第(2/3)頁

    “哎，你現在可不是民啦，雖說暫時還沒有官職，可是天下有幾個人能直接向陛下遞交奏章？就連我，所謂的洛陽侯、河南尹，有奏章也得先交給宗正府或者宰相府，比不上丑兄的一步登天。”

    王堅火的臉不容易做出笑容，只能動動嘴角，“登天之路不易行走，一步登天，早晚也會一步跌落，草民時時膽戰心驚，不以為榮，反為以險。”

    韓稠在桌子上重重拍了一下，“說得太對了，伴君如伴虎，難啊。這不，我辛辛苦苦找來一位天下無雙的絕色美女，送到陛下身邊，陛下卻轉手送給了寵臣，唉，我真是有苦說不出，可是又能怎么辦呢？做臣子的還能抱怨不成？只好繼續盡心盡力，好在宮中了解我的一片忠心，讓我在洛陽多選良家女子，以備后宮之選。”

    “宮中？”丑王畢竟不是官員，不懂得官場上新興的這些稱謂。

    “就是陛下的生母，眼下還沒有正式稱號，但是成為太后是早晚的事，所以暫用‘宮中’稱之。宮中慈母之心，盼著早抱孫子，更盼著大楚早立大統，因此傳令天下選秀，洛陽最受重視，要提供半數秀女。”

    丑王心里清楚得很，這是韓稠自己爭取來的數目，他討好不了皇帝，就千方百計地討好“宮中”。

    與此同時，這也是一種委婉的暗示：丑王能直達圣聽，韓稠也有辦法一步登天。

    丑王拱手道：“這可是大功一件，恭喜大人。”

    韓稠一揮手，“功勞什么的我不在意，只要宮中滿意、陛下高興就好，老實說，我們這一支世居洛陽，沒有別的野心，就是希望能在洛陽踏踏實實地待下去，為陛下盡忠、為朝廷效力。”

    “洛陽富甲天下，皆是大人之功。”

    韓稠大笑，突然收起笑容，“外面還有酒宴，我居然請貴客在這里飲清茶，真是失禮。我就不拐彎抹角浪費時間了，直接問一句，丑兄，你究竟是怎么想的？”

    “大人此言何意？”

    “外面那些商人，咱們都知道那是奸商，錢來得容易，送禮自然也大方，其實沒有別的意思，無非求一個心安，丑兄卻拒人于千里之外，是嫌少，還是怕什么？”

    王堅火沉吟不語。

    韓稠笑道：“我能理解，初次為官，誰也不想出錯，更不想留下把柄，尤其是直接給陛下辦事，到處都有盯著丑兄的人，沒準誰就會捅到陛下那里，換成我，也不敢隨便收禮。”

    “知我者，大人也。”

    韓稠大笑，在書桌上翻來揀去，從亂糟糟的紙堆里找出兩張紙，推到丑王面前，左右分開，并列放置。

    借著燭光，王堅火低頭看去，那是兩張房契，寫著王堅火的名字，地址一個在京城，一個在臨淄，一西一東，相隔數千里。

    “這是……”

    “兩所小宅子，絕不顯眼，也不值多少錢，我從大家送我的禮物當中挑了一些，權當喬遷之賀，此刻都存放在宅子里，丑兄可派人去查看。此事天知地知，你知我知，洛陽不知，陛下不知，就連外面的商人也不知。他們只需要我的一句話，說丑兄為人可靠，他們就都安心了。”

    王堅火仍在沉吟。

    韓稠稍稍冷下臉，“丑兄，別人的禮你不收，我的也不收？你是覺得禮不夠重，還是覺得我會泄密？我跟那些商人能一樣嗎？這種事真捅到陛下面前，對我有什么好處？丑兄盡管放心，在洛陽，你的‘清廉’名聲一點不受影響。”
    第(2/3)頁