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    長老想，到了此刻辰光還許空頭愿，“重謝”，究竟多少重？那是要落實的。于是說道：“如何重謝，請老夫人明示?！?

    老夫人雖則是女流，卻跟著丈夫?qū)W了一套官場圓滑經(jīng)，也有點老奸巨猾。她所說的所謂“重謝”，是有伸缩性的，到時候可重可輕，支配權(quán)攢在自己手心里。今見老和尚要問個水落石出，心里不免責怪老和尚多口，但是，又不能不落實，可又說不出一個確切的數(shù)字來，我總不能傾家荡產(chǎn)地去重謝吧！好吧，就這樣，便說道：“我愿拿出崔家的一半財產(chǎn)來酬謝，但等強盜退去，一定兌現(xiàn)，決不反悔。如若有人信不過，就請法本長老作個證人?！遍L老想這還不錯，金錢人人喜爱，雖說這個“一半家財”還是個囫圇數(shù)，崔家的財產(chǎn)總不至于只有十兩八兩銀子。外邊傳說崔家富可敵国，這個“一半”，足可以打动人心，一定有能人出來退賊。長老到得大雄寶殿門口，外邊人聲暄嘩，議論紛紛，長老由法聰扶著，對著兩廊的僧俗人等高聲說道：“大家肅靜！”兩廊僧俗立刻停止議論，鴉雀無聲，瞪著眼，側(cè)著耳，都在用心聽老和尚要說些什么。長老依舊提高了嗓門說道：“大家聽了！相国夫人特地命老僧傳話，誰人有能耐退得強盜，夫人說，不論僧俗，情愿把崔府的家財對半均分，作為酬金！有人應者，請往前來?！?

    長老宣說完畢，下面一片寂靜，毫無反應。長老恐怕眾人沒有聽清，就再說一遍，一連說了三遍，還是不見有动靜。只聽得有一個聲音說道：“我們?nèi)绻型速\的本領(lǐng)，也不會逃到普救寺來了?！?

    又有一位道：“我們也是被強盜圍困的，能夠退賊，也不會要錢?！?

    又有一個人說道：“一半財產(chǎn)倒是不少，可惜我們沒有退賊的本領(lǐng)！”

    正在此時，外面又是一陣喊殺叫罵之聲。只見在山門的門縫里了望的法空奔进來說道：“稟報師父，那強盜說，再不把小姐獻出，就要攻打山門，殺进來了！”

    長老聽了，更加著急，說起來錢可通神，現(xiàn)在連人也通不了啦！趕紧进殿，回復老夫人。

    老夫人正在大殿上等候回音，見長老进來，神色有點不大好，預感到有些不妙，就問道：“長老，可有人退賊么？”

    長老道：“沒有人退賊?！崩戏蛉?#36947;：“那你是否說清楚了家財是對半分的？”

    長老道：“說了，沒有用！誰都沒有這個能力退賊，現(xiàn)在強盜又在叫嚷著再不獻出小姐，就要殺进寺來了！請老夫人定奪?！?

    老夫人一聽，完了！總以為有錢能使鬼推磨，哪料到如此重賞，還沒有勇夫，可嘆呀可悲！我已經(jīng)是智窮力竭，無計可施了，真是叫天天不應，叫地地不靈，普救寺的諸佛菩薩也保佑不了我們崔家了，還是自己救自己吧。強盜的目的是來搶女兒的，我也顧不得中表聯(lián)姻，親上加親了，把女兒送給一個普通人，總比弄一個強盜女婿要光彩一些，為了一家，就把女兒作籌碼吧。把心一橫，對長老說道：“長老，再麻煩你去傳話，如果有哪位英雄，不拘僧俗，只要能退強盜，我愿將女兒鶯鶯許配與他，倒賠妝奩，待等太平無事，立即完婚。我言出如山，決不反悔！”

    長老道：“是是是，老衲馬上去傳言?！?

    其時紅娘在旁，一切都看在眼里，見用金錢也打动不了人心，心里也很著急。又見老夫人想出個下策，用小姐作為賞格，心想，小姐嫁給平民老百姓，盡管門不當，戶不對，總比去當強盜的壓寨夫人要強得多，這也是沒有辦法的辦法。不過，老夫人不應該說“不拘僧俗”。銀錢可以不拘僧俗，和尚一樣要錢用的，女兒可不行，能嫁個和尚嗎？世界上不怕一萬，只怕萬一，萬一那位退賊的英雄是個和尚，堂堂相府，招一個和尚女婿，到那時，看你老夫人有何面目去見九泉之下的老相爺！老夫人大概急昏了頭，病急亂投醫(yī)。但愿那個二十三歲尚未娶妻的書呆子能當一下退賊的英雄就好了。你內(nèi)堂不能去，這大殿上你還不肯露面嗎？下回再跟我羅嗦，非要給他一個難堪不可！卻說長老領(lǐng)了老夫人之命，又來到大殿上，高聲說道：“大家安靜！”

    眾人一聽，都在想不知又有什么新的解圍辦法了。

    長老道：“老僧奉了老夫人之命傳言，老夫人說，不拘僧俗，誰能夠退去賊兵，老夫人愿意倒賠妝奩，把鶯鶯小姐許配給英雄?！?

