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    丫環仆婦們一看，今天的小姐，確實不比往常，好像九天仙女下凡，都在心里說張相公好福氣。再看看張生，風流英俊，也是天上滴仙，郎才女貌，天造地設。

    張生這時，覺得眼前光芒四射，被小姐的艷麗儀態給鎮住了！心想：張珙啊張珙，爾有何德何能，享受此天生麗質，傾国傾城的絕代佳人？我好幸運也！又見小姐低垂粉頸，面帶愁容，覺得奇怪，拜堂成親，洞房花燭乃人生快事，為何紧蹙雙眉，是不是不愿嫁給我這窮秀才？不可能，她臨去秋波那一轉，隔墻唱和，明明是對我有情；是否對這婚禮的場面不熱鬧而不高興，只要有情人得成眷屬，己是稱心如意了，那些繁文俗禮不必去計較。你嫁給我以后，只要我對你好，疼你爱你就是了。

    鶯鶯小姐在紅娘的攙扶下，緩步走近席前，別說正眼看張生，連眼角也不敢瞥一下，芳心突突跳，幾乎邁不開步，看得張生神魂飄荡。

    小姐走到老夫人面前，頭還是不敢抬起來。輕聲說道：“母親在上，孩兒參見！”

    老夫人道：“女兒罷了。兒啊，到那邊席上拜見你那救命的哥哥！”

    一聲“哥哥”出口，驚呆了內堂里所有的人，同聲喊了聲“啊喲”。

    張生喊了一聲“啊喲”以后，就一聲不吭。他被老夫人這句“哥哥”一悶棍差點給打昏了，氣得手足冰冷，周身發抖，心里直想喊：你這不守信義的老婆子，當初孫飛虎兵圍普救寺，要搶你女兒時，如果不是我挺身而出，有誰能來救你的女兒，誰能來救你全家？退賊成親，佛殿許婚也是你親口說的，又不是我乘人之危要挾。今天你卻厚著臉皮賴婚，言而無信，反復小人！氣得張生說不出后來，呆坐在那里，兩眼直直地看著老夫人，似乎要仔細觀察一下那張老臉上羞不羞。

    鶯鶯小姐喊了一聲“啊喲”之后也沒有吭聲，兩行眼淚直瀉下來。她不是沒有話說，而是在母親面前不敢說。她先對張生看看，希望他能夠提出抗議，據理力爭，則尚有一線希望。一看張生那副模樣，突然的打擊，驚得他坐著一动也不动，呆呆地一點兒反應也沒有，软癱在那里快要坐不住了。鶯鶯覺得一切都完了，誰能想得到我的老娘親會如此的花言巧語，綿里藏針，命我鶯鶯做妹妹，要去拜見哥哥。唉！白茫茫的大水，淹死了藍橋上的尾生高，陳氏子得了蜀公主玉環，怨氣成火，燒掉了襖廟。碧澄澄的清波，活生生的把比目魚分剖。小姐把雙眉紧蹩，珠淚漣漣，這“哥哥”兩個字絕對不能叫，小姐也呆呆地站在那里，來一個無言的抗議。

    紅娘叫了一聲“啊喲”以后，對老夫人看看，心想，老夫人啊，堂堂相国夫人，竟然會干出這種忘恩負義、言而無信的丑事來！從前你在我紅娘的心目中是多么神圣，原來都是假惺惺，你已自毀相国夫人的尊嚴，變得一錢不值了。

    丫環仆婦們的“啊喲”，是在惋借這么一對玉人，被老夫人硬生生拆散，包含著對老夫人的不光彩行為的不滿。

    老夫人此時，神色自若，正在欣賞自己的杰作，陶醉在賴婚計謀圓滿成功的勝利喜悅之中。但是見女兒居然不聽她的指揮，沒有前去拜見哥哥，心里很是惱火。我賴婚已經賴了，你膽敢違抗母命，要知道你不去叫哥哥，我的賴婚就只能算是半生不熟。這孩子一點也不理解老娘的苦心，我是為了你的幸福啊！老夫人心里是十分冒火，恨不得揍鶯鶯一巴掌，但是終究身份攸關，不能擺在面孔上。女兒你裝聽不見，我就說得響一點，于是用溫和慈祥的語氣高聲說道：“紅娘快去熱酒。兒啊，快快過去，給你救命的哥哥敬酒！”小姐一聽，好啊，我不去叫，你就叫我去敬酒，柔和的言語逼我去做忘恩負義的事，我死也不干！就把身子一偏，小嘴一噘，表示這杯酒我也不敬，這是賴婚酒，不是孟光的舉案齊眉酒，我不能去敬。雖然說父母之命不得有違，但是母親啊，你也太不講理了，做女兒的今天也要不孝一次了。想到這里，低了頭，看也不看老夫人一眼。

