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    見此情景，香柳轉(zhuǎn)過身質(zhì)問三嫂：“你一說話媽就生氣，媽這是受了多大的委屈呀，啊？”顧小滿急著分辯：“你看你咋還沖我來了呢？我可沒惹乎她，老太太生氣可跟我沒關(guān)系！”香柳發(fā)狠話：“沒關(guān)系最好，有關(guān)系我饒不了你。”見顧小滿撂下臉子，黃士魁忙把香柳拉回到炕邊：“都消停的，讓咱媽省點(diǎn)兒心吧！”

    姑嫂兩個(gè)一時(shí)安靜下來，黃士魁發(fā)現(xiàn)母親眼角流出淚水來，一邊輕輕擦一邊輕聲說：“媽，您有啥話就說吧。”春心眼皮動(dòng)了動(dòng)，似乎在想著什么。黃士魁問：“到時(shí)候，你想回哪兒呀？”這句話問的大有深意，既是問葬在城里或是鄉(xiāng)下的意思，也包含葬在現(xiàn)籍地還是葬在原籍地的意思。春心虛弱地說：“回長(zhǎng)青，土葬。”黃士魁點(diǎn)頭應(yīng)承：“媽你咋說咋辦。”春心又說：“兒女全孝，雇吹手。”黃士魁又點(diǎn)頭應(yīng)下：“中，都能做到。”見母親嘴唇動(dòng)了動(dòng)，湊上去問還有啥話要說。春心聲音微弱地說：“別，別爭(zhēng)……”黃士魁聽懂了母親的意思，點(diǎn)頭時(shí)卻抑制不住眼淚滴落。

    住了一會(huì)兒，春心把臉慢慢側(cè)向炕頭，對(duì)愁眉苦臉的老憨說話：“我不在了，你要再扮個(gè)人兒我也擋不著了。”老憨哭咧咧說：“這歲數(shù)了，不扮了。”春心喘息了一陣，繼續(xù)對(duì)老憨說話：“你，你個(gè)糟老頭子，我，跟你吵了一輩子，也將就了你一輩子，往后你也甭想再跟我犯倔了。”“死老蒯呀，你這是要扔下我不管了，我讓你罵了一輩子，我還沒受夠呢！”老憨說著把臉別向墻里嗚嗚哭了，惹得眾人也跟著抽泣。黃士魁哀求道：“媽，你穿衣服吧！別讓我們當(dāng)兒女的難堪呀？再不穿怕不能得記。”見母親點(diǎn)頭，忙吩咐弟弟們，“快，哥幾個(gè)都過來，快給媽穿上裝老衣服。”

    裝老衣服是春心自己早準(zhǔn)備好的，里外制備了七件，貼身穿白色襯衣淺色襯褲，再穿棉衣棉褲，外衣外褲、最外面套了一件青色呢絨外袍，腳上穿一雙圓口青緞蛇盤兔銹鞋，頭上戴個(gè)青色呢絨老太太帽，帽頂縫著一個(gè)紅布疙瘩。整套服裝沒有一件是皮毛，也沒有一粒紐扣。經(jīng)一通折騰，春心更顯虛弱，嘴微張著，氣脈喘的更不勻稱了。盤妮說：“咱媽裝老衣服大小都正好，穿的挺捋掛。”顧小滿看著那雙繡鞋說：“就是腳有點(diǎn)腫，鞋顯得稍稍有點(diǎn)緊。”香柳在箱蓋上尋了一把木梳，一邊抽泣一邊給母親梳理散亂的花白頭發(fā)。頭發(fā)還沒梳完，母親就昏睡了。

    顧小滿和盤妮回前院煮了半盆爛湯面端來，讓鄉(xiāng)下來的哥仨都吃了一碗。黃士魁讓三旺老根都回前院去睡，讓香柳挨著炕頭的父親也瞇一覺，他和四亮輪流守夜。至雞叫二遍，黃士魁到外屋洗了把臉，黃士旺黃士根哥倆早早過來，香柳和四亮也都醒了。黃士魁回到炕前探身察看母親的狀況，輕聲提醒：“媽抬頭紋開了，手心也出汗了，看來時(shí)間不多了。”

