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    “大府！！”

    葉及之眉宇間的驚恐一閃即逝，整個人就好似夜間正常被嚇到的情況一樣，往后一仰，退了半步，大口喘息起來：“呼！呼！”

    “嚇到你了？”

    狄進走入刑房，語氣平和：“你不會武功？”

    葉及之干聲道：“下官……下官不會。”

    狄進道：“我原以為你是進士及第，才能得穿綠袍，未到而立之年，就任開封府衙的推官，后來才知，你是明法科入仕，熟知律令斷案，在地方上頗有政績，得舉薦入了京，倒是從未聽你提及……”

    葉及之喘了幾口大氣，語氣漸漸恢復自然：“操斧于班、郢之門，何等不智，下官的律令斷案，在大府面前哪有賣弄的資格？”

    “你過謙了！”

    如今的明法科可不比歷史上王安石變法后，另設的新明法科，那個入仕是捷徑，現在的則是困境，所以狄進的語氣是贊嘆的：

    “能夠以明法科在三十歲不到的年紀，做到了開封府衙推官的位置，說是青云直上都不為過，兒時想必更加刻苦，沒有時間練武也很正常……對了，剛剛伱把那張紙吃下去，其實是更好的選擇！”

    葉及之聽到前面，臉色稍稍緩和，最后一句一出，又猛然怔住。

    不待他反應，狄進已然接著道：“當然你若是腸胃不好，這幾日又疲勞，吞咽這種粗糙舊紙，很可能造成嘔吐，到那時就得不償失，更難遮掩了，所以燒掉也不錯，更加穩妥些！”

    葉及之臉色蒼白下去，突然長嘆一聲：“下官慚愧！下官有罪！”

    狄進微笑：“何愧之有？何罪之有？”

    葉及之低聲道：“下官曾于大中祥符八年，參加了朝廷的神童試，方才燒毀的就是那份名錄……”

    狄進道：“那為什么要燒呢？”

    葉及之苦笑：“下官知曉此案是要追查‘組織’最后一個要犯的下落，卻驚異地發現，那賊人的經歷與下官頗有幾分相似之處，這真要查了出來，只怕百口難辯，故而一念之差，鑄成大錯！”

    狄進眉頭一揚：“你不信我，覺得我會污你清白？”

    “不！不！絕對沒有！”

    葉及之趕忙行禮，一躬到底：“下官此前被趙節度所累，是大府保下官脫身，下官當然信大府明察秋毫，會予我清白！但……但這終究是嫌疑，于官聲有礙，何況此案不僅開封府衙知曉，審刑院、御史臺、刑部、大理寺都有牽扯，近來朝中不定，為了遼國歲幣爭議不休，下官擔心別處閑言碎語，對大府不利……”

    “如此說來，你還是為本府著想了！”

    狄進微微點頭：“這番話倒也不錯，你是我的屬官，如果被查出是賊人黨羽，那彈劾我的臣子又要多一個攻訐的把柄！”

    葉及之苦笑：“下官知道，大府定然是不懼這些的，也是下官一意孤行，眼見名錄燒毀，才生出悔意，這是最后一份……”

    “不必后悔，送過來的本來就是抄錄，不是最后一份！”

    狄進一句話說的對方心頭一沉，又接著道：“葉推官，你若是之前有這份玲瓏心思，何至于被趙節度纏著，愣生生參與到那宗室子丟失一案中？”

    葉及之立刻道：“吃一塹長一智，下官總不能一直要大府庇護！”

    狄進笑了：“其實談不上庇護，我當時不知兩個宗室子能安然救回，才將事情接了過來，現在看來，如果我不出面，孩子還是能回來的！你忙前忙后，自然有功，也有了宗室的人脈，日后往來也方便許多，倒是我耽擱你了……”

    “不！不！”

    葉及之面色微不可查地變了變：“大府……下官……”

    “行了！”

    狄進抬起手：“你很聰明，但也應該知道，我既出現在這里，看到了剛剛發生的事情，有些狡辯其實就沒有意義了，你便是反應再快，解釋再滴水不漏，也不可能打消我的懷疑！”

    葉及之終于沉默下去。

    狄進接著道：“你也許認為，自己身為開封府衙推官，雖然不是高官重臣，卻也是從八品的京官，到了地方，別說縣令，知縣一職都能擔任了，不可能因為幾個并無實證的懷疑，就對你如何……”

    “錯！大錯特錯！”

    “這起案子與旁的不同，關注它的人是太后和官家，涉及到的是遼國與宗室，別說是你，任何朝臣身上有了疑點，即便是兩府宰執，都必須一查到底，絕不可能不了了之！”

    “所以你與其在這里，絞盡腦汁地與我分辨，倒不如想一想，自己的過去經得起經不起推敲！”
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