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    皇帝在洛陽一待就是幾個月，新年在即，仍不肯起駕回京，反而熱衷于發布圣旨，一道接著一道，任命了大批新官員，同時不停地召見留守京城的重臣，每次只見一位，除了宰相，三品以上的實權大臣，幾乎都被叫到。

    皇帝的應對之策由此變得清晰。

    挨個召見大臣，是為了分化朝廷，這一招確有效果，同在京城的時候，大臣們十分團結，一旦分處兩城，中間隔著函谷關，免不了彼此猜疑，只要是被皇帝見過的人，都要向同僚“自證清白”。

    但大臣還是慢慢分化了，原兵部尚書蔣巨英調任大將軍府掌印官，專職調查兵奴一案，一有人來說情，他就雙手捧出軍令狀的副本給對方看，“本官的身家性命都在這上面，你說，我該怎么幫你？”

    皇帝的另一招則讓大臣們更加頭疼。

    新官員都是皇帝親選的人才，品級不高，卻被安插在重要部司，這些人有皇帝撐腰，個個都很狂傲，以未來的尚書、侍郎自居，一上任就挽起袖子要大干一場，令上司極為不滿，同時也心懷忐忑。

    京城大臣多已上交請辭奏章，皇帝扣留不放，原來只是緩兵之計，只待親信成熟，就要將大臣全換掉！

    沒有幾個人真心想辭官，皇帝只是要求釋放私奴，并沒有沒收田宅，如果丟掉官位，損失可就大了。

    大臣開始“反擊”，做法是在其位而不謀其政，暗示手下的老吏可以怠工，皇帝既然派來了新官員，就讓他們干活兒好了。

    朝廷逐漸陷入混亂，影響之大，遠在洛陽的皇帝也能感覺到。

    奏章不再按時送達，晚個兩三天已成常態，順序顛倒，不分輕重緩急，偶爾還會有丟失，不是落在驛站，就是遺落在部司，追究起來，全是推委，誰做事誰擔責，皇帝任命的新官員只好請罪。

    皇帝仍不屈服，奏章混亂，他干脆不做批復，有了想法之后，直接下達圣旨，驛站不可靠，就派宿衛軍甚至身邊的太監將圣旨送往京城的宰相府，盯著宰相發布下去。

    卓如鶴總算盡忠職守，他沒有完全站在大臣一邊，雖然不停地上書請辭，并且言辭懇切地請求皇帝以天下為重，稍退一步，但是沒像其他大臣那樣懈怠，只要是圣旨，都會照行無誤。

    大雪紛飛的季節，皇帝與大臣斗得熱火朝天，“戰場”逐漸擴張，最先加入的是一群讀書人。

    讀書人也發生了分裂，一派支持皇帝，一派支持大臣，或是當眾辯論，或是書信往來，各持己見，一些人甚至因此斷交。

    瞿子晰曾算是讀書人的首領之一，如今卻彈壓不住當初的仰慕者，他還在東海國，各地書信絡繹不絕，府門下經常被塞進匿名信，大都是指責與咒罵，聲稱他失去了氣節，令天下讀書人寒心。

    瞿子晰只給幾位好友回信，對其它書信一概不回，親筆寫下四個大字，貼在大門上——公門無私，字跡被潑墨，他就安排工匠刻了一塊木匾。

    瞿子晰身為右巡御史，沒法參與讀書人之間的爭斗，皇帝這一方的“大將”是康自矯，他沒有被派回京城當官，仍然留在皇帝身邊充當顧問，白天與到訪的讀書人當場爭辯，晚上奮筆疾書，繼續為自己辯護。

    康自矯很聰明，不以強權壓人，擅長以其人之道還治其人之身，對方說皇帝逾越規矩，他就問大臣的規矩在哪里？對方說皇帝勞民傷財，他就問勞誰的民、傷誰的財？對方說天下紛擾，皇帝要負最大責任，他就說皇帝當然負責，所以才要頻繁下達圣旨……

    這是一場沒有輸贏的戰斗，誰也說服不了誰，但是越來越多的人開始相信，無論對錯，皇帝都不會改變主意。

    韓孺子要的就是這種效果，接下來，他要等大臣出新招。
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