    話音方落，猶如一石激起千層浪，引起了僧俗人等的極大興趣，一時議論紛紛。

    俗人們說，鶯鶯小姐生得美如天仙，人見人爱，可惜本事不濟，別老婆沒有撈到，先搭上一條小命，還是讓有能耐的人去享受吧！

    和尚們說，怎么，我們和尚也有份？這是強盜孫飛虎作成我們的。機會倒是不錯，就是沒有本事打跑強盜，最好去跟強盜商量商量，叫他們自己退了吧。唉！強盜是不講理的，我只好不還俗了。

    其中有一個和尚對這一份賞格發(fā)生了興趣，那就是小和尚法聰。他倒不是自己想當英雄，撈這份賞格，而是為張生著想，這是一個絕好的機會，怎么看不見讀書人的影兒？是不是個膽小鬼，嚇得在書房里不敢出來了？

    卻說張生，自從在功德堂道場上見了小姐，見小姐對他含情脈脈，著實有點飄飄然。但是聽到法聰告說小姐已經(jīng)中表聯(lián)姻，名花有主了，他又猶如跌进了冰窖，渾身冰涼，萬念俱灰?；氐綍坷铮屯?#24202;鋪上一躺，不住地長吁短嘆，正在迷迷糊糊地似睡非睡，卻被外面的金鼓喊殺聲給驚醒了，想讓琴童出去看看，就叫道：“琴童，琴童！”

    琴童旱就被外面的金鼓喊殺聲吵醒了，來問主人，卻見張生睡得正香，就不想叫醒他，一個人悄悄地到外邊來打探情況。一到大殿上，正當長老在宣布崔家愿用一半財產(chǎn)募人退賊的時候，他立即返回書房，來向主人稟報。剛踏进書房門，聽得張生在叫喚，就說道：“相公，不得了啦！大禍事到了！”張生問道：“何事驚慌？”

    琴童道：“寺外強盜孫飛虎帶領(lǐng)了五千嘍羅把寺院團團圍住，“強搶鶯鶯小姐做壓寨夫人哩！”

    張生道：“果有此事？啊喲！我家小姐呀！”說罷，眼淚就掉了下來。

    琴童道：“相公且慢啼哭，小。。主母還沒有被搶去，不過，強盜說，如若不把主母獻出，就要放火燒寺院了！”張生驚叫道：“啊喲，這便如何是好？看來要玉石俱焚了！”琴童道：“現(xiàn)在崔老夫人出了賞格，說不管是誰，只要能夠退賊，崔府的財產(chǎn)與他對半均分?！?

    張生道：“這就好了！可曾有人出來領(lǐng)賞否？”

    琴童道：“我紧跑回來稟報相公，后邊的情況還不知道?！闭诖藭r，法聰小和尚來了。一进門，見張生半倚半躺在床上，說道：“張先生，你好悠閑！外邊的事你知道嗎？”張生道：“小生已經(jīng)知道了。”

    法聰道：“你既然已經(jīng)知道了，就該想個妙計良策來解圍。”

    張生道：“小生無計可施！”

    法聰道：“張先生，你太不仗義了！你難道不肯為普救寺想想，不肯為小僧我法聰想想，難道也不為自己想想？”

    張生道：“小生已把生死置之度外，有什么可想的？”

    法聰道：“先生，你學富五車，滿腹經(jīng)綸，難道一個計策都想不出來？”張生道：“小生實在無計可施。”

    法聰道：“你難道能眼看著小姐獻給強盜嗎？”

    張生道：“我家小姐是萬萬不能獻出的！”

    法聰道：“那么，你就忍心讓小姐被燒死嗎？”

    張生道：“我家小姐是萬萬不能燒死的！”

    法聰道：“小姐不能獻出，也不能燒死，那是要救她的了。”

    張生道：“那是自然！小生可以不救自己，我家小姐是萬萬要救的！”

    法聰道：“那好，趕快拿出退賊的妙計來！”

    張生道：“我心己亂，有計也想不出了?！?

    法聰道：“張先生，不必心亂，剛才老夫人叫我?guī)煾赶虼蠹覀餮?，說道：‘如有那位英雄，不拘僧俗，只要能退強盜，我愿將女兒許配與他，倒賠妝奩，待等太平無事，立即完婚，言出如山，決不反悔?！戏蛉水?shù)钤S婚，還怕什么中表聯(lián)姻，這是一個千載難遇的機會，千萬不可放過，一解了圍，小姐就是你的了?！?

