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    一名少年指著對方道：“他不是我們水西人，鬼鬼祟祟進我們村不知道干什么？”

    那少年聞言也不解釋，就是直挺挺地站在那里。

    林延潮聞言故作不知道：“哦？那可了不得，這多虧了你們了，否則讓歹人進來真不知如何是好?！?

    幾名少年聞了大人夸獎當即喜上眉梢。而那少年垂著頭仍是一聲不吭。

    林延潮點點頭道：“既是如此，你們將他看在這里，我去叫人來，拿他就官就是?！?

    一名少年趕緊道：“不用不用，打他一頓就好了，就不要報官了?！?

    林延潮道：“那可不行，若是村里短了什么財物誰知道，何況他不知底細，還是見官比較妥當?！?

    聽聞要見官事情就鬧大了，一名少年趕緊道：“我認識，我認識，他姓曹，是洪塘人，他爹是賣餅的，這一次隨他爹到我們村來賣餅。方才……方才我忘了說?！?

    林延潮點點頭道：“原來如此，誤會解開了就好。”

    就在這時候，林慎帶著兩名下人來到這里向林延潮問道：“敢問兄長出了什么事嗎？”

    幾名少年看了林慎一眼，都是十分的畏懼。

    林延潮看了他們一眼笑了笑道：“無妨，就是一場誤會，讓他們走吧。”

    幾名少年當即離去，那少年向林延潮一揖，林延潮向對方笑了笑道：“無須客氣，我也是洪塘人，說來是同鄉?！?

    那少年對著林延潮作揖道：“無論如何還是要多謝方才狀元公替小人解圍?！?

    林延潮訝道：“哦？你認得我，那方才為何不早開口找我幫忙？”

    那少年垂下了頭，低聲地道：“小人經常隨我爹到水西賣餅的，故而他們經常欺負我家。若是剛才實說了，他們顏面無光，以后在心底計較起來，我爹就很難在水西賣餅了?！?

    林延潮聞言點點頭道：“如此說來，你倒是一位孝子了。”

    那少年當即道：“回狀元公的話，也并非全然如此，我爹賣不出餅，家中沒有生計，小人也就無法讀書了?！?

    林延潮與林慎聞言對視一眼，林延潮欣然點點頭道：“孺子可教，我看你進退有禮，讀了多少年書了？在哪里讀書？”

    這少年答道：“回狀元公的話，讀了三年書了，小人就是在洪塘社學讀的書。”

    林延潮聞言大喜，不由扶住少年的肩膀問道：“哦？小友的先生是誰？”

    那少年答道：“先生姓張諱歸賀，他待學生很好，他知學生家貧常免去書籍雜費?！?

    聽到張歸賀的名字，林延潮不由一怔，這一刻他想起了當年在社學讀書的日子，想起了林誠義，想起了老夫子。

    林延潮失神一會，然后看向對方問道：“小友可知我當年是在哪里讀書嗎？”

    那少年回答道：“知道，就是在洪塘社學讀書?！?

    林延潮更喜笑著道：“那你當稱我一聲師兄才是。”

    那少年躬身道：“學生不敢當，聽先生說，社學里的百畝學田都是狀元公捐贈的。若非狀元公與先生，以學生的家境，恐怕一輩子都無法讀書了。此恩此德，學生一輩子報答不盡?！?

    林延潮聞言笑了笑，一旁的林慎也是笑了。

    林延潮欣慰地道：“小友不用謝我，我年少時與你一樣，也是家里十分的貧窮。幸虧我后來也是遇到幾位好老師，這才能夠留在社學中，否則我現在也不知身在何處?！?

    說到這里，林延潮又道：“但是報答二字不要輕提，我輩讀書，既要繼先圣之學，亦當薪火相傳。當初老師培育我，是盼望圣人的學問不至于斷絕，而不是盼望學生各個能夠出人頭地，若是你能有志于學，好好讀書就好了?！?

    對方聞言向林延潮肅然一揖道：“多謝狀元公教誨，學生記下了?！?

    林延潮點了點頭，轉身離去。他在林慎邀請下舉步登樓，到了雅間后，林淺淺與林用都在里面喝茶吃瓜子看戲。

    林延潮坐在一旁，吩咐下人將陳濟川叫來。

    外頭仍是喝彩聲連連，林延潮不時鼓掌。待陳濟川到了以后林延潮詢問：“你記不記得洪塘有一戶人家姓曹，家里是賣餅的？”

    陳濟川當即道：“回稟老爺，這實在不知?！?

    林延潮道：“無妨，你回洪塘一趟，查清楚了，特別是那家中少年的底細，然后如實來報我?！?

    陳濟川稱是后退下。

    當天林延潮在水西住了一晚上，次日即是離開。

    臨行時，林延潮與林如楚說了很久的話，然后又與林慎提了一句，讓他有空來自己府上坐坐。

    林如楚，林慎聞言都是大喜，林延潮如此就是有栽培之意了。

    離開水西村后，林延潮讓爺爺大伯三叔先回家，自己則是改道乘一小船前往林浦。
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