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    鄧粹大敗而歸，說是死里逃生也不為過，走時率領萬余名西域士兵，如今身后只跟著三四百人。

    可鄧粹的表現卻沒有一點敗相，騎馬直入虎踞城，大呼小叫要酒要肉，好像腰纏萬貫的旅人走進一家不起眼的鄉間小店。

    城里已經沒有多少人，申經世說得沒錯，工匠的確跑光了，他們是為大楚筑城，一旦發現楚人不和，頓生離意。

    鄧粹突然現身，讓城里近二百名楚軍士兵心生惴惴，他們困住了一位將軍，正要放火燒死。

    申經世尤其緊張，鄧粹回京之后能夠直接見皇帝，若是告上一狀，他可受不了，于是擠過人群，來到鄧粹面前，驚訝地說：“鄧將軍回來了，我們還以為……鄧將軍怎么回來的？”

    鄧粹將手中的韁繩扔給申經世，“先拿酒肉來，吃飽了再說。”

    鄧粹畢竟是大將，而且帶回來的士兵數量更多，申經世將馬匹轉交他人，下令準備食物。

    廚子也跑了，士兵們端上來冷酒冷肉，不等加熱，鄧粹等人狼吞虎咽地吃起來，好在肉是熟的，只是吃起來多了一些冰碴。

    楚軍士兵站在大廳門口，不知如何是好，全都看向申經世，申經世示意眾人不必著急，一切包在他身上。

    鄧粹吃得差不多了，大聲道：“張將軍呢？怎么不來見我？”

    申經世走上前，笑道：“張將軍睡得早，我們不想打擾他。”

    “嗯，人老了是這樣。”鄧粹揮揮手，讓身邊的西域士兵讓開，給申經世挪出位置，然后問道：“城里的其他人呢？”

    “聽說前方兵敗，全都跑了，楚軍人少，彈壓不住。”

    鄧粹撇撇嘴，“一群膽小鬼。”隨后打量申經世，“別人都跑了，你卻怎么來了？”

    “我奉旨來召鄧將軍回京。”

    “奉誰的旨？”

    “當然是陛下的圣旨。”申經世驚訝地說。

    “我正打得高興呢，干嘛要回去？我不走。”

    申經世又吃一驚，“鄧將軍，這可不是鬧著玩的，你已經大敗，麾下將士所剩無幾，敵軍就在你們身后吧？若是攻來，虎踞城絕計守不住，而且這是圣旨，鄧將軍怎可抗旨不遵？”

    鄧粹笑了幾聲，“我不推辭一下，回去怎么向陛下交待？”

    申經世一愣，隨后恍然大悟，也笑道：“鄧將軍放心，回京之后，我一定在奏章中將鄧將軍雖敗不餒的意思寫得明明白白。”

    鄧粹用沾滿油脂的手拍拍申經世的肩膀，“那就謝謝了，把張將軍叫起來吧，讓他別睡了，要走咱們就快點。”

    鄧粹急于離開虎踞城，申經世松了口氣，探身向前，小聲道：“張將軍比較麻煩，他拒絕離開，說是一定要等圣旨到來。”

    “你不是有圣旨嗎？”

    申經世搖頭，“我是在兵敗之前來的，圣旨只召鄧將軍一人回京，不包括其他人。”

    “原來如此。”鄧粹點頭。
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