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    老夫人道：“先生，今日危在旦夕，所以佛殿許婚。先生若能退卻強盜，老身一言既出，駟馬難道！”

    張生聽了，心中大喜，當即起身，搶上一步，倒身下拜道：“承蒙老夫人抬爱，晚生張珙敢不從命，請受晚生一拜！”

    老夫人忙道：“先生請起，請起！”

    這時，紅娘一直在旁邊，一切場面都看得一清二楚，心里說不出的高興，難得這秀才一片好心，與我們崔家非親非故，卻能夠挺身而出，來管這份閑事。但愿他能有諸葛亮之才，橫掃了這五千賊兵。那時，不但賊兵可退，而且小姐也可了卻一樁心愿，我紅娘也可以得到一個好姑爺。剛才我在小姐面前錯怪了他，真不好意思，現在得趕快向小姐報喜去。走了幾步，又站下了，心想且慢，這傻角有沒有退賊的本領，不要說嘴郎中無好药，看看再說。于是又返回原地。

    長老道：“相公請起，請起！”

    老夫人道：“先生請坐，請教退賊之計?！睆埳?#36523;坐定，說道：“老夫人但請放心，不用害怕，不是晚生夸口，只要略施小計，管教掃除賊兵，保存寺院，免去眾僧俗的災禍，老夫人一家大小不叫傷害一個！”

    老夫人聽了，心想這都是空話，退不了賊兵，仍是枉然，于是道：“有先生籌劃，老身極為放心，請教良謀?！?

    張生道：“晚生有一故人，同鄉同學，又有八拜之交。此人姓杜名確，雙字君實，也是官宦子弟，乃太宗皇帝駕前宰相杜如晦的重孫。他壯志凌云，不襲門蔭，考中了賢良科舉，能開六石之弓，熟習八陣之法，文韜武略，滿腹經綸，內懷信義之心，外有威嚴之色。初任郡城，地方盜賊絕跡；后守邊疆，胡骑不敢來犯。武備德修，將士歸心。臨陣使一柄大刀，冠絕古今，爱骑一匹雪白龙駒寶馬，人稱‘白馬將軍’。目前在蒲關鎮守，威名遠震，敵不敢犯。晚生已修書一封，只要送往蒲關，兄長定會前來救助。”

    老夫人道：“多謝先生仗義相助。杜將軍確是當世名將，令人敬佩，有他出兵，何愁賊人不滅。不過，此法雖好，無奈賊人威逼得紧，蒲關離此尚遠，只怕遠水救不了近火，蒲關大軍未到，強盜已經放火殺进來了，又將如何？”

    張生道：“請老夫人不必擔憂，晚生還有一條緩兵之計?！?

    老夫人聽了，心想，這秀才足智多謀，我把女兒送給他也值得。說道：“如此，請教先生那緩兵之計？”

    張生道：“老夫人，這一條緩兵之計嘛，要用著長老了?！闭f著就向法本長老拱拱手。

    長老一聽，嚇了一大跳，忙搖手說道：“相公，你弄錯了！想老衲年事已高，手無縛鸡之力，哪里會沖鋒陷陣？還是另請高明吧！阿彌陀佛！”說著，向張生合十頂禮。

    張生道：“長老不必驚慌，并非要你出去和強盜廝殺，是要借重你鬢發如霜的法相，一寺之主的身份，請你去和強盜說幾句話?！?

    長老道：“阿彌陀佛！老衲只會誦經念佛，沒有蘇秦、張儀的口，陸賈、酈生的舌，怎么能做得了說客？”

    張生道：“長老，豈不聞‘生公說法，頑石點頭’。你在講經說法時，可以說得天花亂墜，一定會成功?！?

    長老道：“這些強盜比石頭都不如，點不了頭，老衲難以勝任?！?

    張生道：“長老不必懼怕，又不要你去和強盜面對面說。請問長老，在寺內有沒有可以登高了望的地方，能夠和寺外的強盜對話？”

    長老道：“有呵，就是在頭山門內的鐘樓?！?

    張生道：“長老，你只須登上鐘樓，對強盜如此如此說，強盜絕對不會傷害你，而且還會暫時退出一箭之地。長老，可以嗎？”

    長老道：“計策是不錯，要老衲一人前往，尚無此膽量?！?

