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    狄進跟著內侍，走入了中京皇宮。

    皇宮建筑沒什么好看的，宋朝皇宮他都嫌不夠大氣恢宏，更別提遼國這個低仿版本。

    他如今想的是，北宋是不是大一統王朝呢？

    這個觀念在史學界其實一直都有爭議，網上倒是出奇的一致，肯定不是啊，宋朝的疆域多小，心心念念的燕云十六州沒有拿回，遼東、交趾、平夏、朔方、河西等以前王朝的故地也沒了，豈能算作大一統？

    但實際上，真正決定大一統王朝的，不是疆域的大小，而是八個字，天無二日，國無二主。

    澶淵之盟的簽訂，使得宋遼的兩個皇帝都得到了承認，互為兄弟之國，或許對于打了幾十年仗的普通老百姓來說，能夠結束戰亂，享受難得的太平時光，是求之不得的，但對于王朝正統而言，則是一次顛覆性的沖擊。

    而他很快就要見到，第一位受中原政權認同的外朝皇帝了。

    遼帝耶律隆緒。

    步入崇德宮中，狄進一絲不茍地上前作揖，在汴梁對趙禎施行什么禮儀，外交過程中就得對遼帝施以同樣的禮節：“外臣狄進，拜見遼主陛下！”

    “免禮！賜座！”

    蒼老而精神的聲音傳來，內侍搬來一個圓凳，狄進直起腰來，面色沉穩地坐下，目光平視前方。

    坐在桌案后面的耶律隆緒，這才映入眼簾。

    這是一個骨架很大的人，哪怕端坐著，都有幾分威風凜凜的姿態，除了臉頰微微下凹外，長期服食鴉片制藥的特征并沒有在對方身上體現出來，年近六十的老者，眼神依舊泛出銳利，而無半點渾濁，已是相當不易。

    在得知蕭淑儀和蕭奉先私通時，狄進的心中免不了帶著幾分嘲弄，綠油油啊綠油油，可此時真正見到這位一生歷經大風大浪，帶著遼國走上鼎盛的帝王，那些想法又統統拋開，以最鄭重的態度應對。

    說來話長，兩人只是對視一眼，耶律隆緒眼神里閃過詫異，顯然明知道這位宋使年輕，但還是為其年齡感到詫異，以往看慣了白發蒼蒼的老儒生，貿然見到這么一位生辰使，很難不感到驚奇。

    狄進則注意到，殿內沒有內侍宮婢，也沒有記錄帝王言行的起居郎，只有一排甲胄在身的衛士，好似鐵人般，佇立在御座之后，頗具壓迫感。

    不過狄進看了一眼就收回目光，又不是五百刀斧手伺候，并不值得關注。

    耶律隆緒注意到了這點，再一開口，說的卻是漢話，直入主題：“狄三元遭到了夏王子李元昊的刺殺？”

    狄進點了點頭，臉上并無憤恨，語氣也十分平淡，好似在講述別人身上發生的事情：“我為宋使，若在中京身亡，宋遼關系惡化，宋自然不敢冒著兩頭開戰的兇險，用兵西北，西夏危難自解，李元昊的用意正在于此！”

    耶律隆緒竟也點了點頭，語氣里透出幾分贊許：“李德明有此子，可興基業！”

    狄進心想歷史上的李元昊，卻是將老父親留下的家底敗得七七八八，但對于其個人能力確實不得不認可：“想來世人得子，若能如李元昊這般文武之才，再有詩書禮儀去其戾氣，明天數，識人倫，便也是欣慰的！”

    耶律隆緒愣了愣，失笑道：“狄三元確是妙人，難怪能有那么多貴胄子弟親近，不過李元昊不是被閣下打得屁滾尿流么，怎的又要生一個這般才干的兒子？”

    狄進道：“那是夸大之言，僅僅是李元昊刺殺失敗，轉身逃跑，我努力邀戰，他卻沒有半分回應罷了……”

    “好！好！”

    耶律隆緒是親自上過戰場的，還不止一回，可不比那些貴族子弟好忽悠，目光一動，就明白了是怎么回事，再度笑了笑，輕輕撫掌：“既如此，朕為狄三元準備了一份賀禮，收下吧！”

    身后的護衛舉步上前，將早已準備好的供盤呈上，并非什么寶玉奇物，反倒是一包氣味異常的粉末。

    狄進打量著那極為特別的色澤，再結合此次入宮真正的話題，目光一動：“這莫非是……五石散？”
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