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    蕭良有，林材也默然一揖。

    但也有人認為羅萬化是任性之舉，就因為顧憲成之前廷推閣臣時沒有將他列名其中，所以他才惱怒擺出不屑一顧的樣子，在這一次廷議中負氣而去。

    事隔多年后，有人記起此事，稱羅萬化是為了避讓某人，成就其位。

    但無論如何說，羅萬化辭官歸里后就此事沒有作一字解釋。

    羅萬化走后，闕左門繼續廷推。

    紫禁城上的天空，風云變化，轉眼間暴雨降至！

    “現在僅余八名堪任官，諸公只需推舉兩位，在他們名下作‘正’，‘陪’二字。”陳有年看了一眼天色后，開口言道。

    漕河上，大雨。

    水驛之內，驛丞迎來了林延潮一行。

    驛丞在這條驛路見過不少致仕官員，或者授官的入京官員。

    但似乎林延潮如此年輕就致仕的二品大員，還是古往今來的第一個。

    驛丞辦事很是穩妥，雖是外面下著大雨，但他依然是讓驛卒給林延潮一家人安排了干凈的驛舍，還吩咐驛卒給林延潮端來熱騰騰的飯食。

    而方才大雨時，林延潮雖在船上，但下船時鞋不小心踩到泥有些臟了。

    驛丞看見后立即給林延潮換上一套新鞋襪，同時命幾個懂眼色的老驛卒服侍，端來洗腳的熱水。

    林延潮見此也是領情，脫去了鞋襪，雙腳浸在熱水里。

    林延潮但覺渾身通泰，此中滋味難以形容，這一刻旅途的疲乏盡數消散去。

    “大宗伯，這水可還行？”

    “行，”林延潮點頭，然后雙腳在盆里搓了搓，雙手則按在挽起的褲腿上，“驛丞辦事很周到。”

    “不敢當，大宗伯謬贊了，服侍您老人家是份內之事。”

    看著滿頭白發的驛丞稱自己老人家三字，林延潮笑了笑道：“驛丞在此一任多久了？”

    “三十七年了。”

    “哦？為何遲遲不得升遷？”

    驛丞苦笑道：“回稟大宗伯，幾任縣太爺都覺得卑職在本縣驛站辦差甚好，不讓他任。”

    林延潮不由失笑，點了點頭道：“原來如此，驛丞請坐下說話。”

    “卑職不敢……卑職謝大宗伯賜坐。”

    林延潮與驛丞閑聊，這邊驛卒給林延潮端來一盆鹵水羊蹄，二人就著酒邊喝邊聊。

    驛丞覺得林延潮沒什么架子，慢慢地話也多了。

    “這么說去年大旱沒有收成，本縣百姓只能靠番薯為生計！如此說來真是苦了老百姓。”林延潮嘆息道，“驛丞有什么話不妨直言？不要放在肚子里。”

    驛丞心想，此人雖年輕，卻憂國憂民，關心民間疾苦，著實是真正的好官。

    于是驛丞鼓起勇氣問道：“敝縣看來百姓窮困潦倒，許多人一生溫飽不得，似還不如嘉靖時候。卑職斗膽敢問大宗伯一句，這天下難治乎？”

    林延潮看著驛丞笑了笑，拿起羊棒骨道：“驛丞，你看這天下就如這羊骨好肉早都給啃去了，剩下難啃，筋頭巴腦的肉也不多了，下面要想再找肉吃只能敲開骨頭了，這也是為何天下越來越難治的道理！”

    驛丞道：“這有何難，拿個棒槌敲開來吃！”

    林延潮笑道：“正是這個道理，當浮一大白！”

    同飲一大杯酒，林延潮與驛丞同時大笑。

    說完林延潮看向驛舍之外，但見外頭暴雨如注，雨聲轟鳴。

    驛舍外懸掛的暖黃燈籠在暴雨中搖晃不定。

    百里之外，雨水亦落在紫禁城宮內的庭院，宮墻巍峨。

    走廊上天子正看著庭院這場大雨。

    張誠，田義，陳矩都捧著奏章站在天子身后。

    “河南，山東去年大旱，今年又是大水，南京有亂民起事，朝廷正值多事之秋啊！”天子嘆道，“朕親政這么多年，為何一事接著一事？滿朝之上又有哪個大臣，真正能為朕憂心這天下，都只念著自己榮華富貴吧！”

