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    楊俊民則道：“鄭廷尉似沒有看清揭貼所書，火耗歸公當(dāng)然不可為正項(xiàng)，乃州縣百姓將正項(xiàng)與火耗一并自封投柜，由州縣封柜至藩司，經(jīng)戶部奏銷之后，再由藩司至州縣。”

    鄭繼之則繼續(xù)道：“縱是藩司封柜，又豈能禁州縣官員耗外加耗。刑不可知，則威不可測，朝廷不明文律法，州縣猶自畏懼，一旦放開則大行其道?！?

    楊俊民笑了笑，又問何人可答。

    通政使林材起身道：“不知鄭廷尉為州縣時(shí)收不收耗羨？不收耗羨，能養(yǎng)家小否？難養(yǎng)家小，則失人倫，收了火耗，則欺百姓。凡慕虛名必處實(shí)禍，而今朝廷無耗羨之名，百姓卻有耗羨之實(shí)，豈是我等可以無視?！?

    “本使以為與其州縣存火耗以養(yǎng)上司，不如上司以火耗以養(yǎng)州縣，與其名實(shí)相違，移東就西，使百姓將官員胥吏貪取民財(cái)而歸之皇上，倒不如攤開來說?？韶?zé)令督撫將火耗通盤合算，如何抵項(xiàng)，如何補(bǔ)漏，若干養(yǎng)廉，若干公用，一一上奏戶部題銷。但凡能說得通，行得去，如此既服人心，事亦不誤。”

    林材之后，九卿言畢。其余官員各自發(fā)言，不拘三品官員，科道御史官位高低。

    廷議進(jìn)行到現(xiàn)在，若說蕭大亨，鄭繼之這樣官員，言語還有分寸，反對之見言之有物。到了后來言官發(fā)言時(shí)，不少反對火耗歸公的官員，已是為了反對而反對，為了噴而噴。

    眼見與此，孫承宗已不顧林延潮之前話，起身仗義執(zhí)言道：“火耗之事……”

    孫承宗雖陳言一番，仍未起力挽狂瀾之用。

    楊俊民這時(shí)點(diǎn)了禮部右侍郎朱國祚發(fā)言。

    朱國祚是申時(shí)行的得意弟子。但申時(shí)行下野后，對方與林延潮關(guān)系不好，反而與沈一貫走得很近。據(jù)說是朱國祚萬歷十一年?duì)钤?，但人們總拿他與林延潮這位萬歷八年的狀元比較，如此一比，自是令朱國祚心底生了恨。

    朱國祚依附沈一貫還有一個(gè)原因，二人都是浙籍官員。

    朱國祚發(fā)言時(shí)，沈一貫微微一笑。

    但見對方出聲道：“啟稟大司農(nóng)，州縣火耗原非應(yīng)有之項(xiàng)，因通省公費(fèi)及各官養(yǎng)廉，有不得不取給于此者，朝廷非不愿天下州縣絲毫不取于民，而其勢有所不能也?！?

    “但眼下有的縣拉了虧空，有的縣卻是富裕，以往地方官員按地裁量，火耗加一加二加三不等，而今朝廷一律繩之，既無法養(yǎng)廉，亦不能免去百姓所遭搜刮，不如以次第裁量?！?

    沈一貫聞言神色一變，朱國祚看似反對，實(shí)際上卻支持了林延潮。

    這是怎么回事？沈一貫想到一個(gè)可能，頓時(shí)色變。

    朱國祚的改弦更張，實(shí)令不少人一頭霧水，更令沈一貫一方陣腳大亂。

    原先有幾個(gè)要發(fā)言的官員，頓時(shí)遲疑了下來。

    這時(shí)廷議風(fēng)向已變，一時(shí)之間無人反對朱國祚的意見。

    楊俊民等了一陣，也不見人反對，這才點(diǎn)了兵部左侍郎許孚遠(yuǎn)。

    許孚遠(yuǎn)是理學(xué)大儒，當(dāng)年曾于新民報(bào)上反對過林延潮陪祀荀子之論，同時(shí)他也是浙籍，平日與沈一貫雖少了走動(dòng)，但不至于支持林延潮，反對沈一貫才是。

    但見許孚遠(yuǎn)出聲道：“啟稟大司農(nóng)，方才右宗伯建言在理，天下事惟有可行與不可行兩端耳，火耗可行，但朝廷一律定以火耗加二，實(shí)有顧慮不周全之理?！?