    張生道：“無妨，小生陪同你前往就是了?！?

    長老道：“如此甚好！有相公在旁助威壯膽，老衲遵命就是?！?

    于是兩人告辭了老夫人，直奔鐘樓，撩衣拾級而上。已經聽得人聲喧嘩，馬匹嘶叫，開窗一望，只見寺外旗幡招展，刀枪生光，軍容不整，陣法零亂，好一群烏合之眾。嘍羅們個個橫眉豎目，惡狠狠的好似兇神惡煞一般，正在搖旗吶喊，虛張聲勢。長老見了，兩腿不由自主地抖动起來。

    張生見狀，安慰長老道：“長老休怕，你在樓上，他們傷不了你，趕紧和他們對話！”

    再說寺外的強盜們，見寺內一直沒有动靜，不由得焦躁起來，正想叫陣，忽見寺里鐘樓上的窗子打開了，從窗口探出一個光頭來?？拷介T的值哨嘍羅見了，以為寺內有人偷看軍情來了，就大聲喝道：“呔！鐘樓上的人聽著：速把窗門關閉，否則要開弓放箭啦！”

    張生連忙道：“長老，趕快答話！”

    長者慌忙答道：“好漢們且莫放箭，老僧有話，請大王前來答話?！?

    嘍羅們聽了，就把弓箭放下，到大帳稟報孫飛虎道：“稟報大王！”

    孫飛虎正在帳篷里發怒，按他的性子，就要立刻殺进寺內，把鶯鶯小姐搶了就走，豈不痛快。無奈要搶的是相国千金，不得不客氣一些，真是強盜學斯文！見小嘍羅來報，問道；“何事報來？”

    小嘍羅道：“普救寺里有一個老和尚，在鐘樓上請大王爺到寺前答話?！睂O飛虎聽了，說道：“閃開了！帶馬！”他踏鐙上馬，一抖絲韁，直往寺前，對著鐘樓大叫道：“呔！和尚聽著：速把鶯鶯小姐獻出，萬事皆休，若有半個不字，本大王要放火燒寺，把僧俗人等殺一個鸡犬不留！”

    長老往下一看，見孫飛虎生的那般模樣，嚇得膽戰心驚。只見那孫飛虎腆著一個似婦女十月懷胎樣的大肚子，三角眼，大鼻子，粗嘴唇，闊腦門，豎眉毛，寬下頦，海下一部刺猬毛般的紅胡子，簡直是人怕鬼搖頭。頭戴一頂紅彪彪的紗巾，身披一領云雁金縷藍戰袍，護心鏡耀日生光，套一雙抹綠狼皮戰靴；腰間右邊掛一張鐵胎弓，左邊掛一壺狼牙箭，手拿一柄簸箕來大的開山斧，胯下一匹青鬃戰馬，裝作威風凜凜，實則猥瑣非凡。長老倒吸了一口涼氣，道：“好怕人也！嚇死老僧了也！”

    張生見了孫飛虎，也微微吃了一驚，心想這狗強盜長得如此丑陋，妄圖強搶我家小姐，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，有我張珙在，狗強盜休想得逞！聽得長老叫怕，心想這不是害怕的時刻，忙道：“長老休得害怕，速速答話！”長老定了一定神，壯著膽子說道：“大王，請暫息雷霆之怒，且聽老僧說來：相国夫人聽得大王虎駕前來，本待早把小姐獻與大王，無奈她們母女情深，小姐嫁給大王以后，不知何年何月再能見面，一時難舍難分。大王你若是鳴鑼擊鼓，大叫大嚷，把小姐給嚇死了，豈不可惜！老夫人言道：“大王若要做女婿，請按兵束甲，退出一箭之地，讓她們母女敘別一番，然后再獻與大王。”

    孫飛虎道：“本大王已經等得不耐煩了，要馬上成親，時間不能太久！”長老又說道：“再說鶯鶯小姐現有父喪在身，目前正在做除服道場，等三日功德圓滿，脱了孝服，換上大紅吉服，倒賠妝奩，一定獻與大王?！睂O飛虎大叫道：“不行！三天不行！”