    老夫人氣極了，心想女心向外，一點不假。一向百依百順的孝女，為了張生，竟然膽敢違抗為娘的命令了。你這杯酒是非敬不可的，但又不能去生拉硬拖。好吧，暫時放一下，讓你安一安神。于是說道：“紅娘，代我去敬張先生一杯酒。”

    紅娘此時，一股不平之氣在肚皮里東竄西跳，不住地在暗罵老糊涂。現在聽得老夫人命她去敬酒，心想，哼，女兒使喚不动，卻叫我紅娘去，今天你老夫人太不講理了，憑了什么要賴婚？我可不能像往常那樣，一呼百應。也讓你這老糊涂知道知道這賴婚不得人心。于是站在那里裝作沒有聽到。老夫人一看，好啊！女兒不聽話，連你的貼身丫環小奴才紅娘也使喚不动了，這還了得！你裝作沒聽見，我就提高些聲音，你不能再裝聾作啞了吧！就喊道：“紅娘！”

    紅娘知道再也不能裝糊涂了，我是奴才，主命不能違。老夫人提高喉嚨叫她，她也拔直了喉嚨回答：“小婢在！”紅娘一貫是自稱“紅娘”的，在這場合突然換了“小婢”，一是對老夫人表明：你是主子，我是奴婢，不能不從；二是嚷給張生聽：張相公，我是身不由己，奉命差遣，你要原諒。老夫人聽得紅娘一聲叱喝，倒也被她一嚇，看出紅娘也對賴婚不滿。但老夫人此刻已鬼迷心竅，你一個小奴才，滿不滿無關大局，不過你要破壞我的賴婚大計，就得小心家法。現在只要你執行我的命令，不跟你多說，以后再收拾你。于是道：“紅娘，代我給張先生敬酒！”

    紅娘想，我去敬酒也好，可以讓小姐喘上一口氣，也給你老夫人一個臺階下。另外也要去向張生提醒提醒，我要讓他說話。紅娘走到張生面前，看了看他那副斗敗公鸡的樣子，心里十分同情，就拿起白銀酒壺，替張生滿斟了一杯，說道：“相公，小婢奉了老夫人之命，特來敬酒，請相公滿飲！”一邊說一邊向張生搖手，意思說這杯賴婚酒有毒，喝不得的，快些據理力爭。張生雖然呆在那里，神智還是清楚的，紅娘的暗示，他也領會。心想堂堂一品相国夫人，反不如一個小小丫環！他很感激紅娘，對她苦笑了一下，微微點了點頭。

    紅娘見張生已經領會了，也就退到原处。

    老夫人見紅娘已經把灑斟好，就說道：“張先生，這淡酒一杯，請先生滿飲，以表老身心意。”

    張生道：“晚生不敢！老夫人乃一品相国夫人，晚生乃一介寒儒，如此恩寵，何以克當！且無功受祿，愧不敢飲。”

    老夫人知道張生在諷刺她，但婚都可以賴，何在乎小小的嘲諷。今天老夫人是拿定了主意，只要賴得掉婚，一切都可以忍受。說道：“先生，你太謙虛了，常言道：‘恭敬不如從命。’請先生飲此一杯。”

    張生想，又是恭敬不如從命，我不上當了。說道：“老夫人一定要晚生飲此一杯，請問不知此酒何名，表何心意？請老夫人明示，方可使晚生受之無愧！”

    老夫人聽了，心想張生此問實在厲害，我怎么能直說這是賴婚酒，如果再騙他說是喜酒，一來張生是不會相信的，二來婚也賴不掉了。還是先騙他喝了再說。說道：“先生先飲此杯，老身自當詳告。”

