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    碼頭外面人山人海，連房頂上都站滿了人，大家看的不是戰船與士兵，而是皇帝，雖然什么都看不到，每個人還是努力向任何一處皇帝可能所在的位置望去。

    一批新戰船加入水軍，比之前的更大、更高，船上旗幟飄揚，終于吸引了圍觀者的目光。

    經過十余天的相處與磨合，新任將領得到了水軍將士的認可，指揮得比較順暢，雖然沒有展示復雜的戰術，但是已能顯出幾分實力。

    岸上搭建了三處高臺供皇帝與眾官員選用，能從不同方向觀賞水軍演練，同時也是一種掩飾，不讓外人輕易看到皇帝的確切位置。

    演練從清晨持續到中午，非常順利，皇帝看得也非常滿意，連換了幾次位置，與群臣討論哪艘船個頭更大、威力更強，東海國的一些武將被叫到皇帝身邊，講解船上的裝置，氣氛融洽而熱烈。

    午時過后，水軍眾將前來復命，皇帝犒賞全軍，賜食給群臣，當場頒旨，免除東海國五年賦稅，消息由幾隊宿衛騎士傳至碼頭以外，分散在各處的官府公差于是引導圍觀眾百姓山呼萬歲，氣氛更加熱烈。

    皇帝畢竟年輕，喜歡熱鬧，官員們也愿意配合，東海王名義上是這里的諸侯，率領當地眾官員，連續三次向皇帝磕頭謝恩，一跪一片，碼頭外面的百姓看不到這邊的情形，卻總能恰逢其時地山呼萬歲。

    韓孺子接受跪拜，忍不住想，負責調控百姓的官員今天大概會很累。

    皇帝再換高臺，這回只允許少數品級較高的官員跟隨，總數不到三十人。

    外面的歡呼聲偶爾還能傳來，皇帝卻保持沉默，臉上也沒了笑容，群臣立刻明白，熱鬧該結束了，一個個也都不吱聲，眼觀鼻、鼻觀口、口觀心。

    韓孺子的目光掃過眾人，開口道：“朕要向眾卿提一個問題：大楚以何為本？”

    皇帝突然提出這么嚴肅的問題，眾人都很意外，但是這個問題并不難回答，千百年來，早就留下標準的答案，只不過是朝代名稱換一下。

    “兵部張侍郎，你來回答。”

    “回稟陛下，大楚以民為本。”張擎吃了一驚，按品級，他可不是這里最高的，被皇帝第一個點名，有些古怪。

    韓孺子嗯了一聲，又道：“東海燕國相，你的意思呢？”

    燕康也吃了一驚，邁步出列，躬身回道：“以民為本，臣與張侍郎的想法一樣。”

    “有別的答案嗎？”韓孺子目光再次掃過，群臣紛紛搖頭。

    “如此看來，道理人人都懂，可惜未必人人都能做到。”

    張擎和燕康還沒有退回隊列，這時互相看了一眼，急忙挪開目光。

    “燕國相，朕問你，家中奴仆多少？佃農多少？”

    燕康一愣，不明白皇帝問這件事干嘛，同時也稍感輕松，只要不是黃普公事發，他沒什么可怕的，立刻回道：“臣多年不問家事，對此不太了解，估計……奴仆上百，佃農二三百口吧。”

    這不算很大的數字，韓孺子沒說什么，又問道：“東海國駐軍多少？”

    這不是家事了，燕康回道：“大概一千五百余人，東海國都尉在此，軍務可以問他。”

    都尉陸大鵬站在武將隊中，身子一顫，皇帝卻沒有叫他的名字。
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