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    這時，韓楨問道：“誰是里長？”

    “老朽便是里長。”

    先前說話的白發老翁上前一步。

    “里長留下。”

    韓楨擺擺手：“其他人都散了罷，該干嘛干嘛。”

    村民三三兩兩的散去，不過還有六七戶村民站在那里不動，這些人有男有女，有老有少。

    韓楨挑眉道：“你們有何事？”

    這些村民對視一眼，其中一個中年漢子磕磕巴巴地說：“小……小郎君，俺們是王員外家的佃戶，現在王員外沒了，俺們該怎么辦？”

    韓楨問：“王員外有多少田地？”

    漢子如數家珍道：“四十六畝水田，一百八十五畝旱田。”

    “都租給你們種了？”

    “都租給俺們了。”

    “那先前租金是怎么算的？”

    中年漢子搖搖頭：“沒有租金，俺們幫著種田，王員外給我們一口飯吃。收成好時，還會額外賞些糧食。”

    好家伙！

    這哪是佃戶，這不就是農奴嗎？

    見韓楨神色詫異，一旁的里長解釋道：“小郎君，如今都是這般。早些年確實有佃戶，不過佃戶搬遷需得主家開具文書證明，不少主家見佃戶要走，故意不開文書。佃戶走不得，只能留下來，久而久之也就變成了如今這般。”

    聽完里長解釋，韓楨恍然大悟。

    懂了！

    就是地主老財使壞，故意不讓佃戶走，強逼著佃戶變成農奴，世世代代給自己種田。

    而地主老財需要付出的，僅僅只是一丁點糧食。

    那么多田地，必須得有人種。

    想到這里，韓楨沉吟道：“現在給你們兩個法子選，第一個法子是交五成租子，剩下的都歸你們，田稅也不用你們交。第二法子是拿工錢，每月三百文工錢，另外還管兩頓飯。”

    五成租子不算高，但也不算低。

    考慮到王員外家的都是良田，產糧率肯定比普通田地高一些，所以在交了租金后，剩下的糧食足夠他們一家吃飽飯，并且還能有些余錢。

    等他說完，這伙村民立刻齊聲道：“俺們選第二個法子！”

    他們又不傻，第一個法子雖然聽上去讓人動心，但收成這東西全看老天爺的臉色。

    老天爺心情好賞你一口飯吃，心情不好連屎都沒得吃。

    第二個法子就不同了，旱澇保收，不管田地里收成如何，都有一口飯吃，每月還能領到工錢。

    三百文呢。

    一年下來就是五貫多，對這些名為佃戶，實為農奴的可憐人來說，這簡直就是一筆巨款。
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