    “陛下還請保重龍體，有王老先生與幾位閣臣主持國事，大可放心。”

    “這一次重推閣臣，五十五名廷臣，有五十三人都推了林延潮，”天子的聲音厚重平緩，“真可見……可見眾望所歸啊！你們說是不是？”

    “陛下，再多官員推林延潮又如何？但用與不用還在于圣斷！”張誠接話道。

    之前王家屏為百官廷推第一，被天子打回重推，而這一次林延潮廷推第一，五十五名與推廷臣有五十三人推其，甚至與林延潮有一爭之力的羅萬化也半途退出了廷推，成為一段避位待賢的佳話。

    不過打回不打回，確在天子的一念之間。正德皇帝當年不也曾三度打回百官廷推。

    天子笑了笑道：“可惜眾意難違，不如索性就讓他試一試？陳矩你看？”

    陳矩額上滲汗跪下道：“回稟陛下，廷推閣臣，茲事體大，老臣不敢置一詞。”

    “倒是個謹慎的人。”天子笑道。

    “張誠，你是掌印太監，還是你來說！”

    張誠想了想道：“老奴以為，陛下之圣怒如同這雷雨一般，既要無情肅殺，但過了后也要旭日普照！陛下當初準許林延潮辭官，就是告訴他用與不用都在陛下的一念之間。”

    “陛下用臣子是一句話，但不用臣子也是一句話。但凡明白了這一點，大臣們就明白了何為侍君之道了！”

    一道又一道鐘聲回蕩在紫禁城間。

    “好一個雷雨終于停歇之時，還是要讓普天之下沐浴君恩，”天子轉過身來道，“家貧思賢妻，國難思良將。朕雖乾坤獨斷，但卻不是惜才之君！”

    聞此言之后，張誠，田義，陳矩一并拜下，他們心底默默道，事情總算有了了解。

    “林延潮離了京師沒有？”

    “已是離京七日了。”

    “現在哪里？”

    “回稟陛下，聽聞是被暴雨阻在了運河上。”

    “可聽說什么怨懟之詞啊？”

    “據東廠回稟，林延潮還未上疏辭官，即已告訴家人收拾行李并無聲張，離京之日只是幾個門生來送。席間并沒有說什么話。”

    天子點了點頭道：“林延潮的幾個門生來送？那孫承宗來了嗎？”

    張誠一怔道：“唯獨就是皇長子講官孫承宗沒有來送，令他頗為……難過。”

    天子聞言微微笑了笑：“這是師生反目了嗎？”

    “料想過去，或許孫承宗為皇長子講官，自知分寸，怕給皇長子背上一個結交大臣的名聲。”

    “老奴斗膽問一句陛下，為何問孫承宗呢？”

    天子淡淡地道：“林延潮若有圖起復之意，必是一心結交皇長子。”

    張誠誠心道：“陛下圣明，觀人以進退之間！”

    “他這一路才出了通州不遠，不是怕朕的旨意追不上吧！”天子微微一笑，張誠，田義都是同笑，獨陳矩沒有笑。

    “王先生雖推沈一貫，羅萬化，但又屢勸朕當用救世之臣，其意所指朕早已明白，就如此吧！”天子目光望著遠方，肅容道：“張誠，擬旨！”

    玉音落下。

    下了一日大雨，直到了晚間時暴雨方歇。

    經過一番暴雨，河水漲溢，驛舍前但見運河邊停泊的漕船星火點點，遠山**散去，露出星斗。

    腳穿草鞋，身著葛衫外罩蓑衣，頭戴斗笠的林延潮提著燈籠駐足了片刻，正巧有一走舸系在岸邊。

    一時興之所至，林延潮解了船繩，將燈籠系在船頭，然后自己拿起搖櫓劃起水來。

    盡管蓑衣在身動作有些不便，但林延潮自孩童時就游戲江上，于裊水劃船自是駕輕就熟。

    轉眼間船已是離岸數丈。

    搖船片刻，但見漸漸云開月明。

    大雨過后的河水不見渾濁，反顯清澈，倒映著漫天星斗，一輪明月浮在船頭。

    林延潮撐船至此興起道：“縱是一條河流也可比之滄海，正是‘日月之行，若出其中；星漢燦然，若出其里。’”

    說到這里，林延潮望此景色不由入神。

    這時候河岸邊傳來一連串泥濘的腳步，一個聲音：“縣尊，著蓑衣者就是大宗伯！”
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