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    周平尾隨著李小小，身影在流云寨內曲折回環。

    四周的屋舍愈發透出衰敗的氣息，空氣里混雜著淡淡的草藥味與揮之不去的陳舊塵土味。

    最終，兩人停步在一片相對僻靜的區域。

    此地的房屋，多是些簡陋不堪的土坯房，或是用木板隨意搭起的棚屋，歪歪斜斜，仿佛一陣微風便能將其傾覆。

    然而，居住于此的老者們，衣衫雖樸素，卻漿洗得干凈，臉上不見太多愁苦，反而沉淀著幾分歷經世事后的安詳。

    周平目光一掃而過，心頭泛起一絲不易察覺的詫異。

    這些老人大多身形佝僂，步履蹣跚，身上感應不到絲毫修為的波動，顯然都只是些再普通不過的凡俗之人。

    這片區域也并未見到有軍士巡邏看管，顯得有些異樣的自由，又仿佛是一處被刻意遺忘的角落。

    李小小則一副輕車熟路的模樣，引著周平徑直走向一片略顯空曠的平地。

    平地中央，孤零零地擺放著一張頗具年代感的木桌，桌面布滿坑洼，積著一層薄薄的細灰。

    周平正自疑惑，李小小卻指向那張空桌，臉上綻放出一抹神秘兮兮的笑容。

    “看那兒。”

    周平順著他指引的方向望去，目光微微一凝。

    只見那原本空無一物的桌面之上，不知何時，竟悄然多了一張巴掌大小的黃色符紙。

    符紙的質地粗糙，其上用朱砂勾勒著一行行細密的黑色小字，字跡間隱約有微弱的光華流轉不定。

    “這是……”

    周平眉頭幾不可查地輕挑了一下。

    李小小壓低了嗓音，身子微微湊近了些，語氣帶著幾分神秘。

    “我跟你說，咱們流云寨這些老人聚居的區域啊，隔三差五，這桌上就會自己冒出來這種符紙任務。”

    “大多數時候，都是些諸如搬運物資到某個指定哨點，或者修補一下寨墻邊角之類的簡單活計，沒什么油水可撈。”

    他話鋒一轉，語氣里陡然添了幾分藏不住的興奮。

    “但偶爾，極少數情況下，也會出現這種要求收集特定物資的特殊任務，這種任務的報酬，通常都非常豐厚！”

    周平眼神微凝，心中念頭如電光石火般急轉。

    “如此輕易便能接觸到的任務，報酬又這般豐厚，”他心中暗忖，“事出反常必有妖，不會是什么有心人布下的圈套罷？”

    他向來不信這世上會有白白掉下來的餡餅。

    李小小聽到他隱約的嘀咕，不在意地撓了撓頭，露出一副大大咧咧的表情。

    “哎呀，周大哥，你想那么多作甚。”

    “我猜啊，這八成是上面那些大人物，體恤這些老人家無人照料，又想鼓勵咱們這些年輕人多出份力，才特意弄出這么個法子吧。”

    恰在此時，一位拄著拐杖、身形格外傴僂的老者顫巍巍地從旁經過。

    李小小見狀，立刻堆起笑臉，熱情地揚聲打了個招呼。

    “張大爺，您老今兒個氣色瞧著可真不錯啊！”

    那老者聞聲，緩緩抬起渾濁的雙眼，先是看了看李小小，又將目光移向他身旁的周平，布滿皺紋的臉上擠出一絲和藹的笑容。

    “呵呵，是小小這孩子啊。”

    “說起來，老婆子我倒是納悶，這些日子也不知道是怎么了，你們這些年輕后生啊，竟然隔三差五就有人往我們這些老骨頭扎堆的地方跑，噓寒問暖的，真是太陽打西邊出來了不成？”

    老者似乎一旦打開了話匣子，便有些收不住，絮絮叨叨地講起了些人生感悟，言語間頗多感慨世道無常。

    李小小臉上閃過一絲不易察覺的尷尬，連忙暗中拉了拉周平的衣袖，壓低聲音道。

    “那個，張大爺，我們還有點急事，就先不打擾您老人家了啊。”

    說完，也不待老者回應，便不由分說地拽著周平快步離開了那片區域。

    周平被他拉著，下意識地回頭望了一眼那仍在背著手、自言自語的老者，心中的疑慮并未因此消減多少。

    李小小的猜測，在他聽來未免過于天真。

    這世道，哪有那么多平白無故的善意。

    他將注意力重新投向李小小手中那張微微泛光的黃色符紙。

    符紙上的字跡倒是清晰可辨，任務內容也描述得頗為簡單明了。

    要求：前往流云寨正南方向三十里外的一片名為“瘴蛇林”的密林之中，搜尋并肅清盤踞其中、滋擾左近的數種特定靈獸。

    若是能將所有指定獵物的尸身完整上繳，便可獲得一枚“瑞獸錢”作為報酬。
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