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    當下陶提學拿了卷子來到公堂，親自拜了孔子后，然后將一百張卷子取來。他看了一白天后，最后篩了五十五份卷子定為錄卷。

    五十五份錄卷中，又取了最好的三篇，定為前三。

    陶提學大致排定了座次，將定的首卷，次卷，三卷一字排開。

    幾案上擺著兩支紅燭，燭光照得卷面發亮，眾人不由心想是誰那么好運氣，卷子能入選其中。

    陶提學對在場的府學教諭，縣學教諭道：“這是本官定的名次，你們看后若無異議，本官就揭開糊名，依此放榜了。”

    眾人聽了心底都是大罵，你都定了座次了，叫我們排什么？如果真有誠意，應該是大家一起討論后，再決定排名的。

    眼下這不是脫褲子放屁嗎？

    不過有卷子看為何不看，院試前三的卷子，他們也想搶先一睹為快。

    一般而言，院試前三名的程文，不僅官府要刻錄，題名錄上要載，而且書坊商人們也都會附在最新一期的時文選集里。然后全省的秀才，童生都是抄借來看，揣摩提學大人的喜好。

    三張卷子，大家人手傳看，眾人邊看文邊捏須點頭，或者與一旁之人評頭論足一番。

    “奇才，真天下之奇才！”一人道，“這一篇治易的文章，寫得太好，我本以為自蔡虛齋后，本省治易名家不過泛泛而已，但這一篇寫得何止是入木三分，簡直深入其髓，這等文章不取第一也難，你可知本府有哪位名家治易嗎？”

    蔡虛齋就是蔡清，泉州人，理學大宗師，猶擅長治易，李廷機，俞大猷都拜下他的門下。

    “我略知一二，現任建陽訓導的懋卿公啊，聽說他的兒子，這一次也來赴院試了。”

    “他的兒子名叫是？”

    “你附耳來，我與你說。”

    “你們看這篇治尚書文章，也是極佳啊！這一篇出題是文王卑服即康功田功，他寫這一句道，稽我周章服之舊，祀先王則袞冕，祀先公饗則鷩冕，四望山川毳冕，祭社稷王室則希冕，你知這一章出自何典？”

    府學盧教諭向長樂縣學教諭問道。
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