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    菱花鏡里的霞光漫過三重錦屏時，春杏正往我腕間纏第七道鎏金瓔珞。

    銅盆里泡著的玫瑰汁子騰起甜膩霧氣，倒把窗外刀劍相擊的動靜遮去三分。

    "姑娘聽見了？"春杏指尖一抖，掐絲牡丹簪險些戳進我鬢角。

    我按住她發涼的手背，胭脂筆順著眉尾掃出一道鋒利的弧度："西廂房第三根梁柱，半盞茶前剛換了崗哨。"菱花鏡里映出窗外一閃而過的玄甲，正是陶軒親衛的制式。

    昨夜滾落的東珠早被替換成淬毒的琉璃珠，此刻正在妝奩底層壓著周侍衛的密信。

    吉時將至，合歡燈燃起的沉香里混進一縷鐵銹味。

    我掂了掂袖中金箔裹的如意酥，酥皮里藏著的解毒丸正巧抵住腕間脈搏。

    忽聽得正廳方向傳來三聲云板，陶老侯爺的龍頭杖叩地聲竟比往日急促三分。

    "新婦移步——"

    喜娘拖著顫音的唱喏里，我望著青石板上蜿蜒的合巹酒痕微微瞇眼。

    這痕跡本該是筆直的，此刻卻在中段突兀地打了個旋，像極了前世那杯毒酒潑灑時的形狀。

    蓋頭垂落的流蘇掃過手背時，我借著彎腰理裙擺的姿勢，將藏在袖口的銀針輕輕刺入酒痕轉折處。

    "禮成之前，老臣有話要問！"

    蒼老沙啞的嗓音劈開喜樂，蓋頭下的金絲繡紋突然映出點點寒光。

    陳公公捧著圣旨的錦緞摩擦聲里，我數著對面紫檀屏風后逐漸密集的腳步聲——七步一停，正是御林軍查驗腰牌的節奏。

    禮部尚書王大人抖開卷軸的模樣，活像展開張催命符："穆氏女三日前私開糧倉，可是要收買人心？"

    滿堂抽氣聲中，我朝著東北角那抹松墨香的方向微微傾身。

    果然聽見陶軒懶洋洋的笑："王大人不如問問城西三百流民，是愛喝您府上千金一兩的碧螺春，還是愛吃我夫人施的雜糧粥？"

    哄笑如浪頭拍碎在朱漆廊柱上。

    我借著俯身行禮的姿勢，讓蓋頭邊緣掃過王大人的皂靴——那里沾著星點黃泥，正是城外亂葬崗獨有的朱砂土。

    昨夜派去盯梢的暗衛說過，這位"忠臣"可是在墳堆里見了不該見的人。

    "小女愚見，收買人心的該是借天災囤糧的碩鼠。"我撫過嫁衣上層層疊疊的金線麥穗紋，這是熬了三夜重新繡制的，"諸位大人不妨猜猜，前日從李侍郎別院地窖里挖出的三千石新米，能熬多少鍋救命粥？"

    陶軒突然輕咳一聲，我腕間的金鈴隨著他叩擊案幾的節奏輕顫。

    東南角傳來瓷器碎裂的脆響，有人碰翻了本該呈給陳公公的纏枝蓮茶盞——果然如前世記憶，那茶水里摻著能讓人口舌僵直的烏頭汁。

    王大人踉蹌后退時，我瞥見他腰間玉墜閃過詭異的磷光。

    正要提醒陶軒當心，卻見一道銀絲自梁上疾射而下，精準地割斷了那枚淬毒的玉佩。

    碎玉迸濺的瞬間，陶軒溫熱的手掌已經隔著蓋頭覆在我眼前："夫人仔細臟了嫁衣。"

    蓋頭下突然滾進顆裹著飴糖的松子，甜味壓住喉間翻涌的血氣——是了，今晨那碗合歡宴里被人添了離魂草。

    我借著吞咽的動作將解毒丸壓在舌底，耳畔傳來陶軒帶笑的低語："為夫賭他們撐不過三巡酒。"

    正待回話，王大人突然掀翻案幾。
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