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    廝殺間太子刻意露富，一枚鎏金腰牌墜地——那是他故意仿制的于闐王室信物。

    馬賊頭目拾牌色變，脫口而出：“是于闐的……”話(huà)未說(shuō)完便被同伙滅口。混戰(zhàn)中，太子親衛(wèi)擒住一名負(fù)傷馬賊，剝其臂上皮革，露出青黑色狼頭刺青——契丹死士的標(biāo)志！

    “好一出連環(huán)計(jì)?！碧永湫?，連夜飛鴿傳書(shū)。十日后，于闐王驚恐地發(fā)現(xiàn)，自家金礦突然被玄甲軍“保護(hù)”起來(lái)；而契丹可汗收到匿名禮盒，打開(kāi)竟是那枚染血的于闐腰牌。

    真正的殺招卻在海上。林破虜?shù)摹皵伥L號(hào)”突襲契丹私港，繳獲的艙單顯示，火硝竟被偽裝成高麗參運(yùn)往倭國(guó)。幾乎同時(shí)，吐蕃國(guó)師暴斃，寢殿暗格搜出與契丹往來(lái)密信——信上竟蓋著于闐王私印！

    秦明在長(zhǎng)安收到三地急報(bào)時(shí)，正與工部試爆新式“震天雷”?；鸸鉀_天中，他輕笑：“恒兒這手禍水東引，倒是深得朕真?zhèn)??！?

    暮春的太極殿，父子對(duì)坐復(fù)盤(pán)。太子將一枚契丹狼頭銅符擲于案上：“兒臣已查清，契丹、吐蕃、于闐三方勾結(jié)，由倭國(guó)提供海路。但……”他遲疑片刻，“兒臣總覺(jué)得還有黑手?！?

    “哦？”秦明推過(guò)一盞乳酪，“說(shuō)說(shuō)看?！?

    “劫掠火硝的馬賊訓(xùn)練有素，不像尋常匪類(lèi)。兒臣驗(yàn)過(guò)尸首，其靴底沾著嶺南特有的紅土——”太子展開(kāi)海疆圖，指尖劃向崖州，“而那里，正是林將軍上月剿滅倭寇的戰(zhàn)場(chǎng)?！?

    雷聲滾過(guò)殿宇，雨點(diǎn)驟急。秦明凝視著圖上四國(guó)交錯(cuò)的箭頭，忽然將朱筆折成兩段。

    “傳旨：明年科舉增設(shè)明算科，考生需通曉礦脈分布?！彼鹕硗崎_(kāi)窗，雨霧中隱約可見(jiàn)水師樓船的輪廓，“至于幕后之人……恒兒，你可知獵豹如何捕羚羊？”

    太子望向父親深邃的眼眸。
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