    長老道：“大王息怒，若是今天就把小姐送出，小姐穿了一身孝服來到軍中和大王成親，恐怕對大王不利。大王請三思！”

    孫飛虎聽了，覺得很有道理，最近軍情確是很不順利，別再惹些晦氣來，弄成一個光桿大王，那就糟了！想到此处，道：“既然如此，限你三日。老禿驢聽著，是連今天三日，三日之后若不送來，我要你們人人皆死，個個不存！你對夫人說去，像這樣好性兒的女婿，打了燈籠也找不到，教她就招了俺這個好女婿吧。”說罷，轉身發號令道：“兒郎們，后退一箭之地！”就領了嘍羅們回大帳去了。

    長老抹了一把汗，對旁邊的張生說道：“相公，強盜已經騙走了，你也聽到，三日后不送出去，大家便都是沒命的了！相公，這三日時光易逝，還望相公速速退賊?！?

    張生道：“這倒不妨。我這里有一封給杜確將軍的書信，此地離蒲關只有四十五里。請問大師，寺院內可有能人敢到蒲關去送書信？”

    長老道：“若是白馬將軍肯出兵，怕什么孫飛虎！若說是送書信的人，寺里倒有一個。老衲有一個徒弟，法名惠明，平日不念經文，就喜歡喝酒打架，老衲也拿他沒奈何。這個徒兒，生性戇直，你如果求他去，那是殺了他也不去的，一定要用言語去激他，不讓他去，他就是死也一定要去的。相公，你會激將法嗎？”

    張生道：“有這個人選就好，一切就看小生的手段吧！”說罷，和長老一起下了鐘樓，來到大雄寶殿，對著滿殿的僧俗人等說道：“強盜孫飛虎圍困了寺院，我等豈能坐以待斃？小生有一故友，人稱白馬將軍，現在鎮守蒲關，我已修書一封，要寄給杜將軍，請他帶兵前來解救，這是生死存亡的大事，你們僧俗人等有誰敢突圍前去蒲關投書？有誰敢去？”

    眾人聽了，你看看我，我望望你，都不吭聲。他們也都知道，這位書生忙进忙出，是為了大家的身家性命，無奈自己沒有這份能耐去突圍送信，只有悶聲大發財了。

    張生見大家默不作聲，也并不怪罪大家，他知道此事關系重大，并非隨便什么人都能勝任。一旦用非其人，書信落到了孫飛虎手里，其后果不堪設想。何況他已經有了人選了，那就是莽和尚惠明?，F在這和尚不知躲到哪里去睡大覺去了？要設法把他給激出來，于是又說道：“小生曾聽說本寺之內有一位師父，武功蓋世，是個爱打抱不平的仗義之人，今天為何一言不發？是否沒有到場？還是沒有膽量前往？”

    再說那惠明和尚，原是胡族后裔，自幼喜歡舞枪弄棒，走馬打獵，又長得魁梧剽悍，力大無窮。后來父母雙亡，他覺得世道險惡，就看破紅塵，到這普救寺出家來了，他人是出了家，可心沒有出家，他不念法華經，不禮梁王懺，不清不凈，只有一個潑天大的膽。又爱打抱不平，动不动就要拔拳相向，所以全寺的和尚都怕他三分，對他敬而遠之。雖說是佛門弟子，卻從不遵守三皈五戒，最喜歡偷吃酒肉，常說：“酒肉穿腸過，佛祖心中坐。”喝醉了酒就撒酒瘋，長老也拿他沒辦法，就派他在香積廚燒火。今天他喝了三大碗老白干，微微有點醉意，正躺在灶前柴草堆里睡大覺，現在剛給外邊的吵嚷之聲驚醒，一問在廚下值日的小沙彌，知道強盜孫飛虎圍困了寺院，要洗劫佛地，殘害百姓。他聽了以后，真是“怒從心上起，惡向膽邊生”，殺人心逗起了英雄膽。他丟掉了僧伽帽，脱下了黑僧衣，拿起了一直閑置多年誅龙斬虎的戒刀，掛在腰間，兩手提起了經年不曾打磨的烏龙鐵棍，撒腿就往大殿而來。剛到大殿，就聽到了張生的話語，這不是分明對我惠明叫陣嗎？氣得他哇哇直叫，人未到，聲先至，“哇呀呀，阿彌陀佛，氣死我也！”這一聲吼叫如同焦雷一般，震得眾人耳朵嗡嗡直響，只見他兩手一分，排開眾人，直沖到張生面前，伸出蒲扇般的大手，說道：“相公，拿來！”

