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    張位搖了搖頭道：“戶部早都搬空了，去年征朝囧庫已用了泰半，何況楊應(yīng)龍還在四川作亂，朝鮮之事將來也未必沒有反復(fù)。”

    趙志皋聞言只覺得一陣頭暈?zāi)垦＃娙艘徊⑸锨皵v扶，同時心道這個時候，你可不能病啊，我們都指望你頂在那，把這天大的事情給當(dāng)起來。

    “元輔？”

    “元輔？”

    趙志皋終于明白什么叫躲得過初一，躲不過十五了，怎么自己才擔(dān)任首輔，結(jié)果什么事都沖著自己來。

    但見他‘悠悠醒轉(zhuǎn)’過來，他看了一眼李戴道：“李大司空，對泉老弟，這時候你可無論如何也要拿出個主意來啊，否則……”

    眾人一聽這‘否則’二字，心底都是道，你可千萬別在這時候告病回鄉(xiāng)啊，如此我等如何是好。

    “……否則老夫無顏面對陛下，百官，萬千庶民！”

    幸好……眾大員們心底都是長出一口氣。

    眾人都是看向李戴滿臉嚴肅，背后的意思不必多言。

    不過李戴也是名臣，對此在心底早有預(yù)案。

    但見他言道：“既是如此，依某之見，不如先重修乾清，坤寧二宮，至于三大殿可以緩一緩。”

    眾人心想，沒錯，反正皇帝也不上朝三大殿一時用不著，而這乾清，坤寧二宮是皇帝皇后的寢宮，對于宅男天子而言睡覺的地方一定比上班的地方重要。

    “李某初步核算了一下，重修坤寧，乾清二宮需費近兩百萬兩銀……緊著用嘛，至少也要一百六七十萬兩方可。”

    “一百六七十萬兩，”趙志皋道，“若六七十萬兩東挪西借還能省一點出來，但那個‘一’字著實難辦，對于湊款工部有什么章程？”

    “這……”李戴有些猶豫。

    “你盡管直言，到時候大不了老夫與你一起挨罵好了。”

    李戴垂下頭道：“回稟元輔，某以為當(dāng)先催征各省直舊欠錢糧，再多方籌集經(jīng)費。”

    “至于營建上一是鑄錢并清查庫料，二是派官員赴四川、貴州、湖廣采伐楠杉大木，三是木石，車戶；燒磚等等……”

    趙志皋聞言只覺得有氣無力，張位等輔臣連忙道：“元輔暫且寬心，我等慢慢想辦法就是了。”

    趙志皋苦笑道：“古人七十致仕，而今老夫七十有三，就算天若假年，在朝又有多少日子，眼下正逢此多事之秋，危難之局，實是有心無力，你們?nèi)粲姓l可以挑起這個擔(dān)子，老夫愿避位讓賢。”

    趙志皋目光掃過張位，沈一貫，陳于陛。

    三人皆不敢與趙志皋對視，垂下來頭。

    “你們都不肯，老夫也不成，何人來為之？試問何人可以扶大廈之將傾，挽狂瀾于既倒？”

    “何人來扶大廈之將傾，挽狂瀾于既倒？”

    這一句話于眾人心底響起，十幾年朝堂出過這樣的宰相，但其下場眾人都看見了，到了現(xiàn)在朝廷又去哪里找這樣的人來？誰又肯為之？和和氣氣作官不好嗎？為何要以天下為己任，去為得罪人之事呢？

    眾人默然不語。

    趙志皋閉目長嘆。

    千呼萬喚之下，試問天下又有誰來主張？

    數(shù)日后，趙志皋請辭，張位，沈一貫，陳于陛也是一同請辭。

    百官一看皆知什么意思。

    紫禁城大火，天子又不肯下罪己詔，向天下臣民進行檢討，無疑是讓內(nèi)閣來背鍋。面對如此懷疑下，重建紫禁城沒錢，播州的楊應(yīng)龍又連敗官兵，最要緊是朝堂上下人心早就無法收拾，如此讓內(nèi)閣如何起作用？

    暫避于毓德宮中的天子也陷入了困頓之中。

    毓德宮太狹小了，平日所用器物，枕具都在乾清宮大火中燒去。眼下的宮中既不寬敞，一抬眼即看到殿頂，實令他難以入睡。

    張簡修殉國，李沂的死諫，馬經(jīng)綸上疏，紫禁城的沖天大火，內(nèi)閣的悉數(shù)請辭，一件件事都如刀一般，反復(fù)在天子眼前浮現(xiàn)。

    常道是多難興邦，但自天子親政以來，國家一日不如一日。

    天子起身喚道：“司禮監(jiān)今晚誰值夜？”

    “是陳矩。”

    “傳他進來。”

    天子微微起身，半靠在塌上，不久陳矩入殿。

    “陛下半夜宣內(nèi)臣，不知何事？”

    “外頭似下了雨。”

    “回稟陛下，雨已經(jīng)停了。”

