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    “娘啊！娘！咳咳咳咳！咳咳咳咳！噗——！”

    “大府吐血了……快！快請大夫來！”

    鐘離氏的宅邸中，新任權知開封府的鐘離瑾嚎啕大哭，瘋狂咳嗽，最終一口鮮血猛地噴出，軟軟倒在地上。

    一時間哭喊聲更是此起彼伏，現場已然亂作一團。

    劉景融站在不遠處看著，面色慘白。

    起初聽到消息時，這位判官還有些許幸災樂禍。

    誰讓這沒擔當的上司，為了一己顏面，硬是不請有能力的神探來查案，現在賊人害到至親頭上，豈不是自作自受？

    但現在眼見鐘離瑾吐血倒地，面如白紙，氣若游絲的模樣，他又不禁感到觸目驚心。

    這位大府的身體一貫不太好，別說和上一任神射的陳堯咨相比，尋常這個年齡的官員都比鐘離瑾要健康不少，如今又突逢噩耗，不會真有個三長兩短吧？

    權知開封府，在早朝的大殿上，都是能站在前排，于官場上更是能入兩府為宰執的國朝重臣啊！

    倘若真的不幸喪生于兇殺案的刺激，這起案子造成的轟動可太大了！

    “鐘離瑾吐血昏迷，看上去極為嚴重，我觀察到，有大夫都在私下里搖頭了，恐怕情形不妙……”

    狄湘靈很快也將消息傳了過來。

    狄進聞言臉色凝重：“‘大爺’殺害鐘離待制之母，很可能也知曉這位大府身體虛弱，受不得刺激，有意為之！我讓開封府衙承接案件，機宜司進退自如，他就直接廢去開封府衙最重要的主官，這是毫不掩飾地要把我逼出來了！”

    “那就更不能如了賊人的意！”

    狄湘靈同樣清楚，萬萬不能跟著敵人的節奏走：“六哥兒，你是接待遼人使節的館伴使，與兇殺案何干？這個時候切莫強出頭，如果被此案纏身，‘大爺’騰出手來，我們更是會疲于應對的！”

    “姐姐放心，我不會沖動！”

    狄進神態平和，冷靜地剖析局勢：“正常情況下，無論是館伴使之責，還是直集賢院的館閣之職，都與這京師內發生的兇殺案無關，哪怕現場有留給我的挑戰書信，也該是別的官員來查！但現在先死曹汭、再死鐘離瑾之母，接下來說可能還有別的受害者，即便鐘離瑾只是病倒，影響都太過惡劣了，要知道遼人使節團還未離京！如此一來，我有神探之名，又新出了《洗冤集錄》，為了盡快平息風波，太后和官家自然會讓我出面！”

    從某種意義上，這就被聲名所累，當然如果沒有這份聲名，尤其是《洗冤集錄》衍生出來的威望，以他的官場資歷，又根本無法擔任館伴使之責。

    所以狄進不會將案件強行拒之門外，更不會知難而退，他要考慮的是如何和時間賽跑，占據先機：“姐，你進去幫我探聽兩個情況，第一，死者是大致什么時辰遇害的？第二，此案有沒有任何目擊者？其他細節不必注重，快去快回！”

    “好！”

    狄湘靈辦事一向效率，既然連細節都不要注重，那更是來去如風，兩刻鐘不到，就折返回來：“又是光天化日之下殺人！又沒有目擊者！”

    狄進微微瞇了瞇眼睛：“果然與曹汭案有著共通性……”

    “這‘大爺’是一個殘廢，他即便有上乘武功在身，也得拄著拐杖，這般醒目的人進出，怎的就沒有一個目擊者？”

    狄湘靈百思不得其解，所幸這種難題不用她煩心，提了一句后，又取出一物遞了過來：“我在這個殺人現場，同樣聞到了凈土寺的檀香味，這次更加濃郁，顯然是今日用過的！我還找到了幾根，帶了出來！給！”

    接過姐姐遞過來的檀香，狄進觀察了一下，發現并無什么異樣，想了想道：“既然‘大爺’殺人的現場，總是出現這種檀香，我們不妨去機宜司，問一問那些相關人員！”

    “誰？”

    “其他的丐首！”

    ……

    “狄伴使，聽說權知開封府的鐘離待制，家中有至親遇害了？兇手也留下了挑戰信件！”

    當狄進和狄湘靈踏入機宜司的大門時，留守的劉知謙已然收到了消息，臉色有些難看地迎了上來。

    狄進道：“我就是為此案而來，先不說那件事，乞兒幫的丐首，從開封府衙轉移到機宜司后，是否一直關在牢中？”

    劉知謙微怔：“在！”

    “我要提審他們！”

    “請隨我來！”

    雖然不明白此時為何想起那些被關押已久的囚犯，但劉知謙也看出了這位爭取時間的架勢，毫不拖泥帶水地當先領路。

    相比起別的地牢，機宜司地牢無疑更為寬敞，牢房數目也更多，顯然營建時野心勃勃，準備緝拿大量的敵方諜細，如今確實達成了初衷，數十位囚徒已經關押了進來。

    那些新的囚徒提審不斷，倒是最初轉進來的乞兒幫丐首和相關重犯吳景，早已無人問津，不再指望從他們身上挖出新的有用情報了。

    狄進走到這群囚徒的那一排牢房時，就見吳景坐在牢內，背對外面，默默打坐，低頌經文，那背影儼然有了幾分得道高僧的氣度。

    與之形成鮮明對比的，是幾乎認不出來的何萬和魯方。
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