    張生聽得一聲吼，就知道惠明被激出來了。等到惠明來到跟前，一看，??！好一個莽和尚！豹頭環眼，八尺身軀，好似出了家的子路，削了發的金剛，威風凜凜，殺氣騰騰。長老說的一點不錯，這送信的任務一定是非他莫屬了。不過，長老說的，此人是吃激不吃請的，有必要再激他一激，于是說道：“小師父，拿什么來啊？”

    惠明道：“拿書信來，讓灑家投送到蒲關去！”

    張生道：“此事非同小可，小師父，你有這個能耐送去嗎？敢不敢去啊？”惠明道：“相公，不是我貪，不是我敢，大踏步殺出那虎窟龙潭；也不是我搶奪，也不是我包攬，實在這幾天吃菜饅頭，嘴巴里淡出鳥來，舉戒刀今日開齋，那五千人也下需要煎炒烹炸，腔子里的熱血可以解渴，胸膛內的心肺可以解饞。再備好一萬來斤黑面，和合些酸黄齏、爛豆腐，我把這五千人做一頓饅頭餡，包剩下來的馀肉就把青鹽蘸著吞。”

    張生道：“小師父勇武可嘉，你能挺身而出，一定能夠沖出重圍。不過，賊寇厲害，孫飛虎驍勇，你要留神才是！”

    長老也說道：“張相公命你去蒲關寄信，你真的敢去？”

    惠明道：“師父，相公，你們問我敢不敢，我要問你們用我還是不用我？你們怕孫飛虎的本事大，我說他能淫欲，會貪婪，身体淘空，已經不堪一擊了！老實說，別的人都是僧不僧，俗不俗，女不女，男不男，只會撑飽了肚皮躺在僧房里裝聾賣傻，哪管他焚燒了寺院，殺盡了生靈。小僧是為了你這仗義的張相公和那善文能武的杜將軍，憑著這濟困扶危的一封信，用我的本領，一定要闖他一個人仰馬翻！”

    張生道：“如果賊寇不放你過去。則將如何？”

    惠明道：“相公，你放心，他怎敢不放？如若不放啊，哼！遠的就破開步用鐵棍掃，近的就順著手拿戒刀砍；有小的提起來把腳尖踢，有大的扳下來將他的骷髏頭鏟。我瞅一瞅古都都翻江倒海，晃一晃廝瑯瑯震山动巖；腳踏得赤力力地軸搖，手扳得忽刺刺天關撼。我從來是暴烈莽撞，不懂得心虛恐慌，磨練就的天不怕地不怕的膽壯。我欺硬，最怕软，能吃苦，不爱甜，拚著命提刀仗劍，那怕他阻擋不放！”

    張生道：“小師父勇力過人，俠肝義膽，愿往蒲關冒險投書，小生代表全寺人等拜謝小師父的救命之恩！”說著，一躬到地，就把書信拿了出來，交給惠明。

    惠明道：“張相公言重了，救人亦是救己?！闭f罷，接過書信，在懷里藏妥，提了鐵棍，背了戒刀，拜別了師父，再到香積廚去飽餐了一頓。此時已經天黑，惠明開了后山門，悄悄地沒入夜色中去了。

    卻說惠明出了后山門，趁著天黑，一溜風地往外沖去。賊軍的主力大都在前山門的廣場上，分派在后山門的不多。巡哨嘍兵見從寺內沖出一個和尚，便放了一陣亂箭，并未射中，仍被惠明逃脱了。小嘍羅連忙去稟報孫飛虎，孫飛虎認為逃脱個把小和尚，無關大局，所以并不介意。哪知道就是這個無關大局的小和尚，偏偏斷送了孫飛虎的黄粱美夢。

    惠明逃過強盜的封鎖線，不敢怠慢，撒開大步，直奔蒲關而去。剛剛天亮，已到蒲關，恰巧杜元帥操兵點卯?；菝鞯降棉@門，對守軍說道：“普救寺僧人惠明，有天大急事求見元帥。”

    守軍入內稟報，道：“啟稟元帥，轅門外有一僧人求見?！?

