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    王淵運氣非常好，他遇到的甘肅總兵是王勛。此人打仗勇猛，而且貪得不兇，算是難得的將才。

    若換成下一任總兵李隆，這次任務的難度將成倍提升。

    李隆瘋狂貪墨軍餉、霸占軍田，導致無數軍戶逃亡，留下來的也吃不飽飯。最后為了撈錢，李隆甚至慫恿士卒，鬧兵變把新任巡撫給殺了，從此開啟邊軍鬧兵變的先河。

    “王總兵，甘肅鎮有士兵多少？馬匹幾何？”王淵表情嚴肅道，“跟我說實話，不要來虛的，這關系到收復失地的大事！”

    王勛問道：“王學士想聽真話？”

    王淵說：“當然是真話！”

    王勛說道：“甘肅鎮紙面上總兵力有九萬人，包括駱駝、耕牛在內，馬匹數量有三萬。至于真實情況嘛，兵力其實已不足六萬，馬匹數量二萬三千多。可用于打仗的戰馬，僅有兩千匹左右?！?

    “那我就放心了。”王淵松了口氣。

    不愧是九邊之一，居然還有三分之二的實際兵力，這已經超乎王淵的預料了。

    王淵又問：“關西七衛有多少士卒？能打仗那種。”

    王勛說道：“加起來不超過五千，而且還有心懷叵測者，稍不注意便會臨陣倒戈?！?

    關西七衛，就是嘉峪關以西的七個衛所，軍將和士兵基本都是少數民族，他們屬于明朝設在西北的緩沖勢力。

    王淵想了想說：“我也不動甘肅鎮的步卒，只把那兩千戰馬集中起來，組建成單獨的騎兵部隊，帶出嘉峪關去跟吐魯番打仗。另外，駱駝和民夫也準備一些，我要保證自己的后勤穩當?！?

    “王學士打算何時出兵？”王勛問道。

    王淵笑著說：“我連關西是什么情況都不知道，當然要先去關外打探打探?！?

    王勛離開不久，甘肅鎮守太監梁玉、巡按甘肅御史馮時雍，也先后前來拜訪王淵。這些人都非常給面子，可惜無法帶來有用情報，王淵對嘉峪關外的情況仍舊兩眼一抹黑。

    　　


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