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    金色的日出從地平線邊緣升起，云霞如火燒般亮了起來，天地慢慢變得清明。

    莊行跟在一位農夫身側，那農夫遠遠指著前方：“道長，前面就是湖神的地盤了...”

    說罷，農夫停下了腳步，吞吞吐吐說道：“道長...要不...要不還是算了吧，湖神法力無邊，道長...若是惹怒了湖神，發起大水來，方圓十里的人，都得遭殃啊...”

    莊行轉過身，看著面前這個面色饑黃的中年男人。

    男人的視線躲閃，不敢與莊行對上。

    莊行說：“叔叔莫怕，那湖神是自封的神仙，不過一個會說人話的妖邪，哪個神仙會叫別人給自己奉上童男童女呢？”

    “待我將那妖邪除去，叔叔的兒女也可保全性命，還望叔叔在此地稍等片刻，日后，此地也不會有妖邪為患了。”

    莊行一拱手，提劍轉身而去。

    農夫望著他的背影在晨光中遠去，咬咬牙，跟了上去。

    但農夫依然不敢出聲，只是隔著一段距離，躲在遠處，悄悄地看著。

    順著這條路往前走，那一潭湖水也被日出照成了金色。

    水波蕩漾，浮光躍金。

    農夫忽然瞪眼，嘴巴張的很大。

    在這樣美的湖泊旁，有一具巨大的無頭尸體，那是一條黑色的怪魚，大如船舶，比尋常的沙船還要大上幾分，站在它的下方必須仰望才能看到它的全貌。

    如此一個龐然大物卻死在了湖泊的岸邊，魚頭是被什么鋒利的東西切開的，切口十分光滑，就落在魚身的旁側。

    莊行伸出手去觸碰那魚的鱗片，冰冷而堅硬。

    他收起了劍，看向湖邊那塊青石上刻著的字。

    【妖孽已除】

    農夫緩緩從樹后走了出來，呆呆地看著那個尸體。

    莊行走上前去，問道：“叔叔，這可是湖神？”

    “是湖神...”農夫說。

    莊行說：“此地妖氣盡散，又有一道劍氣刻于那青石之上，定然不會有妖邪再敢作亂了。”

    農夫愣了愣神：“可是道長...是誰...是誰除了湖...這妖孽呢？”

    他習慣性地稱呼湖神，猶猶豫豫幾下才改了口，像是終于接受了那作惡多端，要村民奉上孩童與牲畜祭祀的湖神死在了他的眼前。

    莊行說：“我一路走來，也聽得了一些傳聞，說是哪地若有妖怪作惡，名號傳了出去，某日就會被人發現頭顱落地，死一個慘樣，而且那妖邪尸首之處，定會有一句‘妖孽已除’的刻字?！?

    “據說是天上的圣君見不得人間疾苦，下凡來，將妖邪斬去，還人間一個太平?！?

    “天上的圣君...”農夫仰頭看天。

    他顫抖著跪了下去，對著那塊刻著字的青石磕頭。

    “圣君大恩大德，圣君大恩大德啊...”

    “叔叔回去以后，就說是圣君除了妖邪便是?！鼻f行說。

    “是，是，是...”農夫連連答應，說話都有些說不穩當。

    莊行將農夫扶了起來，又交代一些事宜。

    說這魚妖乃是鯰魚所化，不過是一只偶然得了奇遇的鯰魚精，絕非什么神仙。

    還說真正的神仙絕不會讓百姓獻祭活人，只需心意送達，有敬畏之心，便足夠了。

    村民愚昧，有時候不知對錯，會以野妖當做神佛，萬事不敢忤逆，但有了這“圣君”的名號打底，他們也不敢再去做什么祭祀之事了。

    “叔叔可帶著其他人來此一觀，便可讓他們知曉事情真假，切記日后不可再行什么活人祭祀?！鼻f行囑托。

    “道長教誨的是?！鞭r夫點頭。

    “既然妖孽已除，我也就不在此地多留了?！鼻f行說，“還請叔叔回家去吧，將這個好消息告知家妻子女，好讓他們放下心來。”

    “回去...對的，我要回家去！”農夫眼睛里有了色彩。

    他剛抬起腳準備走，又看向莊行，回過頭，說道：“道長清早才到了我們那村子，莫不是趕了夜路，那前面要走好幾天才有別的村子了，道長...要不要歇息歇息再出發？”

    “不必了?！鼻f行搖頭，“叔叔回家去吧，我也要回家去了?！?