    許孚遠(yuǎn)說完，沈一貫一方已是瞠目結(jié)舌。

    但見林延潮好整以暇地安坐于椅上。

    楊俊民向林延潮，沈***：“不知兩位閣老可要說些什么？”

    林延潮點(diǎn)了點(diǎn)頭出聲道：“之前一律定以兩成火耗，不是以新幣而論，而據(jù)本輔這幾年來清查各地州縣加派火耗的均數(shù)……”

    聽林延潮之言，沈一貫與百官都是大吃一驚，原來林延潮早就開始摸底了，但他的口風(fēng)實(shí)太緊，竟無一人所知。

    但見林延潮侃侃而談：“各地火耗之費(fèi)唯浙江最好，仁和，錢塘等地不過八分，至于最多太平，永嘉也不過一錢八分?！?

    “其余如北直隸各地多在兩錢三錢之間浮動(dòng)，南直隸如蘇松常鎮(zhèn)則為一錢，其余州府則要兩錢左右。山東兩錢八分，山西有兩錢四分，也有兩錢的，河南二錢五分至三錢。江西福建皆是兩錢，湖廣二錢至二錢二分不等，而陜川云貴竟為三錢至五錢不等！”

    隨著林延潮聲音加重，下面出自陜川云貴的官員不由臉色難看，這幾個(gè)省是明朝最窮的地方，但卻是火耗最重之地。

    天子之怒，伏尸百萬，血流千里。

    而宰相之怒，百官俯首，捂住烏紗。

    闕左門前，不少官員此刻嘴唇輕輕發(fā)抖。

    但見林延潮叱道：“地方官員加征加派火耗以此滋擾民間，收刮民脂民膏。這些親民官究竟是治民還是食民，而朝堂竟有人公然替他們遮掩，視若不見，眾目睽睽之下，信口雌黃，掩耳盜鈴，廉恥何在？”

    不少官員皆是汗如雨下。

    林延潮取了一本帳冊：“各州縣火耗明細(xì)在此，臺(tái)下若哪位不信，盡管拿去看?！?

    如陜川云貴的官員，但見林延潮如數(shù)家珍般，說的絲毫不差，都是背心顫抖，不知如何自處?，F(xiàn)在事情已經(jīng)被捅出來了，被林延潮擺在臺(tái)面上說，如果此刻不火耗歸公，朝廷一旦下令革除火耗，那么后果不堪設(shè)想。

    至于有賬目在手，此法實(shí)在非常凌厲，也很得罪人，不過眾官員明白眼下并非與林延潮算賬之時(shí)，如何捂住蓋子才是要緊。

    “既是提出按地裁量，也是量力而行，可以令各地督撫劃定火耗多少，其中多少用作養(yǎng)廉，多少用作虧空，多少用作公辦，各自上奏朝廷，不可多征，也不可少征。諸位以為如何？”

    說完林延潮目光掃過眾官員，眾官員無不垂首，不敢對視，對此都表示無異議。

    沈一貫的臉色更難看了。

    而孫承宗等更是大喜。

    頓時(shí)議論已定，官員各自投票。

    其中廷議上贊成的多少人，反對的多少人，各個(gè)列名據(jù)實(shí)寫于奏章上，然后全部與會(huì)官員簽字確認(rèn)后，上奏給天子。

    林延潮返回文淵閣時(shí)，但見沈一貫?zāi)樕幊磷陂w中。

    沈一貫揮手示意，屏退了閣中辦事之人，然后與林延潮道：“我千算萬算，卻沒料到朱金庭居然……居然投靠了你。”

    林延潮笑了笑，今日廷議上支持與反對火耗的官員人數(shù)其實(shí)相差無幾，林延潮贏得不明顯。

    但沈一貫為何最后卻一副敗了模樣？

    原因在于沈一貫的基本盤崩了，浙黨的二號(hào)人物朱賡已暗中投靠了林延潮。故而導(dǎo)致沈一貫經(jīng)營已久的浙黨一下子瓦解了近半數(shù)人。

    林延潮道：“肩吾兄，官場間，或結(jié)以道德，或結(jié)以黨友，或結(jié)以財(cái)貨，或結(jié)以采色。道德為上，黨友次之，財(cái)貨再次之，采色再次之，這道理不用仆多說吧?！?