    張生道：“請老夫人說明以后，再飲酒不遲。”張生想，吃一塹，長一智，我再也不上當了。

    老夫人見張生不肯上鉤，沒奈何，只好攤牌了。說道：“既然如此，老身就直言了吧。先生，都是為了你啊！”

    張生一聽，什么？都是為了我，豈不怪哉！難道她良心發現，不賴婚了？看來親事還有希望。說道：“此話從何說起？”

    老夫人道：“此事為難煞老身了：先生有活命之恩，佛殿許婚是我親口所說，無奈先相国在日，已將小女許配給老身的侄兒鄭恒了。前次老身也曾和你說明過。解圍以后，老身曾派總管去長安，提出要和鄭家退親，昨天總管回來，得了回音，鄭家不同意退親。老身只有一女，許不得兩家，只好有屈先生了。先生讀書明理，寬宏大量，老身一定厚贈金帛，請先生另擇名門淑女，貴族佳人。寒門的事，請多關照。這杯淡酒，就是這份心意，還望先生諒解。”

    張生聽了老夫人的一套賴婚歪理，又被氣得噎住了。心想，明明你要賴婚，卻把責任推到死了的相国身上。我接受你賴婚，就是讀書明理，寬宏大量；我如果不接受，那就是不明理，器量小。真是豈有此理！可是光顧了生氣，話卻說不出來。

    鶯鶯小姐聽了母親的這番賴婚大道理，更氣得渾身打顫。心想，娘啊，你怎么這樣不講理，這樣不要臉！這些話全是假的。父親臨終把我許配給表兄鄭恒，也僅僅是一句空話，并沒有六禮三端，明媒公證。你又何曾派老總管去長安退親？老總管明明是去博陵的，回來也好久了，哪里是昨天？娘啊，你真不知羞恥！想著想著，本來是暗中流淚，變成了出聲痛哭。

    老夫人聽得女兒在旁哭出聲來，心里十分惱火，怎么今天女兒老是和自己唱對臺戲，命你叫哥哥你不肯叫，要你去敬酒你也不动，我剛說了賴婚理由，你竟然哭出聲來，這分明是通知張生：娘的話全是假的！我不同意賴婚！這還得了，讓你如此任性放肆，我今后還好做娘嗎？今天非要給你一點顏色看看。但她還是要保持自己的尊嚴，故仍然和顏悅色地說道：“兒啊，快快過去，給你家救命的哥哥敬酒吧！”

    小姐依然哭著不动。

    老夫人的臉色不變，語氣卻變得十分嚴厲。說道：“兒啊，快快過去給你家救命的哥哥敬酒！怎么，為娘的話你也不聽了么？”

    小姐聽到后面一句話，知道母親發怒了。今天的母親，已經換了鐵石心腸，冷酷無情了。說了這句話，我是再也無法抗拒了。只好十分委屈地說了聲“是”。她想，也好，過去和張生悄悄說上兩句話，表表我的心意。

    老夫人見女兒肯去了，就對紅娘說道：“紅娘，好生扶著小姐過去，給哥哥敬酒！”

    紅娘答應道：“是！”心中卻想道：紅娘好恨啊！剛才我已經代你去敬酒了，張相公沒有喝，現在又要逼小姐去，這豈不是硬要人家死嗎！

    小姐和紅娘一起來到張生面前，三個人都呆呆的像泥塑木雕一般。

    張生見小姐來敬酒，心想，你怎么也來敬酒了，你難道不明白這酒一敬，你我夫妻就要敬掉了么？終究母女還是母女，你敬好了，反正我不喝，哪怕你玉天仙手捧來玉液瓊漿，我也不會喝的。想到此处，把頭低下，一眼也不看小姐。

    小姐到了張生跟前，心里在說，娘啊，你即使把我逼到了這里，我也不會敬這賴婚酒的。我與其站在你身邊受冷酷，還不如站到張生這里，和心上人在一起溫暖些。今見張生頭也不抬，一眼也不看自己，知道張生誤會自己了，不覺輕輕地嘆了口氣，“唉！”心想：“張郎張郎，你怎么能埋怨我呢？我來敬酒是被母親硬逼的，你難道看不見、聽不見嗎？你我是一般受苦的同命人啊！”話雖沒說出來，眼淚卻撲簌簌流下，痛哭抽泣。