    農夫一臉恍然大悟，也不再多留，說了一句道長慢走，急匆匆地離開了。

    莊行轉頭去看那魚妖的尸體，摸了摸那塊青石。

    抬起頭，看向一處長有蒲草的小路，背上劍，往前而去。

    那魚妖的尸體還很新鮮，從切口和血液凝固的程度來看，大概是昨夜才被人斬殺，死在了岸上。

    除了魚頭處，那魚妖身上找不到其它傷口，一切完好。

    說明斬妖之人的實力，遠勝那作惡數年的魚妖，一劍就將它斬死。

    而且他并不貪圖魚妖身上的其它東西。

    一個修煉有成的妖怪，它全身都是有價值的，肉可以食來讓人增長氣力，骨牙皮爪，心目肺肝可以用來煉器煉丹，其頭顱中凝聚的妖核更是一寶，在撰寫符箓，修行養氣上都有妙用。

    可那魚妖身上一切完好，似乎除妖之人真的只是為了除妖，斬妖后什么有價值的東西都不帶走。

    天下真有這樣的除妖人么？

    從來沒人見過那斬妖之人的真貌姓名，他不在乎名利富貴，真像是為了圣君為了蕩除妖魔下凡而來。

    所以，才會有“圣君下凡”的傳聞冒出來吧。

    而這降魔圣君的傳聞，也并非近些年才流傳下來的，已經幾十年了。

    莊行最早是在一個老奶奶口中聽得了這個故事，大約是在二三十年前，“圣君”的傳聞，才開始在各地流傳。

    各種說法層出不窮，但無一例外，被除去的妖邪，都是這等樣貌。

    無人知曉“圣君”到底是誰，但很多人相信那是真正的圣君，是天上的神仙，有些地方還有給圣君修建的廟子，將那些刻著“妖孽已除”的石頭供奉起來。

    通常只是偏僻的一處小廟，最高的一人高，最矮的不到膝蓋，都是村民自發修起來的廟子，常有人在石頭前燒香跪拜祈福。

    不過得離開了宜都周邊，才見得到這些廟子。

    倒也正常，無妖之地，自然不需要“圣君”來除妖。

    “這劍意，當真是舉世無雙...”莊行不由得在心中贊嘆。

    雖然見過很多次了，但他還是不由得贊嘆。

    那劍意看起來只是在表面淺淺一層，實則與石頭融為一體，過了幾十年，都未曾減弱幾分，當真有驅邪驅妖之效。

    至少莊行沒辦法做到這種程度，他的修為與刻石之人差的遠，遠的似有一道高山崖壁阻擋。

    并不是看不到跨越的希望，可要跨越高山，要經歷成百上千的磨礪，付出十倍百倍的血與汗。

    須一心向道，心無旁騖，才可能在千錘百煉中，磨礪出那樣的劍意。

    “那到底是種怎樣的生活？”

    他難以想象，他為這劍意感到驚嘆，卻又覺得悲傷。

    因為那背后的代價，是常人難以承受的，是讓人望而生怯的。

    ...

    夕陽時分。

    在那條潺潺流動的溪流邊，莊行終于找到了他要尋的人。

    必須集中注意力才能察覺到那個人，他帶著一頂斗笠，身披蓑衣，躺在樹下，明明穿著與四周的環境并不相搭，可他卻好似與自然一體，風與水中都有他的存在，或者說仿佛是風與水化作了他。

    他，給人的感覺，就像是天上的云，地上的土。

    好像，他就是這天與地的一部分。

    如果一個普通人走這里過，恐怕只會覺得那棵樹下什么也沒有，徑直走過去。

    好比那只麻雀，它就落在了那頂斗笠上，梳理翅膀上的毛發，看到了莊行，才轉動鳥頭，撲騰翅膀飛走。

    莊行走到了那棵樹前，斗笠下的人抬起頭，眼神中透著困惑。

    莊行并未解釋什么，他第一件事，是從懷中取出了一個很老舊的銅牌。

    他將銅牌遞了過去，那人伸出手，將其收下，見到銅牌上的字，卻是看了好久。

    “它的兄弟都死了，但它還在等你，只是它如今不在那山上了，我把它帶下山，帶去了醫仙的住所，交給了醫仙照料，你知道那地方，一月前，你應該回去過，摘了一折玉蘭花?！?

    那人將牌子收了起來，眼神依然困惑。

    莊行頓了頓，拔了劍出來。

    “你或許好奇我的來歷，我當然無意隱瞞，但我們都是用劍之人，所以我想先用劍跟你對話?！?

    “希望你能和我比試一場?！?

    那人看了莊行一眼，兩人的視線對上，他并未言語，只是點點頭，摘下了斗笠，脫下了蓑衣。

    他的頭發很長，比莊行要長很多，看得出來，他很久沒有打理自己，但他并不滄桑，也不凌亂，一切看起來都那么自然，自然到讓人覺得舒服，好像他是你的熟人舊友。

    他將隨身抱著的劍，放在了地上，轉而從地上撿起了一根枯枝。

    那把劍...莊行認得的，那是女俠的劍，是燕槐安的劍。

    “不用那把劍么？”莊行問。

    他搖搖頭，很奇怪，他沒說話，莊行卻懂得他的意思。

    他只是將那把劍帶在身邊而已，其實他從不用那把劍，劍對他不重要了，一根樹枝，一片枯葉，都可以是他的劍。

    他并沒有放水，也沒有看不起莊行的意思，他真的在全力以赴。

    那枯枝中的劍意，與莊行在那場大夢所見得的殺伐之意，截然不同，枯枝竟然抽出了嫩芽來。

    莊行贊嘆起來，他再次感覺到自己與面前這個人的巨大差距。

    不過也僅僅是感嘆，他臉上露出微笑，拱手道：

    “請指點。”
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