    這話的意思是官場間締結(jié)關(guān)系，有共同道德追求為上，其次就是鄉(xiāng)黨朋友，再次就是錢財(cái)，最后則是興趣愛好差不多。

    林延潮言下之意，事功學(xué)派對標(biāo)是東林黨，兩邊有各自鮮明的立場，大家因立場，志向相同，而成為同道。

    至于沈一貫浙黨看似很厲害，以同鄉(xiāng)籍貫，姻親形成圈子，比財(cái)貨往來，利益交換或有著投其喜歡形成關(guān)系顯得……力量更大。

    可是這看來牢不可破的關(guān)系，在林延潮拉攏了浙黨的二號(hào)人物朱賡后，沈一貫的陣營就立即分裂了。

    歷史上浙黨斗不過東林黨，現(xiàn)在自也斗不過林延潮。

    沈一貫撫須長嘆：“沒料到我沈一貫居然敗在了格局和見識(shí)上，實(shí)在是心服口服?！?

    林延潮則道：“不敢當(dāng)。”

    沈***：“想公的手段，恐怕早在入閣之初，于張新建，趙蘭溪，王太倉都各自安排了一套，今日總算輪到吾了。眼下公怕已與朱金庭談妥，以他入閣的條件來踢我出局吧，但是……我沈一貫不在，皇上又豈容公一人在內(nèi)閣獨(dú)大，這點(diǎn)考慮到?jīng)]有？”

    林延潮道：“仆將舉沈歸德，朱山陰入閣，替代肩吾兄?！?

    沈一貫大笑道：“吾早知道是多慮了。明日吾就上辭呈告老還鄉(xiāng)。臨別之際，吾有一言相贈(zèng)，這用人之柄皆操之于皇上，一語可榮辱人，一言可生死人。只要皇上一日不肯將權(quán)柄下移，縱使你權(quán)位再高，終是臣子，變不了此局?！?

    對于沈一貫之言，林延潮深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，撫須道：“肩吾兄所言極是，兩千年來何為治法？唯有‘皇建有其極’一句而已?！?

    “但謀事在人，成事在天，不可強(qiáng)也，否則武鄉(xiāng)侯，張文忠公如何名垂千古？自入閣之日，仆早將榮辱不計(jì)，生死不計(jì)，為朝廷為社稷鞠躬盡瘁死而后已，此番多謝肩吾兄贈(zèng)言?！?

    “也請肩吾兄放心，你的門生黨羽，仆不會(huì)薄待?！?

    沈一貫欣然道：“吾知宗海行事自有分寸底線，公有猷，有為，有守，真宰相之才。吾歸鄉(xiāng)以后就試看公以后如何撥正乾坤，一掃天下積弊了。”

    頓了頓沈一貫又撫須感慨道：“但若使天下皆善人，則無君無相又如何？”

    說完沈一貫起身，二人對揖后，沈一貫袖袍一甩，大步走出文淵閣去。

    林延潮目光默送沈一貫離開。

    次日沈一貫上疏辭官，一個(gè)月后得準(zhǔn)，加少保之職，賜馳驛還鄉(xiāng)。

    沈一貫終于返回浙江四明老家，而于仕途上也稱得上善始善終。

    而內(nèi)閣只余林延潮一人，時(shí)稱‘獨(dú)相’。

    但林延潮不肯大權(quán)獨(dú)攬，而是上疏請?jiān)鲅a(bǔ)閣臣，得到天子御準(zhǔn)。經(jīng)過大廷推后，沈鯉，朱賡皆以禮部尚書兼東閣大學(xué)士入閣。

    而火耗歸公，也得以順利推行下去。時(shí)人評曰：耗羨之制，行之已久，征收有定，官吏不敢多取，計(jì)已定之?dāng)?shù)與策定之前相較，尚不逮其半，是跡近加賦，實(shí)減征也。且火耗歸公，一切陋習(xí)，悉皆革除，上官無勒索之弊，州縣無科派之端，小民無重征之累，法良意美，可以垂諸久遠(yuǎn)。

    此法預(yù)算外收入納入預(yù)算內(nèi)管理的典范，新定的火耗，比原先成例減少了近一半，令督撫對州縣管理之權(quán)得以增強(qiáng)，并使各省財(cái)政得到舒緩，最重要是萬歷銀錢也得以在地方暢行無阻。

    隨著銀幣流通比重加大，州縣所收火耗一年少于一年，此法又反復(fù)重修，但終使銀幣流通盛行，以至于百姓不知戥子為何物。

    朝廷遂廢民間白銀市易，以銀幣為錢，稱量白銀終被銀本位制取代，火耗歸公之法也因此被廢除，但仍被后世譽(yù)為一代良法。

    (本章完)

    　　


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