    紅娘也不动，心里卻罵開了，這種積世婆婆真狠心，真造孽，你只叫我扶著小姐，我就扶著，其他我管不著。

    老夫人見了這種場面，心想：好啊，我要拆散你們，你們反而親近起來了。不行，再燒一把火。說道：“兒啊！快快給你那救命哥哥敬酒，紅娘快斟酒，好讓小姐把盞！”

    紅娘想，老夫人又使出霸王硬上弓這一招了，再不執壺斟酒，一定要被當場訓斥，好漢不吃眼前虧。就默默地拿起酒壺，斟上一杯，遞給小姐。小姐見紅娘把酒杯遞過來，心想，紅娘啊紅娘，你何必遞過來呢？你遞過來，我也不會去敬的，他也不會喝這杯酒的。看看這形勢，讓我對他說幾句心里話提醒提醒他吧。她移动了兩步，走到張生身邊，用輕得只有張生才能聽到的聲音，嬌聲說道：“張郎，張郎！”她是反抗到底，娘要我叫哥哥，我偏不叫。要我叫哥哥，等我們成親后到床上去叫，現在就是不叫。一叫了這兩個字，就等于宣告夫妻情緣的結束。

    張生正在低頭落淚，忽聽得像蚊蟲的低聲叫“張郎”，如聽了絲竹綸音，精神為之一振，慢慢抬起了頭，兩人目光相對，真是流淚眼觀流淚眼，斷腸人對斷腸人！張生見小姐哭得如雨打梨花，楚楚可憐，眼淚更加落得快了。小姐見張生抬起了頭，看張生也哭得淚眼模糊。啊！男兒有淚不輕彈，只因來到傷心处。是的，今天他被老母親傷透了心，哪能不落淚呢？老夫人不在乎，小姐反倒內疚起來，覺得我們崔家太對不起他了！就再移近一些，差不多貼著張生的耳朵，吹氣如蘭地輕輕說道：“張郎，你恨我嗎？都是我娘不守信，變了卦。還拿甜言蜜語來欺騙你和我，弄得我們如此痛苦。佳人自古以來是薄命的多，可你秀才也不能那么懦怯啊！張郎！若不是你一封書信破了半萬賊兵，那我們崔家將會一個都不存！到如今，老娘她不思報恩，不想成就婚姻，她究竟在想些什么？實在捉摸不透她的鼠肚鸡腸。我母親謊撤得像天一般大，當日作成好事的也是這個母親，到今朝拆開鴛鴦的還是這個母親，真乃‘成也蕭何，敗也蕭何’！母親出爾反爾，莫怪你開初高興得笑呵呵，現在則成了江州司馬白居易，淚湿青衫多。奴家從今以后，一定會惟悴了梨花玉容，褪掉了胭脂櫻唇，這份相思不知何年何月能痊可？唉！這相思啊，昏鄧鄧像黑海那般深，白茫茫像陸地那般厚，碧悠悠像藍天那般闊；仰望像太行山那么高，思渴像東洋海那么深！唉！我的老娘啊！你好忍心呵！把那顫巍巍的并頭花蕊揉碎，把那香馥馥的同心縷帶割斷，把那長攙攙的連理瓊枝挫折。我那白頭老娘不負責任，將耽誤了女兒的青春，把我們那美滿幸福的錦繡前程一腳踢掉。又害得我空擔了個虛名！張郎，你應該了解奴家的一片心啊！”

    小姐一番如怨如慕、如泣如訴的傾談，說得張生如醒酬灌頂，又好似服了一劑清涼散，獲得許多安慰，解除了不少痛苦，增添了無窮的信心。對，如此多情多義的賢小姐，我怎么能眼睜睜地看著被奪去呢？我太懦怯了！好，我一定要據理力爭。你老夫人別以為你是一品相国夫人，我不敢和你論理，在這生死關頭，我張珙拚了小命也要和你爭一爭。他對著小姐微微點頭，表示理解。

