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    “這個(gè)田正義什么來(lái)頭，竟能讓尚之赫這般討好？”

    長(zhǎng)孫湊近司琴，聲音壓得極低——方才尚之赫面對(duì)田正義時(shí)那副謹(jǐn)慎逢迎的模樣，實(shí)在讓他心生疑竇。

    司琴側(cè)頭看他，眼尾噙著一絲淡笑，話語(yǔ)里留了幾分余地：“他這般示好，說(shuō)起來(lái)，倒與你有幾分關(guān)聯(lián)。”

    “與我有關(guān)？”長(zhǎng)孫眉宇間的疑惑更甚，微微前傾身體。

    “你可知田正義在傭兵協(xié)會(huì)分管哪一領(lǐng)域？”司琴指尖輕捻裙擺流蘇，語(yǔ)氣平靜卻帶著引導(dǎo)意味。

    長(zhǎng)孫緩緩搖頭——他僅知曉傭兵協(xié)會(huì)設(shè)九堂，各堂主執(zhí)掌不同權(quán)責(zé)，其上有三大會(huì)長(zhǎng)組成的會(huì)席，總攬協(xié)會(huì)重大決策，卻并不知曉田正義的具體分管范疇。

    司琴未再迂回，直截了當(dāng)?shù)溃骸八髡苽虮鴧f(xié)會(huì)的財(cái)政事務(wù)。尚之赫這般趨奉，無(wú)非是盼著明年煉器大賽能獲得協(xié)會(huì)的資源支持——若無(wú)充足財(cái)力與物資，大賽籌備恐難推進(jìn)。”

    長(zhǎng)孫頷首認(rèn)同，心中卻未有半分松懈。

    雖在議事會(huì)上成功爭(zhēng)取到舉辦權(quán)，但這不過(guò)是千里之行的開端，后續(xù)需協(xié)調(diào)的事宜仍繁雜重重。

    他話鋒一轉(zhuǎn)，又拋出另一重疑問(wèn)：“既然他隸屬于傭兵協(xié)會(huì)，為何對(duì)你這般恭敬？”

    “你不妨猜猜？”司琴抬眸望他，眼底難得閃過(guò)一絲淺淡的狡黠，卻轉(zhuǎn)瞬即逝。

    長(zhǎng)孫無(wú)奈頷首，故意順著話茬稍作打趣：“莫非是我們司琴小姐的氣度，連傭兵協(xié)會(huì)的堂主都為之折服？”

    “打住打住。”司琴被他逗得失了試探的興致，抬手輕斥。

    “你若稍加打聽便會(huì)知道田正義另有一重身份——‘十字軍團(tuán)的錢袋子’。”

    “十字軍團(tuán)？”長(zhǎng)孫臉上的笑意瞬間斂去。

    按常理，傭兵協(xié)會(huì)本是制衡司南正的勢(shì)力，而十字軍團(tuán)是司南正的嫡系親軍，田正義怎會(huì)與十字軍團(tuán)產(chǎn)生牽扯？

    司琴收斂起玩笑神色，語(yǔ)氣沉了幾分：“傭兵協(xié)會(huì)本就是松散聯(lián)盟，若非我父親當(dāng)年強(qiáng)勢(shì)崛起，他們此刻或許仍在內(nèi)耗不休。”

    她頓了頓，見長(zhǎng)孫神色凝重，繼續(xù)道，“父親亦清楚，協(xié)會(huì)為制衡他，近年愈發(fā)團(tuán)結(jié)。他斷不會(huì)坐視協(xié)會(huì)勢(shì)力壯大，向其中安插己方力量，本就是情理之中的布局。”

    長(zhǎng)孫這才豁然開朗——司南正能穩(wěn)踞南域霸主之位多年，絕非僅憑武力，更有這般深謀遠(yuǎn)慮的布局。

    可當(dāng)他轉(zhuǎn)頭看向司琴時(shí)，卻見她眉峰微蹙，臉上沒了方才的從容。

    “怎么了？”長(zhǎng)孫輕聲問(wèn)道。

    司琴猶豫片刻，終究還是湊近他，聲音壓得更低：“你可曾想過(guò)，傭兵協(xié)會(huì)為何能容忍父親的勢(shì)力擴(kuò)張這么多年？”

    這話讓長(zhǎng)孫驟然一怔。是啊，傭兵協(xié)會(huì)是南域地頭蛇，即便司南正是“強(qiáng)龍”，他們也該有能力將司家扼殺于萌芽階段才對(duì)。

    “父親的權(quán)勢(shì)，全憑十字軍團(tuán)浴血奮戰(zhàn)得來(lái)——而十字軍團(tuán)能有這般凝聚力和戰(zhàn)力，很大一部分原因是源于對(duì)父親近乎盲目的信仰。說(shuō)直白些，十字軍團(tuán)本質(zhì)上便是司家的私兵。”司琴的指尖悄然攥緊裙擺。

    “可司家如今看似繁盛，繁盛表象下卻一直暗藏著危機(jī)。”

    她話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣添了幾分沉重：“南域之地，世人皆求一夜暴富、一朝顯貴，可老輩人早有共識(shí)——階層難以世代存續(xù)。傭兵協(xié)會(huì)之所以容忍司家壯大，實(shí)則是賭司家守不住這份家業(yè)。”

    長(zhǎng)孫的心猛地一沉。

    南域歷史上梟雄輩出，最終能穩(wěn)固立足的卻唯有傭兵協(xié)會(huì)。

    “或許當(dāng)年麗山的那一幕，不久的將來(lái)也會(huì)在我們司家上演……”

    司琴這話的弦外之音，他再清楚不過(guò)——她是在提醒他，當(dāng)年麗山的血海深仇，那些仇家絕不會(huì)因他如今的風(fēng)光而罷手。
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