寒窗苦讀，好不容易考中了進士，任誰都要掂量掂量……

    也有不少人神情堅定，愈發下定決心，不負圣人教誨，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫！

    韓琦就是其中一員，既然那句話當時出得自己口中，就容不得反悔，何況他也并不后悔，只是琢磨著上書的劄子到底該怎么寫，才能盡量不讓矛盾激化，并且爭取到更多朝臣的支持……

    “國朝再無八大王！”

    三百多名士子里面，唯獨狄進最清楚，到底是怎么回事。

    定王府的事情徹底爆發，劉娥為了除去那個危及統治的禍害，果然迫不及待。

    “來了！來了！”

    待得天色將黑，已經是酉時，即下午五點，一位位紫袍官員，終于由大殿側面魚貫而入。

    宮廷禮樂奏響，所有士子朝外退出，開始在殿前列隊。

    這個時候，倒是沒有次序了，因為還不知道殿試的排名先后，只是之前坐在前面的依舊靠前站，坐在后面的，則大多站在后面。

    公孫策不管，這次就往前站，主要是想聽第一名是不是自己的好友，不是的話定要上書，他追求功名是為了對抗不公，而不是委曲求全。

    所幸殿內君臣立定后，趙禎抬了抬手，當朝首相，同中書門下平章事，以門下侍郎兼戶部尚書、昭文館大學士、玉清昭應宮使，王曾開始唱名。

    “天圣五年進士科頭名，狄進，并州人士，年十七；”

    王曾今年五十歲，正好是知命之年，為人又一向端厚持重，自然不會提著嗓子高喊，自有一位位唱名的官員傳達出來，待得聲音到了殿外，幾乎是在眾人耳畔響徹：

    “天圣五年進士科頭名，狄進，并州人士，年十七！”

    “天圣五年進士科頭名，狄進，并州人士，年十七！”

    眾士子如釋重負，齊齊露出笑容，包括原本狀元最有力的競爭者王堯臣，同樣長舒一口氣，情不自禁地撫掌一笑。

    這樣最好了！

    當狄進穩步上前，進入大殿，就見諸位宰執大佬，也紛紛撫須而笑。

    實際上，為了顯示對國朝士子的重視，都是由宰相唱名，有時候是首相，有時候是次相，都很正常。

    但誰讓王曾也是連中三元的三元魁首呢！

    三元魁首唱名三元魁首，可是一段傳世佳話！

    此處當然不能胡亂開口，狄進恭敬一禮，站在禮官指示的地方，默默等待。

    “天圣五年進士科第二名，王堯臣，應天府人士，年二十五；”

    “天圣五年進士科第三名，韓琦，相州人士，年二十；”

    ……
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