    元帥道：“命他进來?！?

    不一會兒，守軍領了惠明进入大帳。

    惠明上前打個問訊，道：“河中府普救寺僧人惠明稽首?！?

    元帥問道：“小師父到此何事？”

    惠明答道：“啟稟元帥，今有賊寇孫飛虎作亂，帶了五千賊兵，圍困寺院，欲搶劫故臣崔相国之女為壓寨夫人。有游客張君瑞，奉書令小僧拜投麾下，欲求將軍以解倒懸之危?！?

    元帥道：“把書信拿來。”

    惠明從懷里掏出書信，雙手呈上。

    元帥接過書信，觀看以后，說道：“既然如此，小師父你可先走一步，本帥點齊兵將，隨后就到。”

    惠明道：“時間紧迫，請元帥務必火速發兵?！?

    元帥道：“那是自然。我雖然沒有圣旨發兵，但將在外，君命有所不受。大小三軍，應我號令：速點五千人馬，人盡銜枚，馬皆勒口，星夜出發，直至河中府，剿滅孫飛殼，解救眾百姓！”

    五千人馬在杜元帥的率領下，疾如流星，不到半日，已經到了普救寺。

    元帥一聲令下，把孫飛虎和他的嘍羅們團團圍住，眾將士高聲叫道：“賊兵速速棄械投降，免爾等一死！”

    孫飛虎本來穩坐在大帳內做美夢，專等鶯鶯小姐來成親。忽聽得帳外金鼓齊鳴，喊殺連天，立刻從迷夢中醒來，披掛提刀上馬。出帳一看，只見對面一彪軍馬，旌旗招展，甲仗鮮明，一桿認軍帥旗上，寫著斗大一個“杜”字。他大吃一驚，暗暗叫苦道：“啊喲不好！白馬將軍到了！這便如何是好？”說來也叫人不相信，孫飛虎強狠霸道，天王老子都不怕，就怕白馬將軍，這也所謂一物降一物。那些嘍羅們，見了白馬將軍的軍隊，也都嚇得魂膽俱喪，因為他們都是白馬將軍手下的敗軍之將。來軍好似爺爺，賊兵如同孫子；來軍勢如龙，賊兵好像蟲。賊兵一個個都把弓箭解，刀斧撇，旌旗鞍馬都不顧，回頭來看著白馬將軍，聽候發落。有的則棄刀丟甲，趁亂逃走。孫飛虎原是杜元帥的手下敗將，如今倉皇應戰，戰不幾個回合，被元帥輕舒猿臂，從馬上生擒活捉過來，丟于地下，命小軍綁上了。

    杜元帥高聲說道：“爾等原來都是渾瑊太師的部下，自從渾太師去世以后，無人統制，丁文雅又只知酒色，放松訓練，未加管束，想來你們只不過是為了搶掠一些財物，并無反叛朝廷之心。你們的父母妻子都在舊營，你們一旦忘記了国恩，勢必全部要被殺戮。我現在親自帶領了大軍前來征剿，殺你們這些無主亂軍，容易得好比割草。但恐怕在你們中間大多不是叛逆，只是脅從，不忍心把你們不分好壞，一概誅殺?，F在你們聽著：你們不是反叛的，可放下兵仗，靠東邊坐地；要反叛的，到西邊去列隊，準備決一死戰?！倍旁獛浽捯魟偮?，賊兵們都放下兵仗，跑到東邊坐在地上。杜元帥命令把孫飛虎推出斬首，其他嘍羅們全都寬大处理。

    話說普救寺內，自從惠明連夜突圍以后，寺內的人都在提心吊膽，不論僧俗，都在口宣佛號，求菩薩保佑。其中最為憂慮的就是張生，他擔心惠明的安危，如果惠明有什么差錯，后果不堪設想；倘若已經沖了出去，計算路程，救兵也得明日中午才能趕到。思前思后，也只好聽天由命了。這晚，張生并來回書房，他哪能睡得著，只在大殿上踱來踱去。天亮以后，老夫人和法本長老都到大殿上來了。

    老夫人道：“書信已經送去好久了，怎么還沒有一點动靜，真是急死人！”長老道：“阿彌陀佛！真是令人擔憂，但愿菩薩保佑?！?