    春心忽然醒來，老眼中閃爍出不易覺察的光亮，吃力地說：“扶，扶我起來，我，望望道。”聞聽此話都十分驚悚，黃士魁扶起母親上身時(shí)，香柳和四亮也湊過來。春心出神地向前方張望，仿佛后窗子都不存在一樣，緩緩抬起右臂喃喃自語道：“哦，好亮啊！哦，來接我啦！來了，來了。”說完瞳仁中的光亮象燃盡了一樣瞬間暗淡了，抬起的手垂下來，眼睛閉上時(shí)頭歪向了一邊。香柳一聲驚呼，母親卻再無應(yīng)答。黃士魁試了試母親的鼻息，抽泣一聲：“媽，你走好——”他把母親的遺體放平，將一枚拴了紅線的寶通大錢從香柳手里接過來，銜在母親唇縫里，把紅線另一端拴在壽衣扣眼上。掩口錢剛放好，黃士旺黃四亮分別將打狗饅頭打狗鞭塞進(jìn)母親手里，黃士根給母親綁了絆腳繩。目睹老伴兒咽氣全過程，老憨呆若木雞，好半天才緩過神兒來。

    在外屋用倉(cāng)房的一扇舊門板搪了排子，鋪了一層舊棉褥子。哥幾個(gè)把母親遺體頭朝南抬到搪排子上停喪。老憨下地顛著左腳扶住里屋門框，望著老伴兒遺體，不時(shí)發(fā)出一兩聲嘆息。黃士魁來到院里手持扁擔(dān)，把梯子戳在西墻煙筒根，站在凳子上，指著西南方向連喊三聲：“媽——走西南光明大路……”此時(shí)，香柳正大放悲聲。

    聞聽哭嚎，盤妮和顧小滿分別從前院跑來，跪在香柳身邊哭成一團(tuán)。前院的老尹太太聞聲來看，端詳春心遺容，嘶聲悲嘆：“老姐姐，咋說走就走了呢？多好的一個(gè)人兒哪！我沒了你這個(gè)知心的，往后我有話跟誰說去？”說著說著眼淚就流下來了。老尹太太回前院時(shí)，黃士魁主動(dòng)相送，一邊走一邊低聲探問母親的病因：“尹姨呀，我媽平時(shí)身體挺好的，就是在挨餓那年得過浮腫，后來也沒得什么大病，我媽到底是啥病死的呢？我聽說您姑爺子小甄醫(yī)生去給看過，可是前后兩次說法不一樣，這是咋回事？尹姨呀，您別有顧慮，我不追究誰的責(zé)任，也不惹啥是非，就是想知道真正的死因。”

    老尹太太停下腳步，看三旺兩口子回了前院，沉吟片刻說：“魁子，你是個(gè)孝子，也是個(gè)懂事兒的，那我就告訴你實(shí)情吧。昨天早飯后，盤妮來說你母親突然病危，讓我老姑爺兒給看看。小甄一看癥狀說是食物中毒，但不知道毒從哪來的，只是讓準(zhǔn)備后事。回家后我琢磨這說法不對(duì)，就把小甄給說了一頓，我說你憑啥說是食物中毒呢，難不成是有人投毒，或者是自己尋短？如果人家兒女因?yàn)槟氵@個(gè)診斷追究起來怎么得了，咱因?yàn)檫@個(gè)跟著塞牙縫子更犯不著啊。小甄聽我這么一說，趕緊又來看了一遍，改口說像肝氣迷，也建議送醫(yī)院確診，但他們哥倆商議不想折騰了，就沒往醫(yī)院送。現(xiàn)在人已經(jīng)沒了，就別糾結(jié)了。咳，問病因這事兒就到此為止，讓你媽省心地走吧！”黃士魁點(diǎn)點(diǎn)頭：“尹姨呀，謝謝您跟我說這些話。不會(huì)有啥麻煩的，您盡管放心。”

    黃士魁回來時(shí)，盤妮迎在院子里問：“老尹太太跟你說咱媽是啥病了嗎？”黃士魁說：“不是說肝氣迷嗎？”盤妮往前湊了湊，壓低聲音說：“你信嗎？”不等回答又說，“媽是被三嫂氣的！現(xiàn)在前院那兩口子回去取東西，趁著他倆不在跟前我都跟你說了吧。我聽老丑學(xué)說，前天媽和丑嫂一起上二百貨附近的二人轉(zhuǎn)劇場(chǎng)看戲，連著去了兩天。她倆回來在糧庫(kù)圍墻西北角路口碰上我三嫂，三嫂問媽干啥去了，媽沒好意思說看二人轉(zhuǎn)，說上醫(yī)院檢查身體，三嫂說你讓別人陪你看啥病，你兒子都死光啦。你看三嫂這話說的多難聽，知道三嫂為啥氣媽？三哥家又養(yǎng)長(zhǎng)白豬，又養(yǎng)康拜爾鴨子的，滿心指望讓媽和爹給他們效勞呢，就因?yàn)榈鶍屩鲝堊约哼^，她心里始終惱恨。讓她這一數(shù)落，媽肚子里老窩氣了，回來放聲大哭。正好前天咱爹挪缸，把腿還碰了，看咱媽哭又讓咱爹也罵了一頓。當(dāng)天晚上誰都沒吃飯，昨天早上吃的粥，哪成想吃完飯就犯病了。”