    天子道：“這毓德宮朕住得不慣，睡不著，找你來說說話。內(nèi)閣上奏朝廷實在拿不出錢來修乾清宮，坤寧宮，你怎么看？”

    陳矩道：“回稟陛下，朝廷現(xiàn)在確實有些難處，但滿朝臣工已是在想辦法了。”

    天子冷笑道：“能想什么辦法，內(nèi)閣已經(jīng)盡數(shù)請辭，他們是要撂挑子，怎么朝廷的內(nèi)閣大學(xué)士就如此不值錢么？”

    “陛下還請保重龍體。這些日子陛下一直沒睡個好覺，老臣這心底實在難受。”陳矩哽咽道。

    天子嘆了口氣道：“陳伴伴，朕找你說說心底話，說不出來，朕睡不下。朕想了一夜，琢磨出一個法子，你看這些年各地一直奏請開礦，獻礦之事，但一直為內(nèi)閣壓著。朕打算派宮里那些人，還有錦衣衛(wèi)到地方為礦監(jiān)開礦。”

    “另外于關(guān)隘要地，商人往來之處，設(shè)立稅使，這事還是交給你們與錦衣衛(wèi)來辦，如此稍稍緩解國用不足，你看如何？”

    陳矩聽了目瞪口呆道：“陛下，派礦監(jiān)稅使到地方，確實是妙策，但內(nèi)臣只是怕生滋擾地方，催科之禍。”

    天子道：“張居正為政只對了一件事，那就是以錢谷為地方官之考成，今朕使礦監(jiān)稅使到地方也不是使此法為教條。此舉既可使國用充盈，又能不加賦于百姓。”

    陳矩聽了跪下叩頭道：“陛下，此例一開后患無窮，還請三思啊！”

    天子微微笑道：“朕也知道此例一開，會生無窮弊端，但是治理天下，沒有拘泥之法。這修繕宮廟的錢，戶部不給，內(nèi)閣不批，朕難道還指望這些大臣嗎？若要加賦，則傷及天下百姓，朕又于心何忍。所以兩權(quán)相害，取其輕者，這法朕倒是學(xué)張居正，至于那些官商們有什么怨言，朕一力擔(dān)之好了。”

    陳矩連連叩頭，痛哭流涕：“陛下，還請以祖宗社稷，萬世基業(yè)為重啊！”

    天子苦笑。

    這時候陳矩陡然抬起頭道：“陛下，其實還有人可以……”

    天子卻打斷道：“要不是對那些文臣們失望之至，朕又何必出此下策？還是太祖說的對，滿朝官吏無一可信！”

    陳矩聞言唯有默默一嘆。

    他雖身有殘疾，但卻如士大夫一般以名節(jié)砥礪自己，見此一幕著實難受。

    他又何嘗不知，朝堂上的大臣多說一套做一道之輩，不少言官也是以邀名搏擊為能事，治國無一人有所長，這普天之下，試問誰能附名實？

    青山矗立在前，又誰能不墮凌云之志？

    礦監(jiān)稅使之事一出，滿朝嘩然。

    但天子已是二話不說，開始了行動。

    先是錦衣衛(wèi)百戶陸松、鴻臚寺隨堂官許龍、順天府教授馮時行、經(jīng)歷趙鳳華等人，各言開礦助大工，天子準(zhǔn)奏。

    然后詹事府錄事曾長慶請山西夏縣開礦。神宗不但皆予允準(zhǔn)，還命承運庫太監(jiān)王虎帶領(lǐng)戶部郎中戴紹科和錦衣衛(wèi)僉書張懋忠在畿內(nèi)真定、保定、薊州、易州、永平開礦。

    在此之下朝廷無處不開礦，礦監(jiān)隨之四出，河南魯坤，山東陳增，永平王忠，昌黎田進，山西張忠、浙江曹舍，陜西趙鑒，幾乎遍布全國十三布政司。

    這些人都是奉旨出京，沿途招收各等無賴，于開礦并無所得，唯獨勒索百姓十分擅長。

    他們以開采之名，向地方橫索民財，地方官稍逆意，即被他們拿起拷打，甚至家破人亡。

    地方但凡有富家巨室，即誣以盜礦，遇見良田美宅，則指下面埋藏有礦藏，他們派人圍捕商人，且辱及婦女，各個州縣官商富戶聽說他們前來無不望風(fēng)而逃，要不然交一大半身家來買平安。

    至于這些所得除了部分交給天子外，大部分都被這些礦監(jiān)稅使瓜分。這一幕幾乎如馬玉當(dāng)初在河南所為之舉。

    文武百官一并上諫，而天子卻無動于衷。

    經(jīng)礦監(jiān)稅使之事，天子與百官徹底離心離德，一時之間民怨沸騰，，朝中廷臣悲觀無力，面對如此亂局，試問誰能出面收拾？重整山河？

    而這個時候，天子卻下了一道旨意，令江陵知縣前往打掃張居正陵墓。

    天下皆不知天子用意，唯獨數(shù)人知之！

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