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    二月初三，早朝。

    亨利王子半夜便被叫醒，鴻臚寺送來些點心果腹，洗漱之后便被帶去紫禁城。

    事實上，他們提前三日，就沐浴更衣等著見皇帝。

    這三天時間里，他們不準吃辛辣食物，甚至被要求不得男女行房，否則就是對大明天子的不尊重。

    所有歐洲貴族子弟，都對此感到深深震撼。他們還未見到中國皇帝，中國皇帝的無上權威，就已經猶如大山壓在他們頭頂。

    至于洗澡問題，只在黑死病肆虐的百余年間，歐洲人害怕染病才不經常洗澡。如今雖然還有些影響，但除了狂信徒之外，無論貴族抑或平民，只要有條件的都會洗澡。

    黑燈瞎火的，眾人被帶去東安門外，在勒令取下隨身兵器之后放行。

    進入之后，時辰還早，鴻臚寺官員帶他們去喝茶等待。

    光祿寺衙門附近有許多房間，其中一些提供給官員們候朝。有熱茶、點心和干果，官員們隨意取用便是，但嚴禁帶在身上悄悄拿走，這些吃食都是王淵改革后的福利。

    “好多官員啊！”

    歐洲佬們震驚莫名，密密麻麻全是官服，中國官員的數量碾壓他們任何一國。

    亨利王子學著磕了一把瓜子，突然有太監說時候快到了。于是他們又前往東華門，并且在此排隊接受檢查。也不檢查別的，官員只需亮出腰牌即可，歐洲佬們也有臨時發放的腰牌。

    再然后就是繞一大圈，在午門前的廣場集合等待。

    其實走長安街進承天門，是最方便的路徑，但承天門除非大事不會打開。就連六部大臣散朝辦公，也得繞一大圈去辦公室，這玩意兒設計得極不人性化。

    但是，只這么一繞路，皇帝的權威再度加強！

    亨利王子感覺宮墻森嚴，繞來繞去猶如迷宮，越走越覺得自己渺小，對尚未見面的皇帝更為景仰。

    午門之前，文武官員分班排列，歐洲使節團單獨排在最后。

    晨光熹微，城樓炮響，禮樂聲起。

    文武官員分別從兩側小門進入，歐洲佬們全部跟在文官身后。亨利王子以為進去就能見皇帝，結果卻見一個超級大廣場，全體官員都列隊于一座小橋之前等候。

    稍許等待片刻，前方突然響起鞭聲，一陣一陣傳來喊話聲，文武官員終于能過橋了。

    但還不能見皇帝，繼續等在廣場之上。

    亨利王子環顧寬闊的廣場，眺望那高大的宮殿，仿佛靈魂受到劇烈沖擊。

    此時的奉天殿，遠比后世故宮那座更高更大。歷史上，嘉靖三十六年火災，三大殿被一把火燒光。朝廷采不齊大木，只能縮減奉天殿尺寸，高度、長度、寬度都大大減小。

    而今，亨利王子面前這座大殿，是正統年間依舊例重建的，巍峨莊重讓人不自覺想要匍匐朝拜。

    這才是皇帝，這才是權勢！
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