    張生的變化，小姐已都看在眼里，靈犀一點，息息相通，但想到自己的美滿婚姻從此一筆勾銷，母親只咬定了中表聯姻不放，還說是父親作的主。父親啊，你在黄泉路上可曾想到女兒啊！想到這里，格外傷心，忍不住放聲大哭，叫聲“爹爹啊！”轉身急步，回到自己的座位上掩面痛哭。在轉身時，把紅娘手里的酒也撞翻了。

    紅娘見小姐哭得如此傷心，又急匆匆走回座上，恐怕有什么閃失，連忙放下空杯子，趕去扶住小姐，一面勸小姐，一面自己也哭起來了。

    老夫人見狀非常尷尬，弄得骑虎難下。聽得女兒在哭爺，就領會了。她明是哭爺，暗是恨娘，恨我賴婚。對女兒的背叛，她生氣極了，氣得也哭起來。女兒哭爺，我也可以哭老相公，于是拉腔拖調地哭道：“啊喲，我的老相爺啊！”

    就在這一片哭聲中，只有一個人不哭了，那就是張生。他本來已像斗敗了的公鸡，經過小姐的一番訴說，給他增添了勇氣，所以一抹眼淚，站起身來，重新整了整衣冠，對著老夫人一拱手，說道：“老夫人！”聲音是那么宏亮，壓過一片哭聲。

    紅娘最先反應過來，忙一拉小姐衣袖。小姐也聽到了，立即停住哭聲，盯著張生，看他說些什么。

    老夫人本來在起勁地哭老相爺，被張生響亮的叫聲一震，停住了哭聲，答道：“張先生。”

    張生道：“剛才老夫人的一席言談，晚生都聽到了。然而，有些事情還想請教老夫人，不知可以不可以？”

    老夫人道：“請教不敢，先生有話請講。”她想，在我一品相国夫人面前，我才不怕你小小的一個解元翻得了天！

    張生道：“請問老夫人，在賊寇孫飛虎兵圍普救寺，要搶劫小姐時，老夫人是怎樣說的？”

    老夫人無奈之下，只好答道：“我曾說過，誰能退去賊人，不論僧俗，就把鶯鶯許配給他。”

    張生道：“后來是何人殺滅了強盜？”

    老夫人想，你這么問是想突出你的功勞，我偏不如你的愿，便說道：“那是白馬將軍杜確元帥。”

    張生聽了，好啊，你抹掉我的功勞，沒那么容易。說道：“請問那白馬將軍是如何來的？”

    老夫人只好說道：“那是先生寫了書信請他來的。”

    張生冷笑了一聲說道：“哼哼，原來老夫人也知道是晚生寫了書信去請來的，那么退去賊寇的還是晚生了。”

    老夫人道：“先生退賊之功，活我全家之恩，老身銘刻在心。”

    張生道：“既然未忘諾言，未忘晚生的一點微未功勞，為什么今日反悔，言而無信？”

    老夫人道：“并非老身言而無信，實因小女婚姻乃先相爺親口所許，不便更改。”

    張生道：“難道佛殿許婚不是你老夫人親口所許嗎？”

    老夫人道：“是老身親口所許。”

    張生道：“既然也是老夫人親口所許，為何今日就能反悔？”

    老夫人道：“先生你是個明理之人，凡事總有個先后。中表聯姻在前，佛殿許婚在后，何況天字出頭夫作主，老身實是萬分為難。”

    張生道：“既然中表聯姻在前，如何可以又在佛殿許婚，一家女兒受兩家茶，豈不荒唐！再說既然是天字出頭夫作主，老夫人為什么又要作起主來了呢？”

    老夫人道：“事出倉促，迫不得已，想先相爺在九泉之下也會原諒老身的。此事為難煞老身，如若侄兒鄭恒前來迎娶，叫老身如何处置？”

    張生道：“兵圍普救寺之時，令侄鄭恒躲在何处？若非晚生挺身而出，小姐早被強人搶去了。請問令侄如來迎娶，不知老夫人叫誰去和他拜堂成親？真是豈有此理！再問一句，你在佛殿許婚之時，可曾想到中表聯姻之事？”老夫人道：“那時候也考慮到了。”

    張生道：“既然考慮到了中表聯姻，為什么又要佛殿許婚？豈不是把女兒的婚姻大事當作兒戲了么？可見你在佛殿許婚的時候，就已經決定今日要賴婚了。”

