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    西府。

    樞密院。

    曹利用端坐著，平視前方，似乎在思考，又好似在出神，整個人顯得有些木然。

    這樣的神情，出現在一位宰執重臣的臉上，幾乎是難以想象的。

    即便獲罪外放，宰執也自有地位，一般官家都不會直接下令，而是將彈劾的奏劄留中不發，讓臣子自請離京，出判地方，有些樞密使還要加同中書門下平章事之銜，明升暗降，體面退場。

    曹利用早就加同中書門下平章事了，倒是不會有這一步，但自請離京，出判地方，還是不妨礙的。

    如果這些年，他沒有提拔那么多人的話……

    曹家親眷，門生故舊，甚至是親眷的門生故舊，曹利用不知安排了多少，而這些人平日里做的事情，他心里或多或少有些數。

    比如他任景靈宮使之際，手下居然敢將景靈宮錢拿去放貸，有鑒于那是他的侄子，嚴厲訓斥了一番，也就罷了……

    但今時不比往日，關鍵是那群蠢物還不知收斂，或者說有些事情也來不及收斂，比如放出去的貸錢，接近年關，正好要去討賬，免不了又會發生一些風波！

    所以曹利用知道，自己現在不能外放，一旦遠離中樞，這些事情再爆出來，下場必然是被一貶再貶，當年得罪狠了的那些人，更不會放過他！

    當然一直撐下去也不現實，他準備拖到年后，把那幾個最重要的窟窿填了，哪怕后面再有攻擊，只要性質不是太過嚴重，兩府也會默契壓下的，畢竟其他的宰執，也不是個個都干凈！

    有了確切的安排，按理來說接下來就是等待，可偏偏是這種混日子，讓曹利用度日如年，只覺得樞密院里的每個人，瞧著自己的眼神都透出幾抹若有若無的譏誚，就像是看一頭已經丟盡顏面、卻偏偏賴著不走的老狗。

    “忍！老夫得忍！忍下去！”

    當樞密院的官員腳步極輕地上前，看到的就是這位老上官雙手捏緊，整個人挺坐在那里，口中似乎喃喃低語。

    他等待片刻，不得不故意發出一道聲響，在曹利用望過來后，趕忙呈上一道劄子：“侍中，這是機宜司提點孫永安剛剛送到的密劄，以他之言，事情十萬火急，請侍中務必一閱！”

    “孫永安？”

    曹利用想了想，才想起來這位是誰。

    此人還是他侄子曹汭舉薦的，倒也有些能力，更擅于爭權，曹利用調他去機宜司，頗有些不懷好意，明面上給李允則一個面子，用他的學生劉知謙作提舉，等到后面立功穩固，就安排孫永安上位，畢竟自己人用得才放心。

    誰知他本想摘人家的桃子，結果反過來被別人摘了桃子，未免諷刺，聽到孫永安和機宜司之名，曹利用心頭就涌起一股厭惡，但執政多年的經驗，還是讓他深吸一口氣，伸手接過密劄，展開看了起來。

    看完之后，曹利用稍作思索，開口問道：“孫永安在何處？”

    樞密院官員道：“正在樞密院外等候。”

    曹利用冷哼一聲：“讓他滾回機宜司！”

    樞密院官員躬身道：“是！”

    對于這等不客氣的話語，官員并不意外，這位曹侍中一貫就是如此霸道的人物，可當他剛剛行禮轉身，想要退下時，后面卻傳來又一聲呼喚：“且慢！”

    樞密院官員折返回去：“侍中？”

    曹利用面色陰晴不定，最終嘆了口氣，低聲道：“告訴他，老夫已知曉，讓他去做吧！”

    樞密院官員這次反倒頓了頓，垂下頭，徐徐應道：“是……”

    孫永安那點小心思，曹利用一眼就能看得出來，是被排擠得實在跳腳，想要用些盤外招，卻又瞻前顧后，還準備來借他的勢，這等小人最是讓人看不起！

    換成以前，讓孫永安滾回機宜司都算客氣的了，曹利用能親自將他貶去邊關，一輩子回不來，可考慮到自身處境，就當下一步閑棋吧！

    允許之后，曹利用又覺得窩囊，實在待不下去，起身背負雙手，走了出去。

    這一走就出了宮城，到了四方館外。

    騎在馬上，看著這座使館，他露出追憶之色。
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