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    夜路難行，尤其是在冬天，寒風(fēng)呼嘯，地面冰滑，行人、馬匹走路時(shí)都要小心翼翼，房大業(yè)牽著馬，在官道上踽踽獨(dú)行，不停地被后面的人超過，那些人推著車、趕著牛羊、懷里可能還抱著孩子，奮力前行，好像匈奴人就跟在屁股后面似的。

    慢慢地，后面追上來的人越來越少，而且也不那么急迫了，一位妻子邊走邊埋怨自己的丈夫：“就你著急，左鄰右舍有不少都決定留在城里，看看情況再說走不走……也不知家里怎么樣了，那十幾只雞鴨今晚還沒喂呢。你鎖好門了？”

    丈夫也有點(diǎn)后悔，不想承認(rèn)，也不想爭(zhēng)論，只是不停地說：“我知道了。”

    房大業(yè)轉(zhuǎn)身望了一眼，迎著北風(fēng)，黑暗中早已沒有神雄關(guān)的影子，雖然穩(wěn)定民心的主意是他出的，年輕的鎮(zhèn)北將軍執(zhí)行得似乎不錯(cuò)。

    路邊一堵破敗的墻壁后面，燃起了一堆篝火，幾十人圍成一圈取暖，有人向官道上獨(dú)行的老人喊道：“別走了，前面沒村沒店，過來烤烤火，明天再趕路吧?！?

    房大業(yè)找地方將馬栓好，取出一點(diǎn)豆料喂馬，然后擠進(jìn)人群，分享一點(diǎn)溫暖。

    周圍的人大都互相認(rèn)識(shí)，正在熱烈地討論“天下大勢(shì)”。

    “幾十年了，大楚從未敗給匈奴人，這次也不會(huì)，咱們可能離開得太早了?！?

    “今非昔比，小伙子，今非昔比，武帝爺?shù)臅r(shí)候，都是楚軍出關(guān)追著匈奴人打仗，哪有匈奴人逼近神雄關(guān)的情形？唉，我可記得，一直到河北幾百里以外都有楚軍的崗哨，楚人可以隨意來往、放牧牛馬。自從武帝爺升天，我就再也沒出過神雄關(guān)北門?！?

    “新來的鎮(zhèn)北將軍看上去不錯(cuò)，好像是個(gè)會(huì)打仗的將軍?！?

    “太年輕了，武帝爺?shù)臅r(shí)候，像他這么年輕的人，不管出身有多高貴，只能當(dāng)校尉，跟著老將學(xué)習(xí)幾年之后，才有資格**帶兵。不行，鎮(zhèn)北將軍太年輕了，不是匈奴人的對(duì)手。咱們走得對(duì)，就是……太著急了一點(diǎn)，其實(shí)可以等一晚。”

    “唉，急急忙忙地返鄉(xiāng)也不知是好是壞，聽說關(guān)內(nèi)不少地方有暴亂，希望我的老家沒事，千萬不要讓我遇見。”

    “嘿嘿，最倒霉的不是遇見暴亂，是回鄉(xiāng)之后趕上官府征兵，又被送回神雄關(guān)。”

    神雄關(guān)內(nèi)的百姓大都是商人，因此急著離城返回原籍，又怕被征兵、征錢，眾人連連唉聲嘆氣，“武帝爺?shù)臅r(shí)候”被頻繁提起，相隔沒有幾年，百姓忘了武帝晚期的殘暴，只記得風(fēng)調(diào)雨順，人人安居樂業(yè)。

    “老丈，你是從北面來的吧？”有人問道。

    房大業(yè)嗯了一聲，他不喜歡閑聊天。

    “碎鐵城怎么樣，能守住嗎？”

    房大業(yè)尋思了一會(huì)，“大概能守住十至十五天，關(guān)內(nèi)援軍若是遲遲不至，那就危險(xiǎn)了?！?

    “關(guān)內(nèi)哪還有兵啊，都去平定暴亂，內(nèi)憂外患趕到一塊了?！?

    “大楚自知有內(nèi)憂外患，匈奴人未必知道，他們連敗了幾十年，必定心虛，楚軍只要顯出斗志，或許能將匈奴人逼退?！?

    房大業(yè)說話不像普通百姓，周圍的人對(duì)他肅然起敬，又為他讓出一點(diǎn)地方，甚至有人遞過來一壺燙過的熱酒，房大業(yè)喝了兩口，一股暖意由腹部流向四肢，倍感舒適。

    “聽您的意思，應(yīng)該先除外患，再平內(nèi)憂了？”有人問道。
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