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    “過(guò)瀚海了么……咳咳！咳咳咳！”

    趙稹從馬車?yán)锾匠鲱^，剛剛問(wèn)了一句，又很快縮了回去，發(fā)出一連串艱澀的咳嗽聲。

    他沒(méi)有喉疾喘疾，純粹是水土不服，被這西北的氣候鬧得，再加上心情糟糕，眉宇間已經(jīng)帶出了幾分病容。

    若有的選擇，趙稹是不愿意來(lái)河西這種苦寒之地的。

    可惜沒(méi)得選。

    此前針對(duì)狄青，堂堂樞密副使，數(shù)度上奏，要嚴(yán)懲這個(gè)邊軍小將，最主要的原因是，他確實(shí)厭惡這種驕兵悍將，妄開邊釁的行徑，認(rèn)為一旦軍中人人效仿，五代遺風(fēng)又將卷土重來(lái)。

    次要的原因，則是為了在樞密院內(nèi)立威，畢竟趙稹之前從無(wú)軍中任職的經(jīng)歷，以文臣成為總管軍事的樞密院長(zhǎng)官，免不了要燒幾把火，才能樹立起應(yīng)有的威望來(lái)。

    結(jié)果萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他堂堂的兩府宰執(zhí)，居然連個(gè)小小的右班殿直都沒(méi)拿下。

    一場(chǎng)滅夏戰(zhàn)爭(zhēng)下來(lái)，眾多武將得到火速提拔，狄青正在其列，如今任靈州督監(jiān)，掌禁軍的屯戍、訓(xùn)練、器甲、差使。

    由于靈州的關(guān)鍵地理位置，接下來(lái)一旦劉平、任福等統(tǒng)帥調(diào)往河北，那狄青在河西邊軍頓時(shí)顯得舉足輕重起來(lái)，以他的年紀(jì)和功績(jī)，可謂前途無(wú)量。

    反觀趙稹震怒之際，感到樞密院內(nèi)的其他同僚，看待自己的眼神都不太對(duì)勁了，再加上如今帝黨和太后黨爭(zhēng)斗得越來(lái)越激烈，他之前攀附宮女的謠言被揪出來(lái)，受到御史輪番彈劾，一切的一切都預(yù)示著，他很可能成為太后黨中，第一位倒下的重臣。

    有鑒于此，太后御筆一揮，讓他以樞密副使之尊，任河西宣撫使一職。

    以進(jìn)為退。

    既穩(wěn)固了河西局勢(shì)，確定了滅夏的勝利果實(shí)掌握在太后一黨的手中，又保全了這位心腹重臣，來(lái)日朝堂若有需要，趙稹就能調(diào)回，以他的年齡和資序，甚至能直任宰相。

    這當(dāng)然不會(huì)是臨行前，太后的親口勉勵(lì)，而是趙稹從目前的朝局里分析出來(lái)的發(fā)展，他慶幸于自己還沒(méi)有被太后放棄，又忿忿于讓自己受挫的，竟是個(gè)粗鄙的小小武臣。

    唯一的好消息就是，這個(gè)武臣將在自己的管轄之下，以宣撫使的大權(quán)，他動(dòng)一動(dòng)手指，就能令其萬(wàn)劫不復(fù)。

    當(dāng)然，或許還要再花點(diǎn)精力，壓制住另一個(gè)人。

    經(jīng)略安撫都總管司公事，自己這位宣撫使在河西的副手，狄進(jìn)！

    又是一位年輕到令人嫉恨的后輩！

    “噗！”

    趙稹低下頭，狠狠呸了一聲，好似要將那空氣里的沙塵都給吐出去，腦海中不再思索自己的地盤，而是琢磨著北伐的戰(zhàn)事。

    他離開時(shí)，朝堂上主戰(zhàn)與主和之間的爭(zhēng)議，已經(jīng)有了傾斜。

    起初是主和派占據(jù)上風(fēng)，主戰(zhàn)派被千夫所指，剩下的大多數(shù)人則是靜觀其變，未曾發(fā)表意見(jiàn)。

    可就在不久前，遼國(guó)境內(nèi)最新的戰(zhàn)況傳來(lái)，在遼東起義的渤海遺民大延琳，與高麗軍隊(duì)聯(lián)合，竟然擊敗了前去平叛的遼軍，統(tǒng)軍蕭孝穆不得不退避三舍。

    這個(gè)消息一出，朝野嘩然。
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