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    僅僅兩天的時間，匪首張三就混成了流民隊伍的頭兒。

    只因昨日，張三獵到了一頭野彘，給大伙兒分了一碗肉湯。

    劉勉之病了，許是前日野菜吃的太多，昨日拉了好幾回兒肚子。

    到了第三日，整個人都拉虛脫了，面色蒼白，站都站不穩。

    但流民隊伍卻不會因他一人停下，早一日到山東，便能早一日分到田地和糧食。

    無奈之下，徐存只得背著劉勉之，咬牙跟上流民隊伍。

    可他身單力薄，加上這兩日只以野菜飽腹，哪里有氣力。

    只走了五里路，便累得氣喘吁吁，兩眼冒金星。

    聽著徐存粗重的喘息聲，劉勉之語氣虛弱道：“誠叟兄，放吾下來罷，你先去山東。”

    “致中兄莫說胡話。”

    徐存惜字如金，這會兒多說一個字，他都覺得是負擔。

    “俺來背罷。”

    就在這時，渾厚的聲音在兩人耳旁響起。

    抬頭看去，只見張三不知何時站在面前。

    “多謝！”

    徐存也不逞強，面露感激，將劉勉之放下。

    張三接過之后，輕松的背在背上，轉頭就走。

    一行人走走歇歇，一直到正午時分，路邊一塊界碑出現在眾人視野中。

    人群中頓時爆發出一陣歡呼。

    “到山東啦！”

    僅四個字，便讓疲憊不堪的流民隊伍，露出笑臉。

    所有人不知從哪涌出一股的氣力，紛紛加快腳步。

    又走了不到兩里，只見前方官道上，設有一道關卡。

    高達兩米的拒馬，將官道堵的嚴嚴實實。

    數百名全副武裝的玄甲士兵，在道路兩旁嚴陣以待，攝人的煞氣，迎面撲來。

    見到這一幕，所有人面色一變，頓住了腳步。

    噠噠噠！

    數十名騎兵脫離軍陣，直奔他們而來。

    流民隊伍頓時一陣慌亂，張三咽了口唾沫，強自鎮定。

    奔馳到近前，騎兵們勒住戰馬，為首的騎兵朗聲道：“你等乃是何人？”

    張三答道：“這位軍爺，俺們是來投奔韓縣長的。”

    首位的騎兵顯然已經見怪不怪了，吩咐道：“所有人，上繳兵器，若有私藏，嚴懲不貸！”

    張三略顯猶豫，那把鋼刀是他唯一的財產。

    只是看到騎兵們冰冷的目光，咬了咬牙，先是將劉勉之放下，隨后抽出腰間長刀，扔在地上。

    見狀，跟著他的流民，也紛紛丟掉樸刀和竹竿。

    待收繳的兵器，那騎兵大手一揮：“跟某家來！”

    流民們跟在騎兵身后，一路來到關卡前。

    拒馬被挪開了一道口子，僅能供兩人通過，流民隊伍排成長隊，挨個接受盤查。

    輪到徐存與劉勉之的時候，盤查的士兵上下打量了一眼他二人，語氣詫異道：“讀書人？”

    “是。”

    徐存點點頭，旋即說道：“吾受邀來山東任職，不曾想半途遭了水匪，眼下好友病重，可否送我等去就近的縣城治病？”

    聞言，那士兵面色微微一變，忙問道：“可有憑證？”

    “有書信為證，吾之好友姓謝名鼎，不知你可否認得？”

    徐存一面說著，一面從懷中取出一份書信。

    “謝尚書？”

    士兵一驚，接過書信道：“兩位相公稍待，某家去去就來。”

    說罷，士兵拿著書信離去了。
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