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    韓孺子輕笑一聲，皇帝的隨便一句話都能得到稱贊，想讓官員們去掉這個“習慣”可不容易，“喬萬夫，你明白朕為何選你當副使？”

    “微臣愚鈍，奉旨行事而已，不敢妄揣圣意?！?

    “城外強敵環伺，朕要的不是‘奉旨行事’，你就‘妄揣’一下吧?！?

    喬萬夫略感驚訝，皇帝的聲音雖然虛弱，卻不像重病之人，忍不住抬眼迅速瞥了一下，沒瞧出什么，開口回道：“是，陛下。微臣以為，匈奴人乃化外之民，不通禮儀、不講仁義，難以正道說之，因其貪利，需臣以經營之道誘之。”

    韓孺子點頭，喬萬夫沒有讓他失望，本來他還有許多事情要交待，現在都不用說了，“大單于肯定會見你，但是此行危險重重，大單于隨時都可能殺楚使泄憤，你有準備嗎？”

    “微臣不怕死，可是樓大人……”

    “他是禮部侍郎，出使匈奴、臨敵守節是他的職責?！表n孺子無論如何都得派出一位大臣，樓循只能算是倒霉了。

    “微臣明白?！?

    韓孺子想了一會，“絕不割地，其它事情，隨喬大人做主，朕有一封密旨給你，必要的時候可以出示給樓大人?！?

    喬萬夫只是副使，必須有密旨才能做主。

    喬萬夫領旨告退，認真地準備出使匈奴，樓循卻在想辦法拖延，有一些相熟的官員相助，從馬匹、隨從、節杖、書信措辭、城門開放、如何與城外的匈奴人溝通等諸多細節中提出為難之事，每一件都需要一兩天時間解決。

    皇帝連下三道圣旨，一道比一道嚴厲，夜色降臨時，樓循終于放棄抵抗，請來城中的親朋好友，撒淚相別。

    次日天剛亮，正副使者帶著六名隨從出城，在城頭眾人的注視下，緩緩向匈奴人營地前進，半個時辰之后，他們被一隊匈奴人騎兵攔截，倒是沒有射殺，而是帶入營中，城上的人再也看不到了。

    韓孺子又一次在病榻前召開朝會，這回沒人敢亂說話，朝會很快結束，皇帝單獨留下鄧粹，大部分官員都不太喜歡這位車騎將軍，覺得他要倒霉，心里又松口氣。

    韓孺子卻要對鄧粹委以重任。

    “鄧將軍需要多少兵馬才能擊退匈奴人？”

    “二十萬可以一戰，三十萬必勝，若得五十萬人，敢教匈奴人一個也回不了塞外?！?

    大楚可沒有現成的五十萬軍隊，韓孺子道：“只有塞外駐軍較多，加在一起或許有二三十萬。”

    “可他們一股一股地前來救駕，只怕幾個月之內就會消耗殆盡。”

    “所以朕要派鄧將軍親去塞外協調諸軍?！?

    欽差卓如鶴正在塞外調集軍隊，韓孺子也派人送出了圣旨，可他覺得不夠，卓如鶴是文臣，指揮不了大軍，碎鐵城的辟遠侯張印一直沒有消息，韓孺子必須盡管派出一位大將。

    鄧粹沒有顯出驚訝，想了一會，“那我需要一個月的時間集結大軍?！?

    “二十天，今晚朕就派人送你出城?！?

    “好。”鄧粹答應得很痛快，甚至沒問皇帝怎么能將他送出重圍，既然能逃，皇帝自己為何不逃。

    “夜逃生死難料，鄧將軍要有準備。”韓孺子說。(未完待續。)

    　　


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