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    說到這里，狄進的語氣又嚴厲起來：“慎刑恤獄，理直刑正，實在是每一位掌有刑名之權的官員，需要重視的道理，我方才所言，不過十之一二，鄭節推可曾有半分感觸？”

    鄭茂才張了張嘴，終究無法反駁，悶悶地道：“下官有感觸……狄同判說的對……”

    狄進知道現階段是對牛彈琴，但他本來也不是說給一個人聽的，講述完自己的查案原則后，對著譚大柱溫和地道：“你方才受驚了。”

    譚大柱受寵若驚：“不！不！官人是好官！青天啊！”

    “只是分內應當！”

    狄進再對著左右衙役道：“將這彌勒教徒押入刑房，我親自審問！”

    “是！”

    眼見眾人簇擁著狄進和要犯王懷古，再也沒人看自己一眼，鄭茂才憤然拂袖，怒氣沖沖地離去。

    楊泌昌攔了攔，沒攔住，只能擰著眉頭快步追上，一起進了屋內。

    關了屋門，鄭茂才氣得雙手亂擺，哇哇大叫：“豈有此理！豈有此理！我辛辛苦苦查了兩天兩夜，從一百多個下人里面揪出了三個嫌疑犯，真正的賊人果然就在里面！他倒好，過來輕輕松松地摘了功勞不說，過錯還全是我的！”

    楊泌昌嘆了口氣：“他能一眼看出那個譚大柱無辜，又看出那個叫齊五的做賊心虛，最后識破了王懷古的真面目，你這十幾年的老刑名卻只能靠水火棍，還有什么不服氣的？這就是本事！這才叫立威！”

    “你到底是幫哪邊的？”

    鄭茂才本來已經夠氣的了，聽了這話頭發都要立起來了：“我現在被他當眾訓斥，折了威望，后面想要再查案就難了，他這是故意奪我的節推之權！”

    楊泌昌無可奈何：“所以我讓你別出頭啊！事情先甩給這些外來的做，他們做不成了，我們再接手，到時候哪怕辦事不力，大家誰都別怨誰，現在你眼巴巴地沖上去，給人抓了把柄，可不就沒退路了么？”

    鄭茂才確實后悔了，嘴卻還是硬的：“那你剛剛不也配合我，要用行刑逼他讓步么？”

    “行了行了！別作口舌之爭了！”

    楊泌昌腦殼疼：“這位已經拿了兩個彌勒教徒，接下來肯定還會牽扯出更多，來年考績必定是極好的，到時減去兩年磨勘，一年后也就不在兗州了，回京師升官發財，咱們最多也只忍他個一年半載，好好送走了便是！”

    為官一任的時間是三年，但有能力有背景的官員，往往會得到減磨勘的獎勵，減一年是常例，如果清剿匪賊，立下大功，上報京師，減去兩年磨勘也是順理成章的事情，到時候當一年同判，就比得上別的官員三年任滿。

    別的人或許沒有這般待遇，但三元魁首，官家親點，連前任宰執都作為陪襯，楊泌昌堅信對方的前程遠大，不會在兗州停留多久，斗不過熬著便是。

    鄭茂才覺得，人來了才剛幾日，就盼著立功趕緊走，有點太漲對方士氣，但想到剛剛自己被訓得跟孫子似的，對于那份威嚴隱隱也生出一股畏懼，悶悶地道：“行！我就聽你這勸……”

    “咚咚！咚咚！”

    正說著呢，敲門聲響起，打開門后卻是心腹惶急的面容，一句話讓兩人神色劇變：“楊節判，鄭節推，大事不好了！彌勒賊人交代，州衙的官員里面，有彌勒教的信徒！”

    　　


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