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    “要說天災，去年的雨水比往年少一些，倒也不是特別嚴重，入秋之后卻有陰雨，毀掉一些收成。”

    “既然如此，糧食因何不足？”

    卓如鶴笑了笑，似乎不太愿意回答，拿起茶杯抿了一小口，說：“天災雖弱，人禍不斷。”

    “都有哪些人禍？”韓孺子已經不是閑聊天了，打算問個明白。

    “前年齊王作亂，朝廷大軍東征，天下騷動，弘農郡地處要沖，軍隊來往、糧草轉運皆從此過，地方都要接待，消耗不少。去年大軍北上與匈奴人作戰，全國征收秋糧以供應邊疆，中間還有過一次地震，民力疲竭，糧價飛漲。”

    韓孺子還是沒明白，“武帝時幾乎每年都有戰爭，沒聽說對民間影響如此之大。”

    “武帝之前，唯有烈帝好武，規模不大，成、安、和三帝皆以休養生息為要務，有數十年儲積可供使用，武帝在位四十余年，備戰十年，才與匈奴人一戰，饒是如此，大楚的家底也幾乎消耗一空。如今突逢戰亂，事前準備不足，各地只好加重賦斂。”

    “據我所知，滿倉糧草充足，各郡縣官倉也都有糧，為何不肯開倉賑災？”

    卓如鶴又笑了笑，沒有直接回答，而是說道：“倦侯總督神雄關軍務，也曾為糧草發愁吧？”

    “糧草不足，比匈奴人的威脅還要大。”

    “倦侯向諸縣征集糧草的時候，是不是希望立刻得到滿足、送來的越多越好？”

    “當然。”

    “這也是朝廷的想法，一紙令下，哪個郡縣準備的又好又快，郡守、縣令立功，準備得遲，或者數額不足，則是重罪。所以，一旦預料到會有征發，各地都要提前準備，以應對不時之需。”

    韓孺子終于明白了，“先是齊王叛亂，后有匈奴人侵邊，大家都以為這會是一場持續數年的戰爭，因此要多多囤糧，以應對朝廷日后的征收。”

    “正是如此。”

    “官府強行征糧，以至各地暴民作亂，朝廷派軍平亂，又是一場不知何時才能結束的戰爭，于是各地更要囤糧，倉中有糧也不敢發放，怕的是明年、后年無糧可用。”

    卓如鶴點頭，“還有一點，朝廷不穩，亂象已成，官民皆有自守之心，人人都想為自己儲備一點糧食，如此一來，糧價更貴，大楚似乎有糧，又似乎沒糧。”

    “滿倉糧草足夠供應邊疆大軍，為什么朝廷不肯拿出來使用，非得讓我從神雄關周邊征發呢？”

    滿倉在神雄關三百里以外，不屬于鎮北將軍的總督范圍，但韓孺子還是多次請糧，滿倉卻只肯按慣例每月供應少量糧草，甚至比不上周邊的一個小縣。

    “滿倉是帝王之倉，非大楚之倉、非楚軍之倉、更非百姓之倉，只有……天子也感到餓的時候，才會動用。”

    “沒有百姓就沒有楚軍，沒有楚軍就沒有大楚，沒有大楚——又何來的天子？”

    卓如鶴起身，向倦侯拱手行禮，“倦侯睿智。”

    一名仆人進來，卓如鶴道：“大將軍到了，請倦侯稍候，我去迎接。”

    韓孺子獨自坐在廳內，還是沒明白卓如鶴到底想說什么，這種時候，他覺得自己尤其需要楊奉。
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