    香柳在門口聽到這里，氣沖沖往前院走，盤妮問：“姐你干啥去？”香柳說：“我找那損獸問問，她到底長(zhǎng)沒長(zhǎng)良心，為啥這么狠心對(duì)待我媽！”被黃士魁一把攔住：“你三嫂雖然故意氣咱媽，但她不是兇手，你能追究個(gè)啥呢。總之是咱媽到壽路了，要怨就怨媽自己想不開，眼下讓媽順順當(dāng)當(dāng)安葬是大事，別的都不重要了。如果鬧起來，影響不好不說，咱爹肯定上火。這個(gè)事兒就別再提了，她對(duì)錯(cuò)讓他自己尋思把！咋說都是一家人，就別添懊糟了。”香柳掩面又哭：“媽不省心，死的太窩囊了！”

    顧小滿隨黃士旺回來，從柜子里翻出婆婆的舊棉褲，對(duì)盤妮說：“老人沒了，拽個(gè)棉褲，往后日子越過越富，你不拿一件？”盤妮剛把一件斜襟舊棉襖拽出來，老憨罵道：“你媽躺地上還沒安葬，你們倒搶起衣服來了，知不知道砢磣？”聽見罵聲，黃士魁和黃士根都回了里屋，黃士根說：“不怪爹罵你們，竟惹老人生氣。哪來那些說道，都啥年代了還翻那老黃歷。”

    “算了算了，不算個(gè)啥事兒，她妯娌也是想拿一樣老太太的東西留個(gè)念想。”見老憨消了氣，黃士魁說：“現(xiàn)在咱哥幾個(gè)都齊了，商量商量該咋辦喪事兒。”黃士旺依靠著南窗臺(tái)，眼里露出一絲不悅：“大哥是不是有啥想法呀？”香柳說：“三哥你先別說，先聽聽大哥的意見。”黃士魁一字一板地說：“我首先聲明，我不爭(zhēng)老人尸骨。這個(gè)你們不用擔(dān)心，我不做讓咱爹寒心的事。但如果你們哥幾個(gè)不愿意發(fā)喪老人，那我就全管，所有的費(fèi)用由我來承擔(dān)。如果不用我發(fā)喪，我只是全程參與治喪。當(dāng)然，決定權(quán)在你們。”見大哥亮明態(tài)度，黃四亮忙表態(tài)：“我們發(fā)喪，不用大哥發(fā)喪，你只給掌掌舵就行。”黃士根也說：“對(duì)，對(duì)，我們發(fā)喪。”

    “那好，那我就接著說說下面的打算。”黃士魁不慌不忙地說，“總的來說，按咱媽留的遺囑，回長(zhǎng)青村土葬。我建議由四亮負(fù)責(zé)發(fā)送老人，但運(yùn)送遺體、買棺木、挖墳瑩、請(qǐng)陰陽先生、打墓、買孝布等發(fā)生的費(fèi)用由你們哥三個(gè)均攤，不建議香柳分?jǐn)偅脆l(xiāng)下風(fēng)俗習(xí)慣，不把女兒像兒子一樣要求。當(dāng)初她出嫁的時(shí)候，是她自作主張的，家里什么也沒給。雖然她家現(xiàn)在過得挺好，也不能攀比，她拿多少憑她自愿。只是一樣，扎紙牛和雇吹手的費(fèi)用由香柳出。在鄉(xiāng)下預(yù)備宴席的費(fèi)用由四亮承擔(dān)、凡是在鄉(xiāng)下鄉(xiāng)親們寫禮賬上的禮金都?xì)w四弟，因?yàn)槿蘸笏牡苓€得往出隨。如果三弟、老弟想在城里接禮，宴席不管是各自辦還是一起辦，費(fèi)用各自出，各接各的禮。咱當(dāng)兒女的要全孝，其他直近親屬統(tǒng)一發(fā)腰帶孝。看看你們，這么安排都同不同意？”
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