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    “先驚其群，待獨(dú)狼離隊(duì)——”秦明袖中滑出枚象牙棋，啪地點(diǎn)在倭國位置上，“再一擊斃命。”

    閩州港的晨霧被螺號聲刺破時(shí)，五十艘新式樓船正降下赤帆。船首的玄龍紋在朝陽下泛著冷光，而比龍目更灼亮的是太子秦恒的眼睛——他正立在“定遠(yuǎn)號”舵樓，看林破虜將令旗劈向東南。

    “滿帆！壓艙水減三百石！”

    巨艦吃水線陡然上升，浪頭撲上甲板。這是工部按太子計(jì)算的“帆面積與航速比值”改造的戰(zhàn)艦，比舊艦快三成，卻因重心過高在風(fēng)浪中搖晃如醉漢。三個(gè)月前試航，兩艘新艦在臺風(fēng)中解體，朝堂物議如沸。

    “殿下，”老船匠跪求，“還是加回壓艙石吧……”

    秦恒卻攥緊航海圖：“番商夾板船能闖暴風(fēng)，憑的是軟帆受風(fēng)巧勁。傳令：所有船舵加裝嶺南橡膠減震木！”他指向桅桿頂端的三角帆，“把那面‘鸼鳥帆’升到頂——林將軍說順風(fēng)時(shí)它能借風(fēng)飛行！”

    此刻颶風(fēng)季的東海見證奇跡。當(dāng)“定遠(yuǎn)號”拖著Z字航線切開巨浪，將倭寇關(guān)船遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后時(shí)，觀測船上的市舶司官員瘋狂記錄：逆風(fēng)航速竟比順風(fēng)還快兩節(jié)！

    捷報(bào)尚未抵京，真正的風(fēng)暴已在太極殿掀起。都察院聯(lián)名彈劾太子“擅改祖制，虛耗國帑”，奏章堆滿御案。秦明卻命人抬來一口木箱，倒出數(shù)百枚銹蝕船釘。

    “這是嘉靖年間水師沉船的遺物。”他拈起顆爛透的釘子，“當(dāng)年若有人敢改‘祖制’，何至讓倭寇猖獗百年？”朱筆在彈章上劃出凌厲弧線，“告訴那些老臣，大乾的祖制——是生生不息！”

    暗流仍在涌動。中秋夜，閩州船廠突發(fā)大火，五艘新艦焚毀。縱火者遺落的手弩機(jī)括，竟與工部軍器監(jiān)存檔圖紙一致。秦恒親赴焦墟，從灰燼中扒出半枚鎏金腰牌——那是三年前御賜波斯工匠的恩賞。

    “好一招釜底抽薪。”少年冷笑，突然開放船廠任人參觀。當(dāng)番商們圍觀滴水不漏的水密艙時(shí)，他當(dāng)眾拆解手弩：“此物機(jī)簧乃倭國工匠所創(chuàng)，諸君可知為何流落中原？”人群騷動中，他忽將弩箭指向東南：“因?yàn)楹Ｉ嫌匈\，欲斷我朝千秋航路！”
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