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    然而，幾年前開始，這種平靜被打破了。

    先是來了好多官爺，拿著奇怪的儀器四處測量，還在一些房子墻上用石灰畫了奇怪的“拆”字。

    阿福的鋪子也在其中。他惶惶不可終日，以為惹上了什么官司。

    沒多久，官府貼出了告示，還派了差役敲鑼講解。

    原來是要征用這片地，修建什么“聯(lián)合機械廠”和配套的“工人新村”。

    補償款給得意外豐厚，還可以優(yōu)先報名進廠做工，或者用補償價購買新村的樓房。

    “樓房？那是什么？能比咱這院子踏實？”阿福嘟囔著，心里一百個不愿意。

    但皇命難違，周圍的鄰居們有的歡天喜地拿了錢去別處買地，有的則和阿福一樣忐忑地選擇了進廠。

    推土機（由大型蒸汽機牽引的巨鏟）第一次轟鳴著開進西郊時，大地都在顫抖。

    阿福和一群老街坊站在遠處，看著熟悉的街巷、老樹、甚至那座小小的土地廟，在鋼鐵巨獸的啃噬下變成廢墟，揚起漫天塵土。

    阿福的心像被挖掉一塊，背過身去，偷偷擦了擦眼角。那是他一輩子的記憶。

    但變化快得超乎想象。巨大的廠房以驚人的速度拔地而起，紅磚砌墻，鋼鐵為梁，玻璃窗又大又亮，屋頂上豎著粗大的煙囪，日夜不停地冒著濃煙（起初是黑煙，后來在官府嚴令下漸漸變成了白煙）。

    一條條奇怪的“鐵軌”鋪進廠區(qū)，冒著白汽的“鐵馬”（蒸汽機車頭）拉著滿載煤炭和鐵礦石的車皮進進出出，汽笛聲嘹亮又刺耳。

    阿福經(jīng)過培訓，成了機械廠木工車間的一名老師傅，負責制作一些大型機械的木制模具和包裝箱。

    一開始他笨手笨腳，看不懂復雜的圖紙，但廠里管吃管住，工錢比他自己開鋪子時豐厚得多，還按月發(fā)放，從不拖欠。

    慢慢地，他習慣了機器的轟鳴，甚至能從中聽出生產的節(jié)奏。

    更讓他驚訝的是那片“工人新村”。一排排整齊的三層小樓取代了原來的雜亂平房，用的是水泥和磚石，結實又防火。

    每戶都有獨立的廚房，樓下通了自來水（雖然剛開始時常斷水），甚至據(jù)說以后還要拉什么“電燈線”。

    阿福分到了一套兩居室，雖然沒了院子，但冬天暖和，下雨不漏，兒子兒媳帶著小孫子來看他，都羨慕得不得了。

    “這……這真是新時代了？”阿福有時站在陽臺上，望著遠處廠區(qū)林立的煙囪和新建的水塔，還是會覺得有些不真實。

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