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    紐約，范德比爾特莊園。

    短短半年過去，老范德比爾特看上去卻似乎蒼老了十歲。

    從前的他，充滿活力，朝氣蓬勃，一點都不像是一個70歲的老人。

    但如今，老范德比爾特卻似乎只是一個普通的，一個行將就木的老人了。

    史蒂夫和威廉是老范德比爾特最看重的兩個兒子。

    當然，后者是一直看重，前者則是因為之前他出色解決了船舶資產清售的難題而逐漸看重。

    今天把這兩個兒子叫過來，老范德比爾特一反常態地聊了半個小時的家常。

    他回憶著著五十年前，自己是如何雄心勃勃地白手起家，也聊到自己幾個子女，小時候是如何的淘氣。

    末了，他還感慨道，自己這一世實在是錯過了太多東西，沒有好好陪伴家人，就是最大的遺憾。

    這樣的話，從一個冷酷無情的大資本家口中說出，讓兩個兒子都感到了事情的嚴重性。

    他們雖然沒有聽說過“人之將死其言也善，鳥之將死其鳴也哀”這句話，但也明白，自己的老父親說出這樣一反常態的話，看來是真的一蹶不振了。

    如果是從前，老父親有要退位的意思，兩兄弟一定會就繼承權爭破頭皮，但此時，他們卻都不敢接話。

    原因很簡單，鐵路投資遇到了巨大的損失，很有可能導致整個范德比爾特家族破產！

    事情的起因還要從畫風突變的內戰說起。

    在戰爭爆發前，美國就擁有5.3萬公里鐵路，約占世界鐵路長度的一半，比全歐洲的鐵路加起來還多3000公里。

    而戰爭的爆發非但沒有減緩美國鐵路業的發展，反而成為了推動力。

    在戰爭的第一年，北方聯邦政府便建成了2萬公里的鐵路。

    但這些鐵路其實都集中在東部地區，且以南北走向為主，目的是為了方便運送戰爭物資。

    與此同時，南（洛杉磯/圣迭戈）、北（西雅圖/波特蘭）、中（薩拉門托/舊金山）三條通往太平洋的太平洋鐵路卻進展緩慢，急需注資。

    雄心勃勃的老范德比爾特所看好的，便是這三條橫穿美國的大動脈。

    作為紐約頂級資本家、船舶大王，老范德比爾特變賣了自己名下全部的船運資產，投資了北線與中線的鐵路。

    其中北線，也就是通往西雅圖地區的鐵路，雖然技術難度相對較低，但這個時代西雅圖人口少、商業價值很低，因此老范德比爾特雖然買下了鐵路的經營權，倒也不急著回本，屬于長線投資。

    但中線鐵路就不一樣了，這關系著這次投資的成敗。

    實際上，兩條鐵路只要有一條能夠順利通車，范德比爾特家族就會賺得盆滿缽滿，但中線要賺得更多。

    1862年美國總統林肯就已經批準通過了中線的建筑法案。
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