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    巡撫衙門的二堂之外。

    寒風凜冽，撲面如刀。

    身穿火紅色的鴛鴦戰襖，巡衙標兵按刀立在朔風中，面色冷峻。

    二堂附近是三步一崗，五步一哨，戒備森嚴。

    馬玉的一干隨從所在的廊房，乃單獨一個院子，距離二堂頗遠，不似其他官員的隨從，都是在二堂左右的廊房里等候。

    隨從們有二十余人，都是跟隨在馬玉身邊的爪牙，這一次在河南各府以采辦為名干了不少傷天害理之事。

    當然油水也沒少撈，各個賺得是盆滿缽滿。

    但是也有人例外。

    其中一人整張臉腫得和豬頭一般，本是滿臉橫肉的兇相，但經這一扭曲，頓時令人覺得反而可笑。

    此人就是當初去歸德府的，但剛闖入一個大戶人家，對著人家那未出閨閣的黃花閨女，就要行無恥之事時，被一伙官兵沖入，拿了一個當場。

    衙役對這樣的人，也毫不客氣，拿了棒子對此人掌嘴，將滿嘴牙齒都給敲落了。

    眼下他成了馬玉隨從里的笑話，動不動拿他這張臉說事，譏笑其說話漏風。

    這人又被嘲笑幾句，滿肚怨氣，當下直沖門外走去，但剛到了門口，卻給把守在門口的官兵攔住。

    那人口里含糊道：“俺要出去透氣！”

    官兵喝道：“這里巡撫衙門重地，沒有軍門大人的手令，任何人不得隨意走動。”

    這人憋了一肚子氣道：“我偏要亂闖如何，你知道我是誰嗎？”

    幾名官兵退后一步，然后一并把刀，喝道：“軍門大人有令，擅自出入者，立斬！”

    話音一落，但見院門從外被推開，兩隊官兵沖入院內。

    幾十把刀槍劍戟指著屋內之人。

    此人心底涼了半截，色厲內荏地道：“娘的，你們這群丘八，一會干爹來了，有你們好看！”

    說完此人退回屋里，頓時又惹來其他人一陣笑。

    “夏十八，就你這豬樣，難怪那些官兵阻攔，換我也以為你是去行刺巡撫大人呢。”

    “媽的，這些官兵狗膽包天，換你出門也是一樣。他們會不會是要對干爹不利啊。”

    “哈哈，胡說八道，干爹是什么人，就算是圣上也要看在太后面子上，下面的人誰敢他。”

    “是啊，連巡撫都在捧干爹的臭腳呢。”

    “呸，你敢說干爹是臭腳。”

    “瞧我這張狗嘴。”

    “你們看見了嗎？其他官員隨從都在二堂旁邊，但為何非把我們隔得離干爹這么遠。還戒備如此森嚴，這姓楊的恐怕據信播出。”

    “這姓楊的吃了熊心豹子膽了，干爹是太后的顏面，奉旨出宮采辦，誰敢對干爹不利，不怕誅九族嗎？”

    “我看就是你膽子太小了。二堂附近房間小，我們人多在這里寬敞。”

    “正是，正是。”

    大體上這些人心底還是篤定，而外頭包圍的撫衙機兵，也是退回了原處，眼底卻是緊緊地盯住。

    寒風掠過回廊，巡撫二堂里一場激烈的爭執正在展開。

    堂上林延潮拍案而起。

    面對林延潮的厲聲質問，馬玉半懸空的屁股又做回了椅上。

    在這厲喝之下，馬玉額上冷汗直冒，心底發虛。
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