    張生道：“此話當真？”

    法聰道：“出家人不打誑語，再說我法聰對你張先生一直是赤膽忠心的，什么時候騙過你了？”

    張生道：“既然如此”，說到此，他忽然驚叫起來，說道：“啊喲不好！不拘僧俗！”

    法聰?shù)贡凰麌樍艘惶?，?#36947;：“先生何事驚慌？”

    張生道：“我家小姐萬萬不能被強盜搶去，也不能被俗人得去，更萬萬不能給你們和尚得去！我家小姐萬萬是小生的！”

    法聰道：“為了小姐，還不趕快用心想計?！?

    張生眉頭都沒有皺一下，就說道：“哈哈，小生有計了！”

    法聰有點不大相信，那么快就有計，此計大概不妙，道：“先生，你的妙計來得那么神速，恐怕不是鸡（計），是鴨吧？”

    張生道：“休得胡言！這叫做急中生計。”

    法聰道：“既然有了妙計，救兵如救火，快去見老夫人吧?！?

    張生道：“小師父不必性急，且慢去見老夫人，稍等片刻，待小生寫一封書信來?！?

    法聰道：“先生，大火已經(jīng)燒到屁股上了，怎么還有閑功夫?qū)懶拍?？算了吧！?

    張生道：“小師父你哪里知曉，退兵妙計盡在其中。琴童，速速備紙磨墨！”

    琴童馬上鋪好八行薛濤箋，打開墨盒，端硯中的宿墨尚未洗去，稍微注上一點水，不一會，已把墨磨濃了。

    張生從筆筒里抽出一支象牙管長鋒小楷羊毫，蘸得筆飽，文不加點，一揮而就。信上是這樣寫的：珙頓首再拜大元帥將軍契兄纛下：伏自洛中，拜違犀表，寒暄屢隔，積有歲月，仰德之私，銘刻如也。憶昔聯(lián)床風雨，嘆今彼各天涯。客況復生于肺腑，離愁無慰于羈懷。念貧处十年藜藿，走困他鄉(xiāng)；羨威統(tǒng)百萬貔貅，坐安邊境。故知虎体食天祿，瞻天表，大德勝常；使賤子慕臺顏，仰臺翰，寸心為慰。輒稟：小弟辭家，欲詣帳下，以敘數(shù)載間闊之情；奈至河中府普救寺，忽值采薪之憂。不期有賊寇孫飛虎，領(lǐng)兵半萬，圍困山寺，欲劫故臣崔相国之女，小弟之命，亦危在旦夕。兄長倘不棄舊交之情，提一旅之師，以推天子之恩，以解蒼生之危，使故相国雖在九泉，亦不泯將軍之德矣！鵠候來旄，造次干瀆，不勝慚愧！伏乞臺照不宣！張珙再拜。二月十八日書。張生把信寫好，從頭細看了一遍，并無差錯，就放进信封內(nèi)，帶在身邊，說道：“法聰師父，請吧！”

    于是兩人來到大殿，琴童跟在后面，一路上，法聰嚷道：“諸位，請閃過一旁，退賊的英雄來了！”

    眾人一聽，紛紛閃過一邊，讓出一條道來。

    張生一邊向前擠去，耳朵里聽到長老還在傳命：“老僧奉了老夫人之命，廊下傳話，不拘偕俗，誰能退得強盜，愿將小姐許配與他，倒賠妝奩！”果然如此，法聰沒有撒謊，不僅有希望，而且我家小姐已是穩(wěn)穩(wěn)地到手了。張生不覺心花怒放，哈哈大笑，鼓掌說道：“妙啊！妙極了！”

    法本長老正在為已懸重賞卻仍無回音而發(fā)愁時，忽然聽得有人在哈哈大笑，在這種生死存亡關(guān)頭，居然還有人笑得出，是否該人的神經(jīng)出了毛??？聽聽這笑聲很耳熟，往笑聲处一看，原來是“老衲的一房親戚”來了。這時，張生已經(jīng)到了長老跟前，長老問道：“相公何故發(fā)笑？”

    張生道：“長老，小生見你這般高聲叫喊，覺得有些好笑?！?

    長老道：“相公難道還不曉得強盜孫飛虎兵圍山寺的禍事么？”

    張生道：“小生已經(jīng)知道了?！?

    長老又道：“你可知曉，強盜揚言，要獻出鶯鶯小姐。不獻出鶯鶯小姐，強盜就要放火燒寺了！”

    張生道：“小生也知道了。”

    長老道：“既然你都知道，事情已經(jīng)大火燒到眉毛上了，還有么可笑的呢？”

    張生道：“長老，我且問你，崔老夫人是怎樣說的？”

    長老道：“老夫人言道，有人退賊，愿將小姐許配給他?！?

    張生道：“果真是這么說的？”

    長老道：“還有一句‘倒賠妝奩’?！?

    張生道：“小生有一事不明，請教長老?！?

    長老道：“相公請講?！?

    張生道：“據(jù)小生所知，鶯鶯小姐早已中表聯(lián)姻，怎么現(xiàn)在又要佛殿許婚了？”

    長老有點遲疑了，說道：“這個嘛，這個嘛，也許，大概，可能，可能是為了救命要紧，顧不得中表聯(lián)姻，也是合乎情理的?！?

    張生道：“既然如此，就煩請長老通報老夫人，說張珙求見?！?

    長老說道：“相公果真能退強盜？”

    張生胸有成竹地說道：“長老不必多慮，不用骑戰(zhàn)馬，不必拿刀枪，也不要對陣打仗，看一看管叫那半萬賊兵化為一灘肉醬和鮮血。小生自有錦囊妙計，事不宜遲，速去通報就是了?！?

    長老道：“老衲知道了，請相公稍候。”說罷，興沖沖地回到大雄寶殿。老夫人正在大殿上急得腦子發(fā)胀，恐怕佛殿許婚這一招不靈，只好大家同歸于盡?，F(xiàn)在看見老和尚走进來，臉上春風得意，一副考上了进士的樣子，覺得似乎心寬了一些，問道：“啊，長老，事情怎樣了？”

    長老道：“老夫人，不用擔心了，已經(jīng)有人挺身而出，能退賊兵，真是吉人天相啊！”

    老夫人大喜，雙手合十，對空膜拜，說道：“佛天保佑！菩薩保佑！長老，不知這位恩公高姓大名？”

    長老道：“此人與老夫人有一面之識，乃老衲的親戚，昨日附齋追薦的秀才，姓張名珙，雙字君瑞的張相公?！?

    老夫人聽了，說道：“原來就是此人！想不到一介書生，有此謀略，我無優(yōu)矣！”

    長老道：“張相公在外面，等候拜見老夫人?！?

    老夫人連忙道：“長老，趕快出去，說老身有請！”

    長老道：“遵命！”說罷，就到大殿外，見了張生，說道：“相公，老夫人有請！”

    張生說聲“來了！”便瀟灑自如地踏进了大殿，整理了一下衣冠，趨步上前，說道：“老夫人在上，晚生有禮了！”

    老夫人這次不同于在功德堂，還有點擺相国夫人的架子，這次是有求于人，所以當張生进來的時候，已經(jīng)站起來迎接。見張生風度翩翩、神采飛揚地走进來，向自己行禮，連忙用手虛扶一扶，說道：“不敢，不敢，老身還禮了。先生請坐?！?

    張生道：“請老夫人先坐。”

    老夫人坐下了，見張生坐在那里，神色自若，好像沒事人一般，真有點泰山崩于前而色不變的氣概，看樣子我們一家子的性命要寄托在他身上了。心里一陣寬慰，但仍然流著淚說道：“先生，家門不幸，禍從天降，孫飛虎賊人兵圍寺院，要搶小女鶯鶯，可憐我們孤兒寡母，無依無靠。古人云，惻隱之心，人皆有之。萬望先生施展子房、臥龙之才智，伸手救援，則老身一家，感恩戴德，沒齒不忘！”

    張生聽了老夫人的一席話，心想，這些全是空洞的客套，為何不提許婚之事？從古以來，婚姻都是父母之命，老和尚的傳話終究有點靠不住，必須由老夫人親口說出，方為穩(wěn)妥。但是自己卻不好意思去問，只好坐在那里不吭聲，裝作洗耳恭聽的樣子。

    老夫人見張生不搭腔，明白大概他沒有聽到我的傳話，于是說道：“先生，剛才老身曾托長老傳話?！?

    張生連忙接口道：“不知如何傳的？”

    老夫人道：“但有退得賊兵的，將小女鶯鶯許與為妻，再倒賠妝奩，以報大恩。”

    張生道：“夫人果真是這樣傳話的么？”

    老夫人道：“是老身親口許下的，先生若能退賊，老身決不食言，待得太平，便立即完婚，更有法本長老為媒作證?！?

    長老一聽，連忙搖著雙手說道：“夫人，想老衲乃出家之人，作媒恐怕不妥吧？”

    老夫人想，現(xiàn)在到了什么時候，有關(guān)生死存亡的紧要關(guān)頭，還談什么妥不妥！就說道：“長老此言差矣！想《詩經(jīng)》上有言：‘伐柯如何？匪斧不克；取妻如何？匪媒不得?！?#36523;在佛殿許婚，長老作伐為媒，乃是順理成章之事，不必推辭了！”

    長老道：“如此說來，老衲遵命就是。”
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