    張生見老夫人和長老一起來到，上前施了一禮，說道：“二位老人家不必擔憂，那白馬將軍與晚生情同骨肉，一定會來相救的。計算惠明小師父投書的時間，想來用不了多久，即可有好消息了?！?

    正在議論之際，忽聽得寺外金鼓大震，喊殺連天。張生喜出望外，不禁大笑道：“哈哈，我家大哥來也！長老，你我速去鐘樓眺望?！闭f罷，拉了法本長老急忙爬上鐘樓，登高遠望，只見煙塵滾滾，旌旗蔽天，軍中一桿認軍帥旗上顯出斗大的一個“杜”字，果然是白馬將軍到了。再看賊營中人仰馬翻，亂作一團。少時，又見賊兵們一個個繳械投降，孫飛虎被处斬，五千賊兵。不到半個時辰，全部解決。合寺僧俗人等，無不興高采烈，額手稱慶。眾難民紛紛離寺回家，不一一細表。

    張生和長老在鐘樓上見社元帥已經得勝，連忙走下鐘樓，到山門外迎接虎駕，把杜確邀进寺里。兄弟見面，格外親切。

    張生道：“自別兄長臺顏，一向有失聽教；今日一見，如撥云見日，快何如之！更蒙救援，恩同再造！”

    元帥道：“賢弟見外了！敢問賢弟，為何不到為兄營中來？”

    張生道：“請大哥恕罪，小弟本來是要前來拜謁的，無奈偶得小病，行动不便，所以失禮了。”

    崔老夫人得知賊兵潰滅，已經解圍，激动得眼淚直流，真是佛天保佑，也是崔門積德，方能逢兇化吉，遇難呈佯。就吩咐擺筵，為白馬將軍慶功。元帥見了老夫人，行了一個軍禮，說道：“杜確甲胄在身，不可以大禮拜見，請老夫人鑒諒?！?

    老夫人道：“將軍，如此多禮，折煞老身了！”回頭對張生說道：“今日聊備小酌，為將軍慶功。張先生，請陪令兄入席?！?

    張生道：“晚生遵命！”于是陪同元帥入席。分賓主坐定。席間，元帥道：“杜確有關防御，以致讓老夫人受驚，切勿見罪是幸！”

    老夫人道：“將軍言重了！想老身母子的性命，都是將軍所賜，真不知怎么來補報哩！”

    元帥道：“不敢不敢，這是小將的職責所在，何用言報！”

    張生道：“這次請兄長來，因見老夫人受困，言道：誰能退得賊兵的，即以小姐許親。故此斗膽作書?！?

    元帥道：“賢弟，既然有此姻緣，可喜可賀！”就對老夫人說道：“賢弟建退賊的計策，夫人佛殿許婚，如果說了作數，那是淑女配君子，美滿的一對兒！”

    老夫人道：“只恐怕小女配不上君子?！?

    張生道：“兄長現在有功于国，有義于友，有恩于蒲州的老百姓，朝廷一定會即刻封賞。到那時，一定前來拜賀?！?

    元帥道：“你我弟兄，何用客套、他日大喜，當來慶賀?！闭f罷，起身離坐，說道：“愚兄軍務在身，不能久離蒲關，況且賊人尚有馀黨未除，未便在此久留。告辭了，請老夫人和賢弟勿罪！”

    張生道：“大哥軍務繁忙，小弟也不敢久留，有勞臺候了！”

    老夫人道：“將軍救命之情，老身一家感恩戴德，沒齒難忘！小女于歸之日，請將軍不棄，來舍間喝杯喜酒?！?

    元帥道：“多謝老夫人盛情！后會有期?！?

    元帥離席，張生和老夫人也起身相送，行至滴水檐下，元帥說道：“請老夫人留步！”

    老夫人道：“恕老身不遠送了?！?

    張生則把元帥直送至山門外臺階下，大家各道珍重，揮淚而別。


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