    老夫人道：“這都是老身在危難之時，急糊涂了！”

    張生道：“這哪里是急糊涂，分明是信義全無，存心賴婚！晚生現在終于明白了，老夫人從佛殿許婚到如今，全是精心設置的一個大騙局，你騙了所有的人，包括你老夫人自己在內！”老夫人想，我設置了一個騙局，這話沒有錯，可怎么會自己騙自己呢，倒要聽聽他的高論。說道：“先生言重了，老身以信義為重，何能設置騙局，倒要乞道其詳。”

    張生想，你也配談信義，信義太不值錢了。說道：“老夫人休談信義！

    你當初佛殿許婚，是騙我張珙挺身而出替你解圍。在白馬將軍解圍以后，承蒙夫人邀請，晚生作陪，在筵席間你親口邀我兄長在我與小姐完婚之日來喝喜酒。請問白馬將軍如果前來喝喜酒，你老夫人有什么樣的喜酒給他喝？你又欺騙了白馬將軍。你在佛殿請法本長老為媒，長老以出家人不便為媒而推辭，是你老夫人一定要他作伐，你現在要反悔，是欺騙了出家人。你讓我搬进西廂書院，并非關心我，乃是緩兵之計。你硬要歡郎從我為師，是想確立了師生名份可以名正言順地賴婚。一直到今天，還讓紅娘來相請，說有要事相商，原來這要事就是賴婚，你也欺騙了紅娘。你既然決心要賴婚，又何必要兄妹相稱，也是欺騙了你家女兒，我家小姐！既然你老夫人要賴婚，何必在今天還點燈掛彩，裝出辦喜事的樣子，也欺騙了你家的仆婦丫環們。你老夫人自以為一切安排得天衣無縫，神不知鬼不覺，可以完全按照你的心愿，很方便地把婚約賴掉！老夫人啊，你雖然是一品相国夫人，皇封官誥在身，有財有勢，可以為所欲為，卻不道一手難以遮天，縱然你今天賴婚得逞，也得防一防人言可畏吧！你的一切行為，實在是欺人自欺！”

    張生侃侃而談，小姐聽得如醉如癡，心里更加喜爱他的張郎了。紅娘心里也著實舒服，張相公理直氣壯，是一個男子漢，下回一定要盡全力幫他的忙。

    老夫人聽了這一席話，啞口無言，確實覺得自己理虧，無詞可答。心想，歪理縱然有十八條，總抵不上正理一條，駁理是駁不過了。你有理，我有錢，剛才跟他提到過，多給他一點錢，讓他另外去找淑女佳人好了。剛要說話，只聽張生又開口了。

    張生道：“老夫人，今天我不是專程吃你的酒席來的，如果你一定要賴婚，晚生就立即告退！”

    老夫人忙說道：“先生休要动怒，先生有活我之恩，老身豈能不報？這里有禮單一份，些些薄禮，萬望笑納。請先生不妨另選佳人。”

    張生見了，又氣又好笑，你用官勢壓不倒我，想用錢來收買我，太小看我張珙了，簡直是侮辱我的人格。心中怒極，不由得仰天大笑，說道：“老夫人，你好有財有勢呵！可是你又看錯人了，既然你不肯實踐諾言，把小姐許配給我，我難道還貪圖你錢財嗎？沒聽過‘書中自有黄金屋，書中自有顏如玉’嗎？告辭了！”說罷，一甩衣袖，也不道別，轉身就走。

    小姐一見張生不辭而別，她想一切希望都完了，心灰意懶，也不向母親告辭，一邊哭，一邊獨自回身而去，立即有個小丫頭跟著侍候。

    老夫人見張生長嘆一聲，傲然而去，心想，你走了也好，希望走得越遠越好，這是你自己要走，我可沒有趕你。但表面文章還是要做的，說道：“先生喝醉了，老身不會和你計較的。紅娘，代我送先生回西廂安歇。”

    紅娘道：“遵命！”連忙跟了張生出去。紅娘想，老夫人啊，就是你不叫我送，我也要送的。你要賴婚，我偏讓你賴不掉，我要留住張生，再作打算。


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