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    皇帝放權給宰相，自己終得閑暇，攜皇后、皇子與公主前往倦侯府小住，在這里，皇帝召見了皇后的父親崔宏。

    崔宏與皇帝的明爭暗斗從未中斷過，但是兩人很久沒見過面了，上一次是韓孺子前往崔府探病，結果遭到刺殺。

    崔宏的確一直有病在身，比從前瘦了整整一圈，容貌也更顯老，皇后倒是經常與父親有書信往來，卻沒怎么見過面，看到父親的第一眼，差點哭出來。

    父女二人唏噓一番，覺得差不多了，皇后請父親去后花園散散心。

    皇帝就在后花園等著崔宏。

    兩人彼此間從未有過信任，每次見面都有些尷尬。

    韓孺子坐在亭子里，望著池塘對面的一群宮女，她們正護著幾位皇子與公主，逗弄亂躥的小雞和戲水的鴨子。

    崔宏進來，正要下跪，韓孺子轉身笑道：“這里不是朝堂，太傅不必拘禮，請坐。”

    “謝陛下。”崔宏坐在皇帝對面，春風吹來，身子的袍子更顯寬大，他也向池塘對面望去，“被抱著的那位就是慶皇子吧？”

    “嗯，他受太后寵愛，習慣被人抱在懷里。”

    聽說慶皇子要出宮，慈寧太后特意加派人手，三名老成持重的宮女，輪流抱持，慶皇子幾乎腳不沾地。

    與之相比，三位小公主就自由多了，年紀大些的已能滿地亂跑，最小的孺君公主也在毯子上爬來爬去。

    “第一位皇子，難怪太后愛不釋手。”崔宏張望幾眼，“孺君公主在哪？”

    “毯子上的那個，抓住泥土往嘴里塞的就是孺君公主。”

    對面的宮女正費力地從公主嘴里搶奪泥土，崔宏大笑，“公主真是活潑，這樣很好，說明身體不錯。”

    “朕與皇后皆非愛動之人，公主的淘氣不知像誰？”

    崔宏微笑道：“陛下不知，皇后如今嫻靜，兒時卻不是這樣，爬樹、攀墻，與男孩子相差無幾，七八歲的時候才變了性子。”

    韓孺子輕笑一聲，“原來如此。”

    幾句閑聊，消除了不少尷尬，韓孺子轉身，面朝崔宏，正色道：“皇后說，太傅不愿出來任職。”

    崔宏拱手，長嘆一聲，“非不愿也，實不能也，陛下也看到了，老臣一身病痛，又是待罪之身，入職兵部，只怕會耽誤朝廷大事。”

    “太傅半生戎馬，兼又熟知朝廷掌故，區區一個兵部，不會牽扯太傅多少精力。”

    宰相卓如鶴既然首先推薦，就表明崔宏已有出山之心，只是按規矩，必須推辭一番。

    韓孺子了解這套規矩，于是“苦勸”一番，最后崔宏跪頭謝恩，接受兵部尚書之職。

    “朕有一人推薦給太傅，請太傅在兵部多加考驗。”

    “陛下推薦之人必不會錯。”

    “難說，此人做事還算穩妥，也能出謀劃策，只是風評不佳，朕因此頗為猶豫。”

    “不知陛下說的是哪位？”

    “水軍將領賴冰文。”

    崔宏點下頭，“老臣聽說過此人，棄文從武，據說是因為……”

    “那件事是真的嗎？”韓孺子問道。

    崔宏已不像剛見面時那么尷尬，但也沒自在到無話不說的地步，“耳聞而已，不知實情。”
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