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    暴雨砸在太極殿的琉璃瓦上，如同萬千鐵珠滾過。秦明卻命人撤去燈燭，只在御案左右各置一盞青銅雁魚燈?；韫饣\罩著西域沙盤，太子秦恒正將代表吐蕃騎兵的骨牌移向于闐。

    “若依兵部議，當調安西軍馳援?！鄙倌曛讣鈶以谑枥蘸由戏剑暗珒撼家詾?，可令于闐王假意降蕃，換吐蕃軍過境時……”他忽然將骨牌推入河中，“半渡而擊?！?

    雷光閃過，映出秦明眼中贊許：“理由？”

    “吐蕃贊普新喪，諸子爭位。此時出兵，必是主戰派立威之舉。”太子取過雨鐘接住檐水，注滿沙盤上的疏勒河，“若讓其小勝，主戰派氣焰更盛——屆時內斗更烈，我可坐收漁利?！?

    話音未落，殿門忽被撞開。影七渾身透濕跪地：“陛下！剛截獲吐蕃飛鴿傳書，于闐王早已暗通吐蕃，所謂求援實為誘我軍入甕！”

    太子猛地起身，沙盤被袖擺帶翻。水流漫過西域三十六國，那枚于闐骨牌在泥濘中格外刺目。

    “現在呢？”秦明聲音平靜如古井。

    少年盯著潰散的沙盤，突然抓起代表安西軍的玄鐵令箭，狠狠插進吐蕃腹地：“將計就計！明發檄文斥于闐叛變，暗令蒙摯率輕騎直搗邏些——吐蕃內亂，必無暇東顧！”

    雨聲中，秦明撫掌大笑。他推開暗格，取出一卷斑駁羊皮——竟是于闐王與吐蕃往來密信的摹本！

    “三日前，影衛已潛入于闐王宮?！彼堕_羊皮卷，朱筆圈出于闐王印的暗記，“朕等的，就是你看出這步險棋?！?

    雷聲滾過殿宇，太子怔怔望著父親。原來這場暴雨中的考較，自己始終在棋局之內。

    “恒兒，”秦明遞來一盞溫酒，“為君者當如這雨夜。你看得見雨線，卻算不準每滴雨落何處——能做的，是提前備好蓑衣?！?
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