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    寒冷沒有將鐵甲凍裂，但是能讓它們顯得更加沉重，即使隔著厚厚的棉衣，柴悅也能感受到鐵片的堅硬以及附著在上面的寒冷，走路比平時更加艱難，像是背負著一大塊生鐵。

    入夜不久，柴悅親自率領一千名士兵由嶺下繞行至流沙城，馬匹全被原路帶回，將士徒步進城，少數士兵站在城墻上觀望，大部分站在城墻下方待命，人人手持勁弩，可是等了將近兩個時辰，還是沒有匈奴人過河的跡象。

    剛才下了一陣小雪，現在已經停了，柴悅守在城墻上方，借助微弱的月光望向大河。

    河水已經結冰，白天時，柴悅看到幾名匈奴人往河床上拋擲石塊，由此猜測他們今晚將會度河，現在卻不那么自信了，只能來回踱步，小聲提醒士兵們盯緊一些。

    如果第一戰不能挫敗匈奴人的銳氣，碎鐵城很快就會失守，柴悅肩負的重任，比身上的鐵甲沉重多了，不僅是碎鐵城，還有將近三萬名楚軍的性命、鎮北將軍的信任和京中母弟的安全。

    柴悅需要一次大勝，他相信自己的判斷絕不會錯，寒冬已至，匈奴人急于開戰，一有機會就會度河，可是只有事實能證明他是正確的。對于塞外的這只楚軍來說，柴悅的統帥地位有點名不正言不順，一兩次判斷失誤就足以令眾將士失去信任。

    墻上墻下一千人還都盡忠職守，沒人發出聲音，更沒人抱怨，可柴悅明白，天亮的時候匈奴人若是還不出現，他身上本來就沒有多少的威望將消失得一干二凈。

    柴悅來到城墻下方，在士兵中間緩步走過，小聲說：“凌晨是最危險的時候，匈奴人十有**會選在天亮前一刻度河。”

    將士們保持沉默，柴悅能猜到他們心中的疑問：十萬匈奴人何必偷襲三萬楚軍把守的小城？既然凌晨時分最危險，為何要整夜守在這里？

    柴悅有解釋：匈奴雖然兵眾，但也希望用最小的代價攻下碎鐵城；凌晨最危險，并不意味著其它時候就是安全的，為了應對各種可能，他只好在流沙城等候整夜。可這些解釋沒必要說出來，大家要看到的是偷偷度河的匈奴人。

    柴悅身后，有人用極小的聲音說：“干脆凍死算了，匈奴人倒省事了。”

    那是一名被東海王強制送來的勛貴子弟，柴悅假裝聽不到，事實與戰績能夠征服普通士兵，大概只有身份地位才能壓制這些勛貴。

    城墻上有人用石子輕輕敲了兩下，柴悅整個人為之一振，一股熱血從腳底直升到頭頂，頃刻間將寒意驅逐一空。

    全體楚軍也被這輕輕的敲擊聲所震動，甩動手臂，將勁弩握得更準，準備****引弦。

    柴悅裝出鎮定的樣子，控制步行的速度，慢慢走上臺階，走到最后幾級的時候，還是忍不住加快了腳步。

    一隊匈奴騎兵真的過河了，可是數量太少，粗略估算，大概有一至三百人，而且他們沒有直奔碎鐵城，而是縱馬來到嶺上，目標是流沙城。

    柴悅等人急忙躲在墻垛后面。

    匈奴騎兵的數量遠遠多于楚軍，可仍然非常謹慎，先派人過來勘察情況。

    柴悅率領的這只伏兵一下子進退兩難，發射勁弩殺死這些前驅的匈奴人輕而易舉，可如此一來就會暴露伏兵。

    城下的匈奴人在小聲交談，北城門早已關閉，他們進不來，于是繞城而行，顯然要找別的入口。

    柴悅立刻走下城墻，悄聲命令眾人躲進附近的屋子里，城內的房屋大都殘破不堪，連屋頂都沒有，匈奴人只要稍一搜查就能發現楚軍，可柴悅沒有別的選擇，他已經等了一夜，不能在最后時刻放棄。
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