第(2/3)頁 寫罷封好了，教龙香藏著，隔了一日拿去與那鳳生。龙香依言來到鳳生書房，鳳生驚喜道：“龙香姐來了，那封書兒，曾達上姐姐否？”龙香拿個班道：“甚么書個書，要我替你淘氣！”鳳生道：“好姐姐，如何累你受氣？”龙香道：“姐姐見了你書，變了臉，道：‘甚么人的書要你拿來？我是閨門中女兒，怎么與外人通書帖？’只是要打。”鳳生道：“他既道我是外人不該通書帖，又在樓上眼睜睜看我怎的？是他自家招風攬火，怎到打你？”龙香道：“我也不到得與他打，我回說道：‘我又不識字，知他寫的是甚么！姐姐不象意，不要看他，拿去還他罷了，何必著惱？’方才免得一頓打。”鳳生道：“好談話！若是不曾看著，拿來還了，有何消息？可不誤了我的事？”龙香道：“不管誤事不誤事，還了你，你自看去。”袖中摸出來，撩在地下。鳳生拾起來，卻不是起先拿去的了，曉得是龙香耍他，帶者笑道：“我說你家姐姐不舍得怪我，必是好音回我了。”拆開來細細一看，跌足道：“好個有見識的女子！分明有意與我，只怕我日后負心，未肯造次耳。我如今只得再央龙香姐拿件信物送他，寫封實心實意的話，求他定下個佳期，省得此往彼來，有名無實，白白地想殺了我！”龙香道：“為人為徹，快寫來，我與你拿去，我自有道理。”鳳生開了箱子，取出一個白玉蟾蜍鎮紙來，乃是他中榜之時，母舅金三員外與他作賀的，制作精工，是件古玩。今將來送與素梅作表記。寫下一封書，道：承示玉音，多關肝膈。儀雖薄德，敢負深情？但肯俯通一夕之歡，必當永失百年之好。謹貢白玉蟾蜍，聊以表信。荊山之產，取其坚润不渝；月中之象，取長團圓無缺。乞訂佳期，以蘇渴想。未寫道：辱爱不才生鳳來儀頓首索梅娘子妝前。 鳳生將書封好，一同玉蟾蜍交付龙香，對龙香道：“我與你姐姐百年好事，千金重擔只在此兩件上面了！萬望龙香姐竭力周全，討個回音則個。”龙香道：“不須矚咐，我也巴不得你們兩個成了事，有話面講，不耐煩如此傳書遞柬。”鳳生作個揖道：“好姐姐，如此幫襯，萬代恩德。”龙香帶者笑拿著去了，走进房來，回復素梅道：“鳳官人見了姐姐的書，著實贊嘆，說姐姐有見識，又寫一封回書，送一件玉物事在此。”素梅接過手來，看那玉蟾蜍光润可爱，笑道：“他送來怎的？且拆開書來看。”素梅看那書時，一路把頭暗點，臉頰微紅，有些沉吟之意。看到“辱爱不才生”幾字，笑道：“呆秀才，那個就在這里爱你？”龙香道：“姐姐若是不爱，何不絕了他，不許往來？既與他兜兜搭搭，他難道到肯認做不爱不成？”素梅也笑將起來道：“癡丫頭，就象與他一路的。我到有句話與你商量：我心上真有些爱他，其實瞞不得你了。如今他送此玉蟾蜍做了信物，要我去會他，這個卻怎么使得？”龙香道：“姐姐，若是使不得，空爱他也無用。何苦把這個書生哄得他不上不落的，呆呆地百事皆廢了？”素梅道：“只恐書生薄幸，且顧眼下風光，日日不在心上，撇人在腦后了，如何是好？“龙香道：“這個龙香也做不得保人。姐姐而今要絕他，卻又爱他；要從他，卻又疑他。如此兩難，何不約他當面一會？看他說話真誠，罰個咒愿，方才憑著姐姐或短或長，成就其事；若不象個老實的，姐姐一下子丟開，再不要缠他罷了。”素梅道：“你說得有理，我回他字去。難得今夜是十五日團圓之夜，約他今夜到書房里相會便了。”素梅寫著幾字，手上除下一個累金戒指兒，答他玉蟾蜍之贈，叫龙香拿去。 龙香應允，一面定到園中，心下道：“佳期只在今夜了，便宜了這酸子，不要直與他說知。”走进書房中來，只見鳳生朝看紙窗正在那里呆想。見了龙香，勉地跳將起來，道：“好姐姐，天大的事如何了？”龙香道：“什么如何如何！你道你不知进退，開一便問佳期，這等看得容易，一下性子，書多扯壞了，連那玉蟾蜍也損碎了！”鳳生呆了道：“這般說起來，教我怎的才是？等到幾時方好？可不害殺了我！”龙香道：”不要心慌，還有好話在后。”