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    陶軒的呼吸在聽見更鼓聲時(shí)驟然變輕，指尖還捻著密函邊角。

    這密函，不知藏著怎樣的秘密，與那神秘的陰謀又有著怎樣的關(guān)聯(lián)。

    我故意翻了個(gè)身，錦被摩擦聲驚得他慌忙將信紙塞回枕下，裝睡時(shí)睫毛顫得能抖落窗欞上的月光。

    月光灑在他臉上，為這場暗潮涌動(dòng)的戲碼添了幾分神秘。

    我盯著他后頸新結(jié)的痂，想起三日前狼牙山剿匪時(shí)那支貼著耳畔飛過的冷箭。

    那冷箭，仿佛是陰謀的前奏，預(yù)示著接下來的種種波折。

    "世子妃，劉將軍說糧草車陷在泥里了。"春杏捧著銅盆進(jìn)來時(shí)，我正咬著絨花簪在輿圖上勾畫。

    輿圖上的線條，好似一條條錯(cuò)綜復(fù)雜的線索，等待著被理清。

    晨霧裹著校場操練聲撞進(jìn)窗扉，陶軒那柄玄鐵劍還掛在昨晚畫燈籠的檀木架上，劍穗纏著半片帶紅土的枯葉。

    這紅土，說不定就來自狼牙山，與那剿匪之事和如今的陰謀有著千絲萬縷的聯(lián)系。

    陶軒從演武堂回來時(shí)斗篷結(jié)著霜，腰間虎符隨著他疾步走動(dòng)不斷磕在佩劍上。

    虎符，象征著權(quán)力，也不知在這場陰謀中會(huì)起到怎樣的作用。

    我伸手替他解大氅，摸到內(nèi)側(cè)暗袋鼓鼓囊囊的賬本——封皮沾著城隍廟特有的香灰。

    城隍廟，這神秘的地方，似乎是陰謀的一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，香灰或許就是線索的痕跡。

    "他們說戰(zhàn)馬吃了霉變的草料。"他灌下半盞冷茶，喉結(jié)滾動(dòng)時(shí)帶著北疆沙礫似的啞，"王大人舉薦的糧草官，倒是個(gè)會(huì)看天時(shí)的。"

    我笑著往他掌心放了兩顆糖漬梅子，轉(zhuǎn)身吩咐春杏把西跨院的紅泥小爐搬到軍營伙房。

    路過馬廄時(shí)特意駐足，看那幾匹被毒苜蓿放倒的汗血寶馬正嚼著我今晨特調(diào)的甘草餅——陶軒的赤兔馬撒嬌般蹭我袖口，金鈴鐺里藏的銀針早被我換成驅(qū)蟲的艾草。

    校場點(diǎn)兵那日飄著細(xì)雪，我裹著狐裘站在瞭望臺(tái)，看劉將軍的副將故意把令旗插反。

    這反常的舉動(dòng)，定是陰謀的一部分。

    陶軒握著長槍的手指節(jié)發(fā)白，面上仍掛著那副漫不經(jīng)心的笑，倒是把前來監(jiān)軍的蘇御史看得直捋胡子。

    "末將麾下兒郎突發(fā)時(shí)疫。"劉將軍抱拳時(shí)甲胄叮當(dāng)響，露出內(nèi)襯繡著的五毒紋——針腳與趙師爺當(dāng)?shù)舻南隳胰绯鲆晦H。

    五毒紋，這詭異的圖案，背后肯定隱藏著不可告人的秘密。

    他身后幾個(gè)參將跟著咳嗽，此起彼伏的動(dòng)靜驚飛了棲在轅門旗桿上的烏鴉。

    我扶著春杏的手走下石階，新裁的胭脂紅裙裾掃過未化的積雪："諸位將軍勞苦功高，今夜不妨來嘗嘗江南的蟹釀橙？"

    戌時(shí)的軍營飄起桂花釀的甜香，我特意讓人在帥帳四周掛滿走馬燈。
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