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    酒過三巡。

    韓楨突然問道：“咱們相識也有一段時日了，以朱員外的能力，當個商人委實有些屈才，可曾想過謀個一官半職？”

    朱吉夾菜的動作一滯，眼中閃過一絲意動。

    他想不想當官？

    自然是想的。

    少時朱吉也是寒窗苦讀了十數載，只不過鄉試接連受挫，讓他心灰意冷，深受打擊。無奈之下，只得靠著姐夫常知縣的關系，開始經商做生意，補貼家用。

    說實話，這段時間相處下來，他很是欣賞韓楨的為人，務實、果斷、爽利，該下狠手時也決不手軟。

    對其治下的手段與理念，也極為認同和敬佩。

    朱吉聽出了韓楨話中的言外之意，但他如今不能光考慮自己，貿然做出決定，不但會累及家人，還會牽連姐夫常知縣。

    強壓下心頭的意動，他放下筷子，正色道：“多謝縣長好意，只是此事吾做不得主，還需與常知縣商議一番。”

    “也好！”

    韓楨微微一笑。

    朱吉的回答，早在預料之中。

    他此番不過是借朱吉之口，撥一撥常知縣這把算盤。

    是去是留，該做決斷了！

    能留下，自然是意外之喜，畢竟常知縣還是很有才能的。

    走了，也無甚損失。

    如今，他大勢已成，手下的胥吏數量，已突破八百之眾，其中一大半都是讀書人，一個個眼巴巴的等著再開鎖廳試。

    哪怕常知縣現在就走，他立刻就能遣人頂上，無縫銜接。

    朱吉顯得有些心不在焉，好幾次夾錯了菜。

    待到吃完飯，他便匆匆離去，看樣子是要修書一封，與常知縣商議了。

    用熱毛巾敷在臉上，散了散酒氣后，韓楨眼中帶著微醺，騎上戰馬回到府衙之中。

    剛進大堂，就見一身戎裝的聶東，等在大堂之中，顯然已經等了好一會兒。

    韓楨問道：“何時來的？”

    “末將也是剛到。”

    聶東抱拳道。

    聞言，韓楨不由搖頭失笑。

    如今隨著韓楨漸漸起勢，這廝也不再像以前那般耿直了，都開始學會玩官場那一套了。

    對此，他倒是不介意。

    畢竟得給屬下們一個奔頭，才能心甘情愿的為他賣命。

    來到堂案后方坐下，韓楨不緊不慢的問道：“何事？”

    “縣長昨日吩咐的差事，末將與史參軍已商議妥當，特來請縣長定奪。”

    聶東說著，從懷中取出一份折子遞過去。

    接過之后，韓楨只是隨意瞥了一眼，說道：“昨日不是已經說過了么，此事你看著辦就行。”

    “末將遵命。”

    聶東點了點頭，而后說道：“張和今早遣人傳來訊息，前兩日護送戰馬時，發現大批反賊從東平府越過泰山山脈，進入濟南府。”

    韓楨正色道：“大批是多少？”

    “約莫七八萬人。”聶東答道。

    聞言，韓楨沉吟道：“東平府境內的反賊，想來應是張迪殘部。”

    聶東附和道：“末將也覺得是張迪殘部，此番過境，估摸著是投奔黑山賊。”

    韓楨微微一笑：“對我們來說，倒是個好消息。濟南府的反賊越多，西軍被牽扯的精力也就越多。”

    若換做是他，會接納這批張迪的殘部，但卻不會整編，而是給錢給糧給軍械，將這批反賊安置在禹城。

    屆時西軍南下，禹城首當其沖。

    正好利用張迪的這批殘部打前陣，順帶探一探西軍的虛實。

    就算一觸即潰，這么多戰俘，也會成為西軍的累贅，拖住西軍前進的腳步，消耗糧草輜重。

    念及此處，韓楨遙遙看向北方：“冬天來了，河北之地只會一天比一天冷，高托山撐不了多久，唯一的生路就是南下與黑山賊會合。”

    “濟南府越熱鬧越好。”

    聶東咧嘴一笑，眼中透著濃烈的戰意。

    “縣長，縣長！”

    就在這時，大堂外傳來一陣高呼。

    下一刻，只見余朝歡興高采烈的小跑著走進大堂。

    見狀，韓楨問道：“何事讓余指揮如此開心？”

    “……”

    余朝歡正要作答，忽然發現大廳中的聶東，立刻止住話。

    聶東識趣道：“縣長既有要事，末將便先告退了。”

    韓楨擺擺手：“無妨。”

    聞言，余朝歡這才開口，用興奮的語氣說道：“縣長，卑職弄到神臂弩了！”
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