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    “仕林！”

    當(dāng)晚，收到信件的四方館使曹牷，就登門拜訪。

    曹牷是曹彬的嫡孫，其父曹珣，官至東上閣門使，屬于曹家二代人物里比較平庸的一位，但之前接待遼國使節(jié)團，狄進(jìn)和曹牷相處時，卻發(fā)現(xiàn)這位三代子弟處事穩(wěn)妥，外粗內(nèi)細(xì)，頗有能力。

    實際上，勛貴之家只要家教嚴(yán)格，子弟的水平就不會太差，曹家顯然就是其中的翹楚，因此入了正堂，稍作寒暄后，狄進(jìn)就直入主題：“此番請信義兄來，正是為了西夏之事！”

    曹牷面容嚴(yán)肅起來：“當(dāng)真有夏人諜細(xì)潛入京師了？”

    狄進(jìn)點頭：“十名西夏人藏于遼人諜細(xì)組織的據(jù)點里面，目前還無口供，但他們咬緊牙關(guān)，什么都不交代，這基本證明了，這群西夏人是有備而來，帶著命令潛入京師！”

    曹牷有些遲疑：“仕林之意是？”

    狄進(jìn)道：“‘金剛會’是二十多年前，遼軍入侵時南下的，試問如果是遼人在和平年代，派出大量諜探，潛伏到對方京師，那代表著什么？”

    曹牷沉聲道：“自是有軍事意圖！”

    狄進(jìn)道：“那為何換到西夏，卻有疑問呢？”

    曹牷苦笑起來：“自是因為朝中重視遼國，卻向來看不起夏州黨項……”

    狄進(jìn)也輕輕一嘆：“可惜李氏父子，已經(jīng)積蓄了相當(dāng)?shù)膰Γ飨倪吘秤钟猩衬５牡匦蝺?yōu)勢，進(jìn)可攻，退可守，不提將來，現(xiàn)在就已是心腹大患！如今邊防軍力大致有多少？”

    曹牷抿了抿嘴：“大致有二十余萬禁軍！”

    狄進(jìn)不提其中的空餉占多少，真正能打的又有幾萬，繼續(xù)問道：“宋夏國防線有多長？”

    曹牷繼續(xù)苦笑：“兩千余里！”

    狄進(jìn)道：“二十余萬禁軍，分布在兩千余里的邊防線上，每一個城寨中所均分下來的兵力，恐怕只有數(shù)千人吧？”

    “不錯！”曹牷重重點頭：“尤其是延州一帶，地處平原，又不能據(jù)險而守，非常容易被各個擊破！”

    狄進(jìn)總結(jié)：“照這么說來，西北邊境的和平，其實完全取決于對方的親宋態(tài)度？”

    曹牷無奈地道：“西夏之主李德明，確實稱臣納貢，姿態(tài)順服，朝野上下對其還是很認(rèn)可的……”

    狄進(jìn)道：“李德明是不是默默隱忍，積蓄國力，暫且不說，我在并州時，聽聞其長子李元昊年少英偉，頗有野心，攻略甘州回鶻和沙州回鶻時，皆是攻城掠地，開疆拓土，這樣的人物等到李德明故去，接替西夏主位，也會甘心稱臣么？”

    曹牷面容頓時嚴(yán)肅起來：“仕林所言，倒是與家叔不謀而合，家叔前年看了李元昊的畫像，就覺得此子野心勃勃，來日必成大患！”

    曹瑋和李元昊確實有這么一段故事，據(jù)說這位威震西北的曹太尉想要見一見李元昊，始終未能如愿，派人專門繪制了其畫像，看到后就評價，此子必為邊患。

    這個故事有點套路化，古代名人往往都有類似的待遇，不見得是真，但李元昊一生入侵宋朝多達(dá)三十六次，兵力實打?qū)嵆^十萬的大規(guī)模動員就有四次，確實是邊患中的邊患了。

    現(xiàn)在曹牷也想不到會有這么瘋狂的人，只是聽了這么多，終于打消了一些顧慮，反問道：“仕林兄之意，西夏要反？”

    狄進(jìn)篤定地道：“西夏已得河西之地，國力再非昔日可比，上下磨刀霍霍，豈有從此消停的道理？必然窺邊，再掀戰(zhàn)事，曹太尉當(dāng)年所言，實在有先見之明！”

    曹牷由衷地道：“當(dāng)年叔父若得狄三元這般的文臣相助，該有多好！”

    曹瑋當(dāng)年多次上書，言明攻打夏州政權(quán)，扼制黨項李氏的重要性，都遭到忽視，一方面是宋真宗那時心思不在邊事上，另一方面也是朝中沒有宰執(zhí)文臣支持。

    許多文臣都不希望打仗，希望興文教，抑武事，卻也不想想，這打仗又不是一邊能控制的，宋夏邊境毫無山川地利的防守優(yōu)勢，不等著對方弱小的時候加以攻打，放任對方做大，將來打過來，難道不還手么？

    可惜軍事戰(zhàn)略上的先見之明，終究是少數(shù)人具備的，而宋遼兩國的常年開戰(zhàn)，也讓民心思定，好不容易簽訂盟約迎來久違的和平，難免抱有僥幸之心，最終釀成了大患。
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