鳳生歡喜道：“既有好話，快說來！”龙香道：“好自在性，大著嘴子‘快說來！快說來！，不直得陪個小心？”鳳生陪笑道：“好姐姐，這是我不是了。“跪下去道：“我的親娘！有什么好說話，對我說罷。”龙香扶起道：“不要饞臉。你且起來，我對你說。我姐姐初時不肯，是我再三攛掇，已許下日子了。”鳳生道：“在幾時呢？”龙香笑道：“在明年。”鳳生道：“若到明年，我也害死好做周年了。”龙香道：“死了，料不要我償命。自有人不舍得你死，有個丹药方在此醫你。”袖中摸出戒指與那封字來，交與鳳生道：“到不是害死，卻不要快活殺了。”鳳生接著拆開看時，上寫道：徒承往復，未測中心。擬非夜談，各陳所愿。因不為投梭之拒，亦非效逾墻之徒。終身事大，欲訂完盟耳。先以約指之物為定，言出如金，浮情且戒，如斯而已！未附一詩試斂聽琴心，來訪聽蕭伴。 為語玉蟾蜍，情光今夜滿。 鳳生看罷，曉得是許下了佳期，又即在今夜，喜歡得打跌，對龙香道：“虧殺了救命的賢姐，教我怎生報答也！”龙香道：“閑話休題，既如此約定，到晚來，切不可放甚么人在此打攪！”鳳生道：“便是同窗兩個朋友，出去久了；舅舅家里一個送飯的人，送過使打發他去，不呼喚他，卻不敢來。此外別無甚人到此，不妨，不妨！只是姐姐不要臨時變卦便好。”龙香道：“這個到不消疑慮，只在我身上，包你今夜成事便了。”龙香自回去了。鳳生一心只打點歡會，住在書房中，巴不得到晚。 那邊素梅也自心里忒忒地，一似小兒放紙炮，又爱又怕。只等龙香回來，商量到晚赴約。恰好龙香已到，回復道：“那鳳官人見了姐姐的字，好不快活，連龙香也受了他好些跪拜了。”素梅道：“說便如此說，羞答答地怎好去得？”龙香道：“既許了他，作要不得的。”素梅道：“不去便怎么？”龙香道：“不去不打紧，龙香說了這一個大謊，后來害死了他，地府中還要攀累我。”素梅道：“你只管自家的來世，再不管我的終身！”龙香道：“甚么終身？拚得立定主意嫁了他便是了。”素梅道：“既如此，便依你去走一遭也使得，只要打聽兄嫂睡了方好。” 說話之間，早已天晚，天上皎團團推出一轮明月。龙香走去了，一更多次，走來道：“大官人，大娘子多吃了晚飯，我守他收拾睡了才來的。我每不要點燈，開了角門，趁著明月悄悄去罷。”素梅道：“你在前走，我后邊尾著，怕有人來。”果然龙香先行，素梅在后，遮遮掩掩走到書房前。龙香把手點道：“那有燈的不就是他書房？”素梅見說是書房，便立定了腳。鳳生正在盼望不到之際，心痒難熬，攢出攢入了一會，略在窗前歇氣。只聽得門外腳步晌，急走出來迎著。這里龙香就出聲道：“鳳官人，姐姐來了，還不拜見！”鳳生月下一看，真是天仙下降！不覺的跪了下去，道：“小生有何天幸，勞煩姐姐這般用心，殺身難報。”素梅通紅了臉，一把扶起道：“官人請尊重，有話慢講。”鳳生立起來，就扶著素梅衣袂道：“外廂不便，請小姐快进房去。”素梅走进了門內，外邊龙香道：“姐姐，我自去了。”素梅叫道：“龙香，不要去。”鳳生道：“小姐，等他回去安頓著家中的好。”素梅又叫道：“略轉轉就來。”龙香道：“曉得了，鳳官入關上了門罷。” 當下龙香走了轉去。鳳生把門關了，进來一把抱住道：“姐姐想殺了鳳來儀！如今僥幸殺了鳳來儀也！”一手就去素梅懷里亂扯衣裙。素梅按住道：“官人不要性急，說得明白，方可成歡。”鳳生道：“我兩人心事已明，到此地位，還有何說？”只是抱著推他到床上來。素梅掙定了腳不肯走，道：“終身之事，豈可草草？你咒也須賭一個，永不得負心！”鳳生一頭推，一頭口里噥道：“鳳來儀若負此懷，永遠前程不言！不言！”素梅見他極態，又哄他又爱他，心下已自软了，不由的腳下放松，任他推去。 正要倒在床上，只聽得園門外一片大嚷，擂鼓也似敲門。鳳生正在喉急之際，吃那一驚不小，便道：“做怪了！此時是甚么人敲門？想來沒有別人。姐姐不要心慌，門是關看的，沒事。我們且自上床，憑他門外叫喚，不要睬他！”素梅也慌道：“只怕使不得，不如我去休！”鳳生極了，恨性命抱往道：“這等怎使得？這是活活的弄殺的我了！”正是色膽如天，鳳生且不管外面的事，把素梅的小衣服解脱了，忙要行事。那曉得花園門年深月久，苦不甚牢，早被外邊一伙人踢開了一扇，一路嚷將进來，直到鳳生書房門首來了。鳳生聽見來得切近，方才著忙道：“古怪！這聲音卻似竇家兄弟兩個。幾時回來的？恰恰到此。我的活冤家，怎么是好？”只得放下了手，對素梅道：“我去頂住了門，你把燈吹滅了，不要做聲！”素梅心下驚惶，一手把裙裤結好，一頭把火吹滅，悄悄地揀暗处站著，不敢喘氣。鳳生走到門邊，輕輕掇條凳子，把門再加頂住，要走进來溫存素梅。只聽得外面打著門道：“鳳兄，快開門！“鳳生戰抖抖的回道：“是，是，是那，那個？”一個聲氣小些的道：“小弟竇尚文。”一個大喊道：“小弟竇尚武。兩個月不相聚了，今日才得回來。這樣好月色，快開門出來，吾們同去吃酒。”鳳生道：“夜深了，小弟已睡在床上了，懶得起來，明日盡興罷。”外邊竇大道：“寒舍不遠，過談甚便。欲著人來請，因怕兄已睡著，未必就來，故此兄弟兩人特來自邀，快些起來！”鳳生道：“夜深風露，熱被窩里起來，怕不感冒了？其實的懶起，不要相強，足見相知。”竇大道：“兄興素豪，今夜何故如此？”竇二便嚷道：“男子漢見說著吃酒看月有興事，披衣便起，怕甚風露？”鳳生道：“今夜偶然沒興，望乞見諒。”竇二道：“終不成使我們掃了興，便自這樣回去了？你若當真不起來時，我們一發把這門打開來，莫怪粗鹵！”鳳生著了急，自想道：“倘若他當真打进，怎生是好？”低低對素梅道：“他若打將講來，必然事露，姐姐你且躲在床后，待我開門出去打發了他就來。”素梅也低低道：“撇脱些，我要回去。這事做得不好了，怎么处？”素梅望床后黑处躲好。 鳳生才掇開凳子，開出門來，見了他兄弟兩個，且不施禮，便隨手把門扣上了，道：“室中無火，待我搭上了門，和兄每兩個坐話一番罷。”兩竇道：“坐話甚么？酒盒多端正在那里了，且到寒家呼盧浮白，吃到天明。”鳳生道：“小弟不耐煩，饒我罷！”竇二道：“我們興高得紧，管你耐煩不耐煩？我們大家扯了去！”兄弟兩個多动手，扯著便走，又加家僮們推的推，攘的攘，不由你不定。鳳生只叫得苦，卻又不好說出。正是：啞子慢嘗黄柏味，難將苦口向人言。沒奈何，只得跟著吆吆喝喝的去了。 這里素梅在房中，心頭丕丕的跳，幾乎把個膽嚇破了，著實懊悔無盡。聽得人聲浙遠，才按定了性子，走出床面前來，整一整衣服，望門外張一張，悄然無人，想道：“此時想沒人了，我也等不得他，趁早走回去罷。”去拽那門時，誰想是外邊搭住了的。狠性子一拽，早把兩三個長指甲一齊蹴斷了。要出來，又出來不得。要叫聲龙香，又想他決在家里，那里在外邊聽得？又還怕被別人聽見了，左右不是，心里煩躁撩亂，沒計奈何。看看夜深了，坐得不耐煩，再不見購生來到．心中又氣又恨，道：“難道貪了酒杯，竟忘記我在這里了？”又替他解道：“方才他負極不要去，還是這些狂朋沒得放他回來。”轉展躊躇，無聊無賴，身体倦怠，呵欠連天。欲要睡睡，又是別人家床鋪，不曾睡慣，不得伏貼。亦且心下有事，焦焦躁躁，那里睡得去？悶坐不過，做下一首詞云： 幽房深鎖多情種，清夜悠悠誰共？羞見枕衾鴛鳳，悶則和衣擁。無端猛烈阴風动，驚破一番新夢。窗外月華霜重，寂寞桃源洞。（（詞寄《桃源憶故人》。素梅吟詞已罷，早已鸡鳴時侯了。 龙香在家里睡了一覺醒來，想道：“此時姐姐與鳳官人也快活得勾了，不免走去伺侯，接了他歸來早些，省得天明有人看見，做出事來。”開了角門，踏著露草，慢慢走到書房前來。只見門上搭著扭兒，疑道：“這外面是誰搭上的？又來奇怪了！”自言自語了幾句。里頭素梅聽得聲音，便開言道：“龙香來了么？”龙香道：“是來了。”素梅道：“快些開了門进來。”龙香開进去看時，只見素梅衣妝不卸，獨自一個坐著。驚問道：“姐姐起得這般早？”素梅道：“那里是起早！一夜還不曾睡。”龙香道：“為何不睡？鳳官人那里去了？”素梅嘆口氣道：“有這等不湊巧的事，說不得一兩句說話，一伙狂朋踢进園門來，拉去看月，鳳官人千推萬阻，不肯開門，他直要打进門來。只得開了門，隨他們一路去了。至今不來，且又搭上了門。教我出來又出來不得，坐又坐不過，受了這一夜的罪。而今你來得正好，我和你快回去罷。”龙香道：“怎么有這等事！姐姐有心得到這時侯了，鳳官人畢竟轉來，還在此等他一等么？”素梅不覺淚汪汪的，又嘆一口氣道：“還說甚么等他？只自回去罷了。”正是： 驀地魚舟驚比目，霎時樵斧破連枝。素梅自與龙香回去不題。 且說鳳生被那不做美的竇大，竇二不由分說拉夫吃了半夜的酒。鳳生真是熱地上蜒蚰，一時也安不得身子。一聲求罷，就被竇二大碗價罰來。鳳生雖是心里不愿，待推去時，又恐怕他們看出破綻，只得勉強發興，指望早些散場。誰知這些少年心性，吃到興頭上，越吃越狂，那里肯住？鳳生真是沒天得叫。直等東方發白，大家酩酊吃不得了，方才歇手。鳳生終是留心，不至大醉。帶了些酒意，別了二竇。一步恨不得做十步，踉蹌歸來。到得園中，只見房門大開，急急走近叫道：“小姐！小姐！”那見個人影？想著昨宵在此，今不得見了，不覺的趁著酒興，敲臺拍凳，氣得淚點如珠的下來，罵道：“天殺的竇家兄弟坑殺了我！千難萬難，到得今日才得成就，未曾到手，平白地攪開了。而今不知又要費多少心機，方得圓成。只怕著了這驚，不肯再來了，如何是好？”悶悶不樂，倒在床上，一覺睡到日沉西，方起得來，急急走到園東墻邊一看，但見樓窗紧閉，不見人蹤。推推角門，又是關紧了的。沒处問個消息，怏怏而回，且在書房納悶不題。 且說那楊素梅歸到自己房中，心里還是恍惚不寧的，對龙香道：“今后切須戒著，不可如此！”龙香道：“姐姐只怕戒不定。”素梅道：“且看我狠性子戒起來。”龙香道：“到得戒時已是遲了。”素梅道：“怎見得遲？”龙香道：“身子已破了。”素梅道：“那里有此事！你才轉得身，他們就打將进來。說話也不曾說得一句，那有別事？”龙香道：“既如此，那人怎肯放下？定然想殺了，極不也害個風癲，可不是我們的阴騭？還須今夜再走一道的是。”素梅道：“今夜若去，你住在外面，一邊等我，一邊看人，方不誤事。”龙香冷笑了一聲，素梅道：“你笑甚么來？”龙香道：“我笑姐姐好個狠性子，著實戒得定。” 兩個正要商量晚間再去赴期，不想里面兄嫂处走出一個丫鬟來，報道：“馮老孺人來了。”元來素梅有個外婆，嫁在馮家，住在錢塘門里。雖沒了丈夫，家事頗厚，開個典當鋪在門前。人人曉得他是個富室，那些三姑六婆沒一個不來奉承他的他只有一女，嫁與楊家，就是素梅的母親，早年夫婦雙亡了。孺人想著外甥女兒雖然傍著兄嫂居住，未曾許聘人家，一日與媒婆每說起素梅親事，媒婆每道：“若只托著楊大官人出名，說把妹子許人，未必人家动火。須得說是老孺人的親外甥，就在孺人家里接茶出嫁的，方有門當戶對的來。”孺人道是說得有理，亦且外甥女兒年紀長大，也要收拾他身畔來，故此自己抬了轎，又叫了一乘空轎，一直到楊家，要接素梅家去。素梅接著外婆，孺人把前意說了一遍。素梅暗地吃了一驚，推托道：“既然要去，外婆先請回，等甥女收拾兩日就來。”孺人道：“有甚么收拾？我在此等了你去。”龙香便道：“也要揀個日子。”孺人道：“我揀了來的，今日正是個黄道吉日，就此去罷。”素梅暗暗地叫苦，私對龙香道：“怎生發付那人？“龙香道：“總是老孺人守著在此，便再遲兩日去，也會他不得了。不如且依著了，等龙香自去回他消息，再尋機會罷。”素梅只得懷著不快，跟著孺人去了。 第(2/3)頁