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    夜至三更，一片烏云遮住空中的半輪明月，群星暗淡，晉城城頭緩緩垂下一只籃子，到地之后，從里面笨手笨腳地爬出兩個人。

    中書舍人趙若素握住繩索晃了兩下，表示一切平安，輕輕嘆了口氣，邁步向橋上走去，隨從緊跟其后，不住地回頭張望，晉城雖小，卻是一片汪洋中的安全孤島，離開這里，不知要游蕩多久才能再次靠岸。

    兩人各背一只包袱，一路西行，這邊的匈奴人比較少，幾里之外就是群山，進去之后，或許能躲開匈奴騎兵，隨從的大包袱里裝著不少干糧，沉得直往下墜，他不得不經常往肩上拽兩下，懷疑自己不會被餓死，而是被累死。

    不久之后，東城沖出一隊騎兵，百余人，試圖吸引匈奴人的注意，可是沒起多大作用，匈奴人兵力雄厚，一點也不慌亂，數百人上馬迎戰，其它營地按兵不動，根本不受影響。

    楚軍沒敢真的交鋒，很快就退回城中。

    趙若素與隨從這時連山區還沒走到，這樣的兩個人，想要一路步行穿過匈奴人的封鎖，完全是異想天開，在躲躲藏藏地跋涉了將近一個時辰之后，他們被活捉了，山里也有匈奴人，用繩索將兩人的雙手牢牢捆住，像對待牲畜一樣牽著走。

    隨從唯一欣慰的是，兩人的包袱都被搶走，減輕不少負擔。

    匈奴人開心地交談、嬉笑，兩名楚人一句也聽不懂，趙若素突然生出一種恐懼，如果匈奴人根本不將他當回事，當場殺死，他的計劃就將一敗涂地。

    于是他大叫大嚷，擺出一副我很重要的架勢，結果挨了幾鞭子，臉上留下一條血痕，火辣辣地疼。

    兩人被栓在營地里的一根柱子上，路過的匈奴人朝他們放肆地大笑、吐口水。

    天亮了，還是沒人搭理、審問他們，甚至沒人送水送飯，他們還沒有被殺死，唯一的理由似乎是展示匈奴人的強大：沒有任何人能從他們的包圍中逃走。

    趙若素一直昂首站立，不肯顯出屈服，在心里對自己說還有希望，匈奴人不會這么快做出反應。

    臨近午時，饑渴疲憊的他實在忍受不住，只好坐在地上，背靠柱子，望向晉城，心中忐忑，全不像面對皇帝講出計劃時那樣鎮定。

    隨從也坐下，舔了舔嘴唇，小聲說：“咱們不會死在這里吧？”

    趙若素不擅長鼓舞人心，想了一會，說：“據我的觀察，十次奇計只有一次能成功，所以治理天下以守正為上，不可常用奇計，這一次是迫不得已，能不能成功……就看天意吧?！?

    “啊？我看你在陛下面前的說得挺好，還以為……我被你騙了。”隨從是皇帝身邊的人，名叫泥鰍，對整個計劃只有一知半解，勇氣消失殆盡，帶著哭腔說：“我可是自愿跟你來的，才跑出這么遠一點，我自己一個人還能跑得更遠一些呢?！?

    “哭，大聲哭?！壁w若素說。

    “干嘛，瞧不起我嗎？”

    “你一哭，這事就更像真的了，使勁兒哭。”

    泥鰍干嚎了兩聲，很快悲從中來，真的大哭起來，鼻涕一把淚一把，引得周圍的匈奴人哈哈大笑。

    趙若素厲聲喝止，罵他給大楚皇帝丟臉，泥鰍哭得更厲害了，直到有人嫌煩，上來抽了兩鞭子，他才止住哭聲，悄悄抽泣，等匈奴人走遠，小聲道：“趙大人，我的名聲全毀了，以后你可得為我挽回名譽。”

    “放心，只要能活著離開，功勞全是你的?！?

    泥鰍差點又哭出來，這位趙大人可真不會鼓舞士氣。

    天色漸晚，匈奴人一直虛張聲勢，沒有發生戰斗，被俘的兩人餓得軟弱無力，泥鰍想哭也哭不出來，嘀咕道：“昨晚我還嫌干糧太沉呢，現在真是懷念啊?！?

    趙若素全身直冒虛汗，聽到“干糧”兩個字，肚子咕咕直叫，但是仍然挺直身體，努力維持坐姿，“你總有一個名字吧？”

    “有啊，泥鰍。”
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