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    “需要一位雄才偉略，擔當社稷之人為首輔，來力挽天傾……”

    “朕的大明江山，到了這般地步了嗎？”精舍之中，嘉靖盤坐在太極八卦床上，回想著剛剛陸炳的稟告，臉色沉凝。

    那番話既在意料之外，又在情理之中。滿朝臣子，敢如此直言不諱的，也就這一位了。

    身為九五之尊，初聽此言，自然相當不悅，可憤怒過后，又不得不承認，天師說的對。

    嘉靖緩緩起身，下了八卦床，來到旁邊的書架前，抽出一本書卷來，看似隨意地翻了翻，悠悠感嘆：“《尚書》有云：‘時日曷喪？吾與汝俱亡！，，夏桀昏暴無道，民不聊生，天下百姓都有了與之同歸于盡的心……”

    “春秋戰國，至秦一統，卻因嚴刑苛政，三世而亡。”

    “到了漢文帝，有親民近民之美，慈恕恭儉之德，天下才有了清平盛世啊……”跟在身后的呂芳知道，這位主子對于漢文帝情有獨鐘，私下里不止一次自比文帝。

    在這位老奴心里，這是完全沒有問題的，以前嘉靖也覺得自己配得上，但現在再看，大明已是上奢下貪，耗盡民財，天下不治，民生困苦……不能再騙自己了。

    嘉靖有過勵精圖治的時期，得張驄、桂萼、楊一清、夏言等等一眾能臣輔佐，中興大明，可惜后來心態轉變，嚴嵩之流得到重用，朝堂烏煙瘴氣，內憂外患，國家疲敝……什么樣的臣子能居于高位要職，其實就能看出天子是怎樣的性情，嚴嵩正合如今的嘉靖，所以明知其種種行徑，還縱容包庇，掩耳盜鈴。

    但龍氣日漸衰微，尤其是一點點剝離的感覺，實在太折磨人了，也在時刻提醒著他，萬民受苦，國將不國。

    實際上，大明前面一次次的改朝換代，都證明了一個道理，凡是以民為本，君臣共治，便可天下太平，凡一君獨治，棄用賢臣，不顧民生，便衰世而亡。

    道理都懂，往往都不做。本朝太祖出身貧寒，馬上得天下，知百姓之苦，懲貪治惡，輕徭薄賦，但同時也一君獨治，其后歷代，更是授權柄于宦官，以家奴治天下……這是將大明兩京一十三省，視同朱姓一家之私產，嘉靖當然不例外，甚至變本加厲。

    但時日無多了，照此下去，龍氣還能經得住多久的消耗？關外的俺答汗能率軍一路打到北京城下，那幾日寢食難安的滋味，至今仍記憶猶新，難道真要被白蓮妖人領著***殺入京師，再追悔莫及么？

    “確實要變一變了！”嘉靖將書卷放回架上，有了決斷。他原本屬意的首輔，也是徐階，實在是論資排輩，徐階是最合適的。

    但正如天師評價的那般，徐階這樣的臣子，放在承平治世，足以輔國，而現在的大明，各種矛盾已接近爆發的邊緣，徐階的胸襟與氣魄，無法擔起扶危振頹、扭轉乾坤的重任。

    “甘草治不了大病，還得用猛藥啊！”眼見嘉靖喃喃低語，回到八卦床上，呂芳低垂下頭。

    身為內相的他，很明智地不對外朝任命發表任何意見，尤其是內閣首輔之